眼前這幕令在鄭彬心頭壓了一路的懷疑與怒火瞬間消散，他提著顆心問守在床邊的醫生：

“大夫，我朋友怎麼了，他的眼睛？”

“他是——”

“你放心，”

反常地唐突打斷別人對話，凌凜搶著回答，“我沒事。”

醫生會意地沉默，不再多言，只是攙著凌凜坐起，拿來枕頭墊在他腰後。

“眼球表面毛細血管破裂出血，無大礙，”

依然在嘗試“看”

往鄭彬所在的方向，銀髮男人繼續牽起唇角，“淤血需要一段時間吸收，如果恢復理想，最後不會影響視力。”

鄭彬眉頭蹙得更緊，不知是該鬆口氣，還是該更擔心。

橫豎理不清，他決定先把這些紛亂的私人情緒放到一邊，衝摯友板起了臉：

“凌凜，我來是有事問你。”

已經猜到他的問題，凌凜的語氣十分平靜：

“是沉海秘社的事，對吧。”

沒有給予回應，一隊長抬眼看向醫生。

對方識趣地背轉過身，幾步走遠，站到窗邊張望外面的風景。

然後鄭彬才來到醫生之前守站的位置，側身坐上床沿，用自己寬闊的脊背擋住任何可能的好奇視線。

“你知道就好，”

他壓低聲音，“痛快說。”

“我曾是沉海秘社其中一員。”

“……你說什麼！”

沒有絲毫猶豫，凌凜給出的回答直白且乾脆，反倒令鄭彬一時難以反應。

一隊長過了幾秒才消化理解了摯友話中的資訊與含義，又過了幾秒才從擊中全身的巨大震駭中甦醒。

床沿都還沒坐熱，他就已經驚得跳起，差一點兒便要衝動地撲到銀髮男人身上死死揪住他的衣領。

但最終，鄭彬只是用力絞緊手邊的床褥，咬牙要求凌凜說個詳細。

“幾年前，他們來找過我。”

——幾年前，在東大大學生心理輔導中心，諮詢師接待了一批奇怪的“訪客”

。

無論是外貌衣著還是年齡氣質，眼前這幫人和大學生完全扯不上關係，不過出於禮貌，凌凜並沒有要求他們立即離開。

事後凌凜承認這是個錯誤的決定，因為它為自己接下來的一切錯誤開啟了門徑：那幫在普通外衣下裹紮著灰色長袍的人，那幫代表“沉海秘社”

到來的人，他們敘說起怪異的故事，向多國混血的諮詢師發出加入這場傳說的邀請。

凌凜自然是拒絕。

但他們很快又來了，兩回，三回，回回來的人都是不同的性格與身份，用盡手段套取他的好感與信任。

不死心的糾纏最終取得了成效，按照凌凜的講述，彼時他誤以為沉海秘社只是本地的民俗社團，逐漸為“沉海者”

與“海大王”

的神話所吸引，便在好奇心的驅使下，答應了他們的邀請。

起初，沉海秘社的集會活動只有頌唱讚美詩，無非是諸多教徒信眾聚在一起說笑聊天。

凌凜獲得了不少觀察樣本，體驗十分愉快。

然而，隨著他在成員中“等級地位”

的提高，參與的儀式竟愈發變態古怪，奉獻的祭品亦開始辨認不出種族品類。

凌凜漸漸意識到事有不對，心生退意，於是在某一次被澆下猩紅的血後，為避免泥足深陷，心理學教授清醒地斬斷了自己已培養出的情感聯結，切斷了與所有教徒信眾的交流聯絡，就此與他們斷絕往來。

出乎意料的是，對於他的單方面退出，沉海秘社不但沒有橫加阻止，甚至沒作任何挽留，悄靜得如同一切未曾發生。

如此忐忑地等了一段時間，見自始至終無人上門，凌凜才慢慢放下心來，同樣裝作一切從未發生。

復歸平靜的生活持續了幾年。

直到幾天前，鄭彬敲開了幹警心理疏導活動室的大門。

“過了這麼久，我沒想到居然還會和他們扯上關係，更沒想到，連我輔導的學生，居然也是他們的一員。”

似是回憶起曾經見歷過的可怖場景，講到這裡時，一向優雅的男人聲音都開始發顫，下意識抬起了手，在空氣中無助地抓握。

“鄭彬，你找我去問詢小夏的時候，我既擔心被他指認，又想問清真相，兩相矛盾，所以再怎麼強裝鎮定從容，也只是步步出錯，”

他慘然一笑，“最