勉強維持著笑臉，周氏擠出一句話：“莫非是有人跟夫君說了不該說的話，這才導致他這般大發雷霆？”

步步為營地靠近那個怒火中燒的男人，目光充滿了警惕。

看到此景，江文霆反而笑了，隨即大聲喝令道：“還不快過來！”

聞言，周氏整個身子都顫抖了一下，再也不敢拖延，謹慎萬分地走到他面前。

沒等反應過來，江文霆的手掌便重重落在她臉上。

“啪！”

一聲響亮的聲音後，她一側的臉迅速浮腫起來，儘管早有心理準備，依舊緊咬牙關未發出任何聲響。

緊接著順勢跪倒在地，低垂著頭，沉默無語。

這一巴掌過後，江文霆心中的火氣略微平息了些，看見她此刻表現得如此溫順，總算長舒一口氣。

“現在給我如實交代，婉清入宮的事你是否暗中搗鬼了？”

果然問到了這件事上。

眼底掠過怨恨的目光，注視著桌上某處片刻，心中將老夫人與夫君咒罵了一通，方才輕啟朱唇答道：“關於婉清的事情，我沒有做過什麼多餘的動作。”

“只是因為她已經到了年齡，並且正好遇到戶部重新登記入選之事，於是我提交了她的名字。”

江文霆眉峰微蹙問道：“僅此而已？”

周氏點頭回應：“真的僅僅這樣。”

“後來發現婉清容貌確實出眾，在京城裡聲名遠播，很快戶部那邊傳來訊息稱她已受到皇上青睞。”

“然而隨後不知為何，卻傳出了一些謠言，使得戶部改變主意不肯接納她。”

聞言，江文霆神色冷峻地瞪著周氏問道：“那些不利於她的傳聞，是不是出自你手？”

周氏滿臉驚訝抬頭看向夫君，雙眸裡流露出委屈又不甘的神情。

“我知道你不相信我，但請想一想，若婉清能夠成為皇妃，這對全家來說可是大好事情啊。”

“即便是腦子再糊塗，我也不可能做出這種事情！”

高高在上審視了一會兒妻子後，確認她並不像是撒謊，江文霆最終哼了一聲：“算你機靈。”

“真是讓人憤怒，竟然有人如此針對江家。”

周氏垂眸，嘴角掛上一抹嘲諷的笑意，語氣溫柔：“據說這訊息是從皇宮傳出來的，恐怕沒有幾個人能夠做到這一點。”

江文霆眼神微動，但並沒有出聲。

周氏僅說了這句話，似乎並不是有意提起，隨後她就靜靜地跪在那兒不再言語。

過了許久，江文霆才緩緩開口：“若這件事與你無涉，何必要一直跪著？起來吧。”

直到此時，周氏才勉強用手撐起身子，抬起頭時，一滴清澈的淚水悄然滑落臉龐。

見到她這個樣子，江文霆心中的憤怒已消散，反而對她產生了一些內疚和憐憫。

他輕輕地嘆了口氣，從旁拿起粉盒為她仔細描畫妝容。

“你也太糊塗了，既然事情並非因你而起，何必自找麻煩站出來受這份冤枉？”

聽到這話，周氏又開始流淚，這次哭得更為激烈，使得化妝也成了難事。

見狀，江文霆再次嘆氣，輕輕地把她摟進懷裡，用手輕輕拍打著背部試圖安慰。

在對方看不見的角度，此刻周氏眼裡的並非悲傷，而是滿心深沉的怨恨。

……

雖然只是遭受了一次掌摑，並且迅速透過化妝遮掩住傷痕，但是這裡畢竟不是主宅，僕人們的閒言碎語遠比本府更加猖獗。

正因為如此，這件事情不久便傳到了江婉清耳中。

十五那天家庭聚餐時，她注意到周氏臉上的妝容比往常還要濃重些。

略帶諷刺地彎起了嘴角，江婉清走上前恭敬地行禮並向長輩問候。

江老夫人滿臉喜悅地招手讓她靠近：“快過來坐，給我這個老婆子夾點兒菜吧。”

“能侍奉您是我的榮幸。”

說罷，江婉清親自為祖母挑了一塊蟹肉餅。

現場氣氛溫馨美好，盡顯天倫之樂。

在一旁觀看這一幕的周氏表面上笑容甜美，實則內心極度不甘，以至於握緊的拳頭都變成了青紫色。

然而這樣的場景卻讓江文霆感到非常滿意，他認為這是家庭團結和諧的表現，不由得笑道：“最近事務繁多，有婉清代替兒子孝敬母親，我也覺得欣慰多了。”

對於這番話，江老夫人懶得過多評價，只是