在硬挺的日子中，堅韌的牛旭尋思著唯一的生路就是奮力前行；自那一天起，他對每一滴水分都珍視如寶，吝嗇至極。

然而，再珍貴的水，也有告罄的一刻，踏入荒漠的第十三天，牛旭與虛弱的小雞隻好依賴幾滴殘留的烈酒來解除乾渴。那些冰塊和雪花，早在疲乏不堪的過程中消逝得無影無蹤。而罪魁禍首就是這隻貪婪的小東西—小雞，它像個無底的水源陷阱，即便是精明如牛旭，在日日夜夜的管控下，仍然每天被迫分出去二十斤以上的水供它飲用。

拂曉時分，微風裹挾著清晨的氣息，牛旭舔舐著唇邊那一絲灼熱的酒香，酒精的烈性瞬間點燃了他口中的乾渴，至少他的喉嚨得以些許緩和。

“啾！啾——”弱雞慵懶的叫聲打斷了這份片刻的安寧，扭動著脖子，瞪大的腦袋渴望地看著牛旭，那眼神中充滿無助。顯然，小東西也開始忍受不住飢餓。

見此情景，心有不忍的牛旭並未嚴格執行時間計劃，便將酒瓶遞過去。他口中唸叨著，“剩下的不多了，可得省點兒喝啊。”

沒等牛旭的話落地，只見弱雞猛地吸了兩大口，酒瓶立刻變得空空如也。望著僅剩的微薄瓶底，牛旭憤怒地朝小雞拍了一下腦袋，大吼：“不行了，這日子過不下去了！全都喝光，等著渴死吧！”

說罷，他抬頭傾盡最後一口酒，讓那酒水在喉嚨湧動。此刻，酒勁已開始讓他頭重腳輕。帶著微醉，牛旭牽著弱雞爬過一座陡峭的沙丘。

然後，站在山丘頂端的兩人愣住了。不知是否因為視線模糊，他們在遠處的沙丘下方赫然發現了久覓不遇的綠洲。

那綠洲不大，綠意卻足以令牛旭心潮澎湃，這是此生見過的最美麗風景……

不用牛旭督促，弱雞隨即拖著長腿疾馳而去，直奔那綠洲中的清泉。天邊晨曦初露，幾座窩棚中炊煙升騰，昭示著生機與人煙。綠洲裡肯定有涼爽的生命源泉。

頃刻之間，弱雞帶著轟鳴衝入了綠洲，直奔那十幾座簡陋窩棚。一時間，驚動了好幾位皮包骨的男子，手裡提著石頭武器探出頭來。但他們看清僅有牛旭一人後，警惕的目光漸漸鬆弛。

瘦削身材的牛旭在此處算不得威懾，外加衣衫襤褸，絲毫沒有構成威脅。但他們依然持著武器，慢慢走出窩棚，步調卻悠然不迫。待弱雞停歇，窩棚中的大漢們都已悉數出迎，大約五十多人的樣子。

與此同時，無數雙目光從半開的門扉間偷偷窺視著他。牛旭趕忙上前一步，抱拳行禮，“各位大哥，小弟路過此地，實在口渴難耐，還望各位行個方便。”

為首的大漢上下打量著他，沉默片刻後說道：“這裡是我們的地盤，泉水也不是誰都能隨便喝的。不過看你這樣子，確實可憐。這樣吧，你幫我們辦件事，我們就允許你在這裡歇歇腳。”

牛旭心中一喜，連忙問道：“什麼事？只要我能做到，一定盡力而為。”

大漢指了指不遠處的一片果樹林，“看到那片林子了嗎？裡面有不少野果，但近來不知為何，經常有野獸出沒。你若能趕走它們，我們就感激不盡了。”

牛旭看了看那片果樹林，心中暗自發誓一定要完成任務。他謝過眾人，帶著小雞向果樹林走去。

“勞駕，這裡有水嗎？告訴我，哪裡有水，求求你們，給我這疲憊的流浪者一點清水，我一定會報答。”牛旭向周圍男人懇求。

聽到“報答”二字，男人們爆發出一陣嘲笑，隨後有一人指向一間獨處的窩棚，“我們的達吉部落水井就在這兒，只是……”

不待他說完，急切渴望清泉的牛旭就駕馭弱雞朝著小屋狂奔。眼看近在咫尺，一名三十左右的男子出現，擋在門口。

相比之下，這人穿得更乾淨整潔，身形也沒有其他人那般瘦骨嶙峋，手上青銅長刀彰顯著尊貴，顯然是首領之類的人物。

然而，飢渴如火的牛旭早已顧不上這些，能忍耐不去宰了擋道者已是他的極限。他竭力嘶聲道：“讓開，讓我去取水……”

“喝水？當然可以，甚至幫你裝滿水囊也行。我是達吉部落的族長，名叫塔魯。”男人笑盈盈地說著，但絲毫沒挪步的意思。

牛旭感覺到對方的審視目光猶如尖銳的針扎，似乎看透了他的秘密。他頓覺不妙。

男人很快攤牌：“達吉部落公道交易，想要喝飽就交出那槍，水囊滿注則用你所有的財物交換。至於醜陋的坐騎嘛，你留著好了……”

“黑！這可是連骨頭也不肯鬆口的剝削啊。”聽到眼前首領提出的條件，牛