郢都。

雪連著下了幾日。

一大早起了霧，薄霧沁涼，遊蕩在天地之間，營造了一場模糊的夢境。

荊家的深門別院正好坐落在東華巷起頭的第一家，他們家門口有一棵果樹，枯瘦的枝頭竟還結著幾枚紅豔的果子。

霜花重，青磚瓦紅牆頭上生出幾分淡白的薄霜；果子紅，一經霜凍更顯得溫潤可愛晶瑩剔透。

這種明豔的果子放在青花瑤臺瓷鍾裡最好，配上兩勺柔滑的琥珀蜂蜜，一口下去，沁涼甘甜，回味無窮。

這令天都還沒亮就杵著掃帚在偏門掃雪的楚歌垂涎三尺。

雪下了好幾日，近日才停。荊楚歌抿唇，嘴唇不易察覺地抿了抿，呵出一團熱氣，很快就消散在冰冷的霧氣裡。

她手上的掃帚慢悠悠地晃了兩下，把臺階上的雪再次歸攏成一堆。

樹杈上、屋簷上，雪積得厚，就算是掃過了也不成，太陽一照，那屋簷涔涔流著雪水，大塊的積雪順勢就滑了下來。

卯時一刻她就過來了，餓著肚子掃積雪，這個時候府裡的婆子們都用過飯了，但她還不得動彈。

荊楚歌仰頭，只能望著牆頭的紅果子默默咽口水。

自從母親荊氏去世，她在偌大的荊府裡越發舉步維艱，不到半年，母親荊氏死前為她尋的好人家也退了婚，到最後連口飽飯都混不上。

在荊府裡，她表面雖是體面的主子，但那些做事的下人總愛看盤下菜，到頭來荊楚歌堂堂正五品監軍的外甥女，竟過得不如府裡掌事婆子的閨女，吃穿用度用八匹快馬都趕不上。

她正偷懶著，身後突然傳來佩環清脆的鳴響，香氣濃郁似是時下最興的玫瑰玉露。

荊楚歌沒回頭，畢竟有人來，手中的動作賣力了些，雪珠紛飛，在腳邊骨碌滾動。

“荊大小姐，怎的這會兒還在掃雪？用過飯沒有？下人們也太沒規矩，本身走過場的事，非得這樣為難表小姐您。”身後女聲嬌俏，聲音脆亮宛若環佩叮噹聲，笑聲難掩鄙薄之氣，“這種粗活，讓下人去做就好，您可是金枝玉葉的小姐，做這麼有失身份的事，傳出去了多不好。”

荊楚歌訥訥回頭，女子梳著時興的髮髻，鬢邊溜著一簇烏髮，唇上擦著銀硃色的口脂，也是如今郢都最流行的口脂顏色。

“夫人說，掃了東塘的雪才能回去。”荊楚歌回頭，將掃帚停擱在自己身前，“姨娘不知道麼？當日您不是在場麼。”

“你這倔性子，夫人不過是教訓了你兩句，你這樣頂撞她，肯定是要受罰的。”女人捂著嘴輕笑，滿不在乎地輕晃婀娜的身姿，“莫非你還是對夫人退還庚帖的事耿耿於懷？你舅舅說與我聽過了，他定會給你再尋一戶好人家。”

前幾日，荊楚歌遺失了一枚玉佩，她第一次發火，還不依不饒地把事情捅到夫人那邊，結果沒討回公道不說，還被罰來掃東塘偏院的雪。

“不勞三姨娘費心，舅舅日理萬機，我這些小事萬不能叨擾到他的跟前，楚歌別無他求，只想好生留在府裡吃口飯。”荊楚歌微微仰頭，輕輕嘆了口氣。

“莫要這麼說，你舅舅聽見該要心疼了。你舅舅如今已是天子門下五品飛騎將軍，全郢都獨一份的恩寵，自然是大忙人，沒時間管你也是正常的。說去說來，還是你舅母才是後院的一把手，你有分寸，好好伺候好你舅母就是，以後多的是人家給你說親。”三姨娘入府早，雖今年也就三十餘歲，卻早早黯然失寵。這幾日不知怎的，風頭逐漸盛了起來。

三姨娘看著少女低眉順眼的模樣，不由得滿意起來。

往日她不得勢，逮著荊楚歌就是一頓撮揉捏盤，奇怪的是這姑娘溫和順從，從來不與人置氣。

“有姨娘您疼著也是極好的。怎的，是有什麼好事惦記起楚歌了？”荊楚歌眨著無辜的大眼睛，微笑說道。

“若是將來夫人親自操辦，以表小姐你這以往的性子……夫人那邊怕是也不會真心善待你。你也不是不清楚，之前我提過周管事家的兒子，她也是中意的，周家世代在我們家做管事，也算是親上加親了。”三姨娘喜上眉梢，開始給荊楚歌灌迷魂湯，“周管事的兒子，你也是認識的。”

荊楚歌自然是認識的，那傢伙在私塾唸了七年，連幼兒啟蒙用的《百家姓》都認不全，毛都沒長齊就學著世家子弟喝花酒，嫖資還是在荊楚歌這兒敲詐勒索來的。

那樁婚事太過難聽，連好脾氣的母親都去鬧過，正因此一遭，荊楚歌的母親才下定決心要為她尋一個好人家。