“這就是東市裡最繁華的地段了。”李蓮花揚揚下巴，“喏，你想要的蟹黃包子，就屬前面那家王記做得好。”

東市按貨品類別分為‘九井’，食肆井位於地段最好的地方，被七里河的一條支流穿過，無數的攤販沿著河邊一字排開，賣小吃的、雜耍班子、演皮影戲的……

大型的飯館酒肆聚在另一側，裡頭人聲鼎沸，有駐場的說書先生和幫客人斟酒，

“就這家吧！難得鐵公雞拔毛，今天我可得把你吃窮了！”方多病選了一家排場最大的酒樓，門口有兩層高的、用竹子交錯搭建的“綵樓歡門”，上面繫有隨風飄揚的彩色綢布，用來攬客。

最絕的是，這家老闆別出心裁，請了馬戲班子在大堂內表演，有兩隻腳上戴著鐵鏈的猴子爬上彩樓歡門的縫隙間扔綢布繡球玩，吸引了眾多客人駐足，把路都堵住了。

“客官您裡邊請嘞！”小二甩著毛巾賣力地招呼。

李蓮花提了衣襬，跨過門檻，尋了一張離門口很近的桌子坐下。

方多病將爾雅劍往桌上一放，“小二！把你們這的招牌菜都報一下！”

“咱們是胡姬酒肆，主打一個漠北特色，近日新推出的白肉夾面子、茸割肉胡餅、蔥潑兔，都是別處嘗不到的——”

“那就都上！”方多病豪氣干雲地一揮手，“再來兩個素菜和一壺好酒！”

李蓮花抬起眼皮，自上而下地瞥他一眼。

方多病被他看的心裡直犯嘀咕：該不會我點的東西太多太貴，老狐狸肉痛了吧？

李蓮花端起茶抿了一口，心想：沒事，一會喊他小姨來付錢。

方家讓他做代表來參加肖喬大婚，幾箱賀禮卻是由天機山莊送來。方多病的小姨今日剛到，被肖紫衿安排在官家驛館，她一大早便來武林客棧找過方多病——只是他恰好不在。

這孩子的逍遙日子馬上就到頭了，他卻渾然不知似的，沒心沒肺地嚷嚷著要這要那。

他難道不知道自己宴席過後自然要被抓回去？

李蓮花喝完茶後，略帶好奇地低頭看了一眼，覺得這茶的香氣很獨特，卻又不像有毒。

方多病見狀，立即拿起自己的嚐嚐：“這茶很有特色呀！用香料炒制過，居然有點辛辣味兒，真挺新奇的。”

葉灼笑了笑，將自己那杯湊在鼻尖嗅了嗅，道：“是用上等普洱，輔以香草、橘皮炒制，加蔥、姜、紅棗、山茱萸、薄荷混煮。在江南倒不算罕見。”

她抿了一口，繼續道：“這家店把方子中的山茱萸和薄荷換成了胡椒，又加了些細鹽，所以方大少爺會覺得有點奇怪。”

“葉姑娘，你對茶藝這麼有研究呀？”

“花魁的基本功之一呀。”

她在袖月樓那會兒，在整個揚州城也稱得上茶藝一絕。

“這青樓女子，也沒有你們想的那麼簡單，不是隻會勾引人就行的。”葉灼笑笑，好像已經完全不在意那段經歷，“除開琴棋書畫、歌舞辭賦，還多的是社交場合裡的規矩。”

“就比方這行酒令，茶道，鑑香，要學東西一點都不比你這種世家子弟少的。”

“哇——那猴子，它、它、它居然從我手裡搶糖！”

“囡囡乖啊，一會兒讓乳孃再給你買去。咱們何必跟個猴子置氣，是不是呀？”

李蓮花被門口的動靜吸引，偏頭看去。

一個七八歲的孩子走到他們隔壁桌，氣鼓鼓地一屁股坐下。小姑娘扎著兩個娃娃髻，穿金戴銀、粉雕玉琢的，被一個豐腴柔美的貴婦人牽著。

“沒事，你等著，我去給你搶回來！”

另一個年紀相仿的孩子拍著胸脯跟她保證，然後呲溜一下竄出去了。

那孩子光著腳，臉上畫著油彩，打補丁的粗布衣衫挽起來，露出手腕腳腕，身材幹瘦高挑卻很靈活。

附近幾桌都被這對可愛的小朋友吸引，連方多病也忍不住去看——那瘦猴一樣的小姑娘手腳並用爬上了門外的彩竹歡樓，追著那兩隻猴子上躥下跳。

方多病憂心道：“這不會塌吧？”

“不會不會，三丫是馬戲班班主的女兒呢，能站在那十幾個椅子摞成的高臺上蒙著眼睛踢碗，可比那猴子靈活多了。”小二此時正好給他們端上第一盤菜，“蔥潑兔來啦！客官您趁熱！”

果然不一會，小二口中的三丫就舉著根糖葫蘆來跟自己的朋友炫耀，“喏，還你。”

那貴婦人嫌棄地瞥了一眼，一巴掌拍掉女兒想去接