從至正二年（1342 年）起，黃河開始氾濫，多處決堤，致使河南、河北、山東、山西等省份頻繁遭受水災，百姓流離失所，其中不少人逃荒至新都，被稱為“流民”。

儘管官府透過裡、社及其規定對居民和流民進行嚴格管控，但仍有一些生活無以為繼的流民和貧民鋌而走險，上山為匪或入室盜竊。韓立帶領捕頭衙役四處抓捕，致使監獄人滿為患，然而百姓的反抗情緒卻愈發高漲。

韓立目睹這一切，心中愈發苦悶。

至正八年（1348年）春，韓立不願再為官，助紂為虐，於是辭官來到成都度緣橋隱居。

初秋，韓立的妻子杜氏生下一子，取名為太和。隆冬時節，韓新澤在成都病逝。

韓立扶著父親的靈柩，帶著妻兒回到保寧府高乾山近水村韓家溝。韓成和王氏帶著小韓娥悲痛欲絕。在鄉親們的幫助下，韓立安葬了父親。此後，韓立和妻兒便在韓家溝居住下來，與哥嫂相互扶持，依靠耕種祖上留下的幾畝山地艱難地度日。

這一年，韓娥年滿九歲，韓立開始為她啟蒙，講述木蘭、楊家女將、卓文君、蔡文姬等故事，小韓娥聽得興致勃勃。

各地物價不斷上漲，韓成、韓立兩家六口人的生活越來越艱難。入秋以後，韓立帶來的銀兩快要告罄，他與哥哥商量，決定到順慶路（又稱果州，今四川南充）去跑幾趟買賣，賺錢養家。王氏和杜氏也分別拿出自家首飾，交與兄弟倆變賣，作為本錢。

韓成、韓立採購了海椒、核桃、烤煙、蠶絲和藥材，僱了十匹騾子，將這些土產運到嘉陵村。他們在江邊僱了一條船，載著這些土產品順流南下，不幾日便到了順慶路。

憑著父親韓新澤昔日的關係，韓成、韓立很快便找到了買家，換了些綢緞和至元寶鈔。他們在茶館小坐，與茶客閒談時，瞭解到重慶路糧食欠收，便將綢緞和至元寶鈔換成大米，僱船運到重慶路。

韓成、韓立將滿載糧食的貨船停在朝天門碼頭附近，韓成叫韓立在船上留守，他自己上岸尋找買家。

韓成信步來到重慶路鹽運司，說來真是巧了，在衙門口，竟然遇見了曾經在先父手下當差的王啟巖。

他鄉遇到恩公的兒子，王啟巖別提有多高興了，當時便拉著韓成的手回到家宅，叫下人準備酒菜，為韓成接風。

席間，王啟巖談了些韓新澤對他的提拔和關照之後，便問韓成：“公子怎麼又來重慶路？”

韓成答道：“老弟有所不知，我實在不滿新都縣達魯花赤排擠漢人的做法，回到保寧府老家隱居。”

“你兄弟韓立近況如何？”王啟巖問。

韓成回答說：“小弟也厭惡了緝捕匪盜的差事，辭去了典史職，回鄉與我耕種為生。”

接著，韓立又談了父親亡後，生活困難，無奈販糧的情況。

王啟巖唏噓之後道：“韓兄莫急，小弟蒙恩公推薦，現在擔任四川行中書省鹽課提舉司提舉，掌管商運商銷。目前，湖北一帶鬧紅巾軍，前線正需要糧食，你不如和糴，我以鹽引作為補償，準你販賣食鹽。”

當時，王啟巖掌管著順慶場、保寧場、嘉定場、長寧場等鹽場的生產和轉運。韓立因為父親曾任鹽運司副使，對販鹽渠道再也熟悉不過了，於是滿口答應。

韓成問道：“王老弟剛才所言紅巾軍是什麼隊伍啊？”

王啟巖喝了一口酒，神秘地道：“今年五月,潁州（今安徽阜陽）人劉福通召集數萬修河民工起義了！”

韓成對紅巾軍起義的訊息並沒有感到特別震驚，而是平靜地說：“這都是朝廷實行苛政和民族歧視政策的必然結果！”

王啟巖接著道：“紅巾軍摧富益貧，紀律嚴明，不淫不殺，所以深得人心，隊伍迅速壯大！”

“有如此仁義之師，蜀中百姓可是有盼頭了。”韓成低頭尋思了一下，心裡便有了投奔紅巾軍的念頭，於是提出立即和糴。王啟巖爽快地答應了他的要求。

二人隨即返回重慶路鹽運司。王啟巖只徵用了韓成少部分糧食，就很快為他辦理了鹽引。韓成、韓立在王啟巖幫助下，販賣了剩餘的糧食。

韓成知道合州產鹽，又緊鄰嘉陵江。於是告別王啟巖，前往合州購得食鹽，租船運往保寧，一路順利。在先父昔日朋友的幫助下，他們除留下部分食鹽外，其餘很快在保寧售罄。

韓成僱了一匹馬，叫韓立馱著食鹽回韓家灣。他卻藉口到武漢採購布匹，數日便回，隨後獨自乘船東去了。

韓立回到韓家