江上漁民，受官府壓迫，憤而落草，性子剛烈脾氣暴躁，常年視朝廷為敵，受招安的可能不大……”

周靖聽完，沉吟一陣，緩緩道：

“如此說來，無論誰贏誰輸，那譚鵬的處境都是尷尬，此人夾縫謀事，或可以利誘之。軍師此計可行，且去做便是，讓使者送上我的條件，我在前頭與萬春楊與朝廷兵馬兩部廝殺，屆時那萬春楊無暇顧及後方，可說服譚鵬倒戈攻打，我沒功夫染指萬春楊地盤與大寨，那都是他的。如此一來，他便有了好處，不管我與朝廷誰勝誰負，他都能以此壯大。”

聞言，眾頭領面面相覷，欲言又止。

郭海深皺眉道：“二弟，若如此行事，我等不就成了冤大頭，我們拼命，卻讓譚鵬撿了便宜，平白給他人作嫁衣裳。”

周靖搖搖頭，解釋道：

“如今三面夾擊，我方雖有數萬兵馬，但也是勢弱，如果能使一方倒戈，形勢便輕鬆許多。若不許以重利，那譚鵬豈會答應？正是要讓他佔便宜，自覺壯大後能與贏家分庭抗禮，有自保之力，才會暫時與我等聯手。

況且，那譚鵬如果真沒有投效朝廷，即便我不提這個條件，他也未必沒有趁火打劫萬春楊的意思，先以此穩住他再說。待我們打出個結果，他或許會出來摘桃子，不過能錯開應付敵人，也是好事……”

自己擊敗範宗的戰術，這三家必然有所提防，不會再輕易給他單槍匹馬斬將奪旗的機會。

他畢竟只有一個人，不能分身三面，硬莽三家的話，雖然仍有勝算，可損失絕對不小。

自身可憑藉武力在戰場上開無雙，但是戰略上未必一定要孤軍奮戰，如果條件允許，他不介意弄點合縱連橫，分而破之，儘量減輕一些戰場壓力。

“另外，正面若是打贏，我等能獲得大量降卒、兵甲，同樣是以戰養戰，究竟誰得利更多，那也不好說。”周靖向眾頭領補充了一句。

眾人微微點頭。

杜迎沉吟道：“唔，這樣一來，使者需要擇一機靈之輩，能言善道，方能說服譚鵬。”

聽到這番話，周靖腦海裡登時閃過李純的身影。

可惜，這人在紅雲山，不是自家頭領，不然讓這傢伙當使者，倒是很合適。

他目光掃過眾人，很快點了一位後來投效的頭領充當使者。

此人喚作朱合，武藝粗淺，但勉強算能說會道，平日裡也負責迎來送往這一塊的業務。

“便這麼定了，由朱合兄弟做使者，與譚鵬會面，帶上一些精兵做護衛。”

周靖拍板，隨即沉聲道：

“即便這譚鵬答應了，多半也是抱著黃雀在後的圖謀，不能盡信，不可不防。”

“這個自然。”

眾人應聲。

一行人商討完迎敵之策，在周靖號令之下，各自帶著部隊，隨大軍進發。

……

興和十二年，三月末，萬春楊、譚鵬，以及湖陽兵馬齊出，圍剿陳封。

陳封水軍兵分數路，據陸向水，維舟岸側，嚴密設防。

四月，陳封所部迎擊萬春楊大軍，雙方水上交戰數場，各有損傷，萬春楊不敵，暫且退避。

期間陳封身先士卒，屢次充當先鋒攻破敵軍陣型，萬春楊無功而返，皆源於此。

另一面，郭海深等人領另一路兵馬駐守丹壺江，設下大寨，據險而守。

官軍不顧江水漲落有異，奮進疾攻，纏戰數日，不料中計。郭海深所部早早令人於上游與江道做下手腳，官兵許多舟船深陷淤泥，擱淺灘頭，只好棄部分戰船而逃。

然而此計阻塞江道，郭海深也難銜尾追殺，僅小勝一場，並未重創官軍。

北面，譚鵬襲擾陳封麾下諸多湖區要津，數次交戰，有勝有敗，暫被堵截在主戰區之外，糾纏不止，並未大舉進軍。

五月，官兵收整兵馬，轉道洪州，從水路下游進軍，萬春楊轉進水路上游，企圖兩面夾擊陳封水寨，遭杜迎識破。

陳封所部，提前轉移水寨民眾、牲畜，部分水軍牽制上游萬春楊，暗中遣數百人乘殘破戰船順流而下。

下游郭海深領軍詐敗，節節退走，官軍水陸並進，逐個圍剿沿湖水寨，然所至皆為空寨，又見戰船漂流而至，料是上游陳封兵敗，便進軍直上意圖抄截後路。

行至陽平江口時，陡然擂鼓聲動，陳封伏兵殺出，官軍沉船棄甲，四散潰逃，數千士卒投降。

另一邊，萬春楊急攻多日，始終