這一夜。

範宗在房間裡獨自一人飲酒小酌，似是心事重重。

這時，有親兵進來報告:

“外面有人求見，自稱是頭領的同鄉，叫作曹生。"

“哦?請他進來。"

範宗對這個名字有印象，是一個從前的朋友。

很快，

一個穿著樸條的中年男子走了進來，惶恐抱拳:

“範大哥，你可還記得我

?"

“哈哈，自然記得，快坐。”

範宗呼喚他入座，讓人添一副碗筷

曹生坐下，開口道:“大哥，怎麼一個人喝悶酒?"

“小酌兩杯罷了……倒是你，今日怎地來見我?"

範宗有些好奇

他記得這位同鄉，只是平素往來很少，有些年頭沒見了。

“小弟是受人之託，前來送個信。"“哦，是誰?"

曹生左右看一眼，湊近範宗耳邊，壓低聲音:“朝廷。”

範宗臉色豁然一變，眯眼看著他

曹生被看得心裡一寒，急忙從衣袖的暗兜裡掏出一封書信，悄然呈上，並小聲解釋起來:

“大哥號稱金鱗大王，乃大名鼎鼎的湖陽三蛟之一，朝廷欣賞大哥本領，特意找到小弟，前來當個說客，想要招安大哥，送個錦繡前程。"

"湖陽三蛟早是老擊歷了，我投效陳寨主已有兩三年，現在只是他手下一尋常頭領罷了。"

範宗語氣不鹹不淡，卻沒有立刻叫親兵進來抓人，而是接過書信看了起來。

這是官兵中一位統兵大將的親筆信，除了場面話之外，都是些招安條件

見狀，非生心裡一真，暗覺有戲，勸道

"大哥，你也是響噹噹人物，好歹曾是一寨之主，怎能忍受一直奇人解下?大哥輕敵之下敗給陳封，不得已才歸順那人，難道就不覺憋屈?如今官府願奉上官職封賞招募大哥，大哥何不棄了這夥反賊，迴歸正途?要知謀逆造反可是誅九族之事，這難道的回頭機會，怎能錯過?"

“你倒是會為我著想。"

範宗也沒生氣，只是低頭看完了書信，隨即把信放在燭火上燒了。

“大哥，陳封行徑有違天道，必遭天誅，何必與他一條道走到黑?"

曹生苦口婆心。

範宗眉頭緊皺，臉色有些猶豫，似是在天人交戰，搖頭道:

“伱且回去傳個口信，此事容我再考慮……若是走漏了風聲，那就再也休提，走吧。"

聞言，曹生知道範宗不會這麼快拿定主意，不敢催促，趕緊起身告辭，回去覆

範宗目送他離去，下意識撫摸著已有些花白的鬍鬚，臉色變幻起來

他投效龍王寨已經幾年了，曾經的一方寨主，現在只是山上一個尋常頭領，地位著實有些尷尬。

原本跟隨他的頭領，大多已被分化，徹底融入龍王寨了，

比如自己摩下曾經的軍師杜迎，全身心投效陳封，如今座次還在自己頭上，鮮少與自己來往，

那種避而遠之的姿態，就好像在說“你別聯絡我，我怕寨主誤會”一樣。

範宗是第一個被陳封收服的勢力，他當初歸順投降，是為了保住一條性命，不得已而為之，最終成了湖陽三蛟裡面唯一的倖存者。

可在山上這幾年，因為地位的落差，他越發機機不得志，

現在朝廷想來挖牆腳，給他這個“反賊”一條退路，收買他開啟把守的關隘，供官兵長驅直入，插爆龍王寨後庭，

只要能助朝廷成事，不僅既往不智，還能得個官職，躋身人上人。“回頭是崖嗎……

範宗喃喃自語，眼神變幻不定