赴賀俊之的宴，都捏著一把汗，沈煌想了半天說道：“阿池，早點回來。”

沈持：“知道了，爹，不會過二更天的。”

這次他沒帶趙蟾桂，獨自一人去赴宴。

這事兒後來被會館中的夥計們說出去，民間的文人們便靈感一抖，寫出個《沈狀元單刀赴刀》的話本，不再藏著掖著，明著諷刺賀俊之是皇帝手中一把刀，沒氣節風骨，臭大街了。

這是後話。

……

鳳元樓是京城之中最繁華的酒樓，蓋有三層樓之高，夜色鋪開後，門面張燈結綵，樓中光影搖曳，客來客往。

沈持來的時候，正是吃哺食的點，鳳元樓裡的菜香氣濃郁。店小二極有眼色，老遠就迎出來：“是沈大人吧？賀大人已經到了。請隨小的來。”

“謝了。”他寬去披風，提袍邁進酒樓。

及走進去，堂上及兩廊的牆壁及角落都掛著罩紗壁燈，燈火輝煌，橘黃的燈光華彩熱鬧，給這座酒樓平添幾分風雅。

店小二將他引至一處僻靜的雅間裡。

內中，賀俊之席坐於毯上，手持酒盅，自斟自飲，聽見沈持到了，他頭也不抬，只說道：“沈大人坐吧。”

沈持將披風掛在進門處的衣架上，在洗臉盆中淨了手，與他相對而坐。

賀俊之擺手讓店小二退出去並把門關上，只餘下他們二人：“本官恭候沈大人多時了。”

“下官回去取了樣東西來，”沈持說道：“耽擱了些許時間，讓賀大人久等，對不住。”

賀俊之把飲空的酒盞放到

() 的意思是讓本官暫且離開京城，”賀俊之審視著他筆下的蒼鷹：“以巡察的名義自我流放到外地嗎？”

“賀大人即便去外地巡察，”沈持說道：“您也還是大理寺卿，隨時可以回京，就算京城有人生出不安分之心，也懼怕您回京後找他算賬，不敢輕易造次，您依舊是京城的酷吏，您擔憂什麼呢？”

刀還是那把刀。

賀俊之搖了搖頭：“沈大人所說的的確是條生路，只是本官，”他眨巴了一下狹長的鳳眼輕笑：“需要一些時日好好思量。”

話說到這裡，他才叫店小二上菜：“撿店中最有名氣的菜上來，記本官的賬上。”

沈持起身拱手道：“多謝賀大人盛情，只是孟夫子還在病中，下官無心美食，改日回請給賀大人賠罪，下官先告退。”

說完，他起身告辭。

賀俊之捻著手中的杯盞：“沈大人慢走。”等沈持出門後，他一仰頭飲盡杯中的酒液，久久不曾動一下。

……

沈持從鳳元樓出來，他沒去別的地方，直接回的會館。

獬豸書行的潘掌櫃來了，在客廳候著他，見了面說道：“沈大人喲，竹節衚衕裡頭今日恰好騰出來一套三進院的宅子，主家說年關到了，租也行，售也行只求不空著，在下瞧著那宅子不錯，一水嶄新的裝潢，走，咱看看去？”

沈持：“三進院的再好不過了。”

本來他想著有個二進院的宅子就行，他們一家四口暫時夠住了，孟夫子要養一段時日，多一進院子恰好住下。

≈lt;hrsize=1/≈gt;作者有話要說

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