暮色如濃稠的墨汁般漸漸浸染開來，養心殿內，燭光在微風中輕輕搖曳，忽明忽暗，彷彿在訴說著時光的流轉，乾隆剛剛完成了，那一摞厚厚的奏摺的批閱，用完晚膳後，他換上了一身素雅的常服。

就在他準備離開這莊嚴肅穆的養心殿，去追尋那片刻的閒適與寧靜之時，一個不速之客竟在不經意間悄然出現。

乾隆的目光在看到皇后的那一瞬間，心中不由自主地湧起了一絲煩悶與不滿，為何她不早來也不晚來，偏偏在朕正要離開的時候出現呢？儘管心中不悅，但他的面容上卻依舊保持著那份波瀾不驚的神情，只是靜靜地凝視著皇后緩緩向自己走來。

皇后款款施禮，身姿輕盈而優雅，乾隆揮了揮手，示意她起身，皇后站直身子，步態端莊而優美，如一朵盛開的花朵般，徐徐地向乾隆靠近。

“皇上，上次臣妾曾與您說起過，想要為那些到了適婚年齡的格格們介紹一些才貌出眾的青年才俊，臣妾覺得紫薇格格如今已到了該談婚論嫁的年紀，不知皇上心中可有中意的額駙人選？”皇后用輕柔的聲音緩緩說道，那聲音彷彿帶著一絲不易察覺的期盼。

乾隆聽了皇后的話，眉頭微微皺起，眉宇間閃過一絲不易察覺的煩憂，他並沒有馬上給出回應，而是反問道：“那皇后心中可有什麼合適的人選呢？”這反問的話語中似乎還帶著幾分對皇后提議的考量。

皇后心思極為細膩，她自然是知曉乾隆的心思的，然而，她卻故作鎮定地說道：“臣妾聽聞紫薇格格與那王御史的兒子王世傑似乎頗為投緣，相談甚歡呢。”

當乾隆聽到這個名字時，瞬間就明白了皇后的險惡用心，王世傑那紈絝子弟的惡名，乾隆早有耳聞，他實在沒想到皇后竟如此膽大妄為，竟敢在他面前提及此人。

皇后見乾隆沉默不語，便又繼續說道：“臣妾也只是聽聞而已，皇上若是覺得此事不妥，那換個人選也是可以的，只是紫薇格格畢竟是從民間歸來，雖說身份尊貴，但在禮儀方面終究還是比不上在宮廷中長大的格格們啊。”她的話語中看似平和，實則暗藏玄機，句句都在試探乾隆的態度。

乾隆費盡心力，極力壓制著內心那猶如洶湧澎湃的大海般的怒意，然而，那怒火卻好似脫韁的野馬，在他的心中肆意地奔騰、翻湧、升騰，難以遏制。

這個皇后啊，可真是狂妄無知，膽大包天到了極點！竟如此冒失魯莽地開口言說，她難道真的不明白嗎？紫薇與爾康早已是情投意合，心心相印，兩人之間的情感濃厚而真摯，如膠似漆，難捨難分，情比金堅啊！

皇后眼睜睜看著乾隆沉默不語，臉色瞬間變得陰沉而難看，她的心中不由自主地湧起一陣慌亂與失落的情緒。

她原本滿心以為自己的提議會得到乾隆的讚賞與認可，在她看來，王世傑的家世背景也算是不錯的，與紫薇相配也算是門當戶對。

然而，讓她萬萬沒有想到的是，乾隆不僅沒有表現出絲毫的認同之意，反而臉色愈發難看，這讓她感到有些措手不及，完全出乎了她的意料。

她在心中暗自思忖著，難道真的是自己的判斷出現了偏差嗎？不應該，她一直自認為對乾隆的心思瞭解得十分透徹，對局勢的把握也極為精準。

可是如今面對這樣的局面，她卻有些不知所措了，她開始懷疑自己的計劃是不是哪裡出了問題，心中也不免有些懊悔自己的莽撞之舉，但事已至此，她又怎能輕易退縮呢？她咬咬嘴唇，暗暗給自己鼓勁兒，下定決心一定要想方設法挽回局面。

“皇后，這後宮之事，理應全權由你掌管，但你既然提及紫薇是從民間而來，那朕便賜予她一份特許，關於她的婚事，朕不會插手做主，你也無需再去操心，她心儀誰，朕便為她賜婚，這也無需你再去操勞奔波。”乾隆的話語冰冷如霜，決絕而堅定，這讓皇后的心中感到一陣涼意襲來。

皇后佇立在那裡，臉色變得蒼白如紙，眼神中滿是失望與無奈交織的神色，她心知肚明，自己這一次又以失敗告終了，她在乾隆心中的地位，已經是每況愈下了，她緩緩轉過身來，失魂落魄地離開了養心殿，心中充斥著無盡的苦澀與懊悔之情。

乾隆靜靜地看著皇后漸漸遠去的背影，臉上沒有絲毫憐香惜玉的神情，待確定皇后已走遠後，他立刻邁著急促的步伐，朝著漱芳齋的方向匆匆而去。

不一會兒，乾隆便將張晟帶了出來，兩人一同來到了城牆之上，乾隆與張晟漫步在宮廷之中，時而相視一笑，時而低語交談，神態輕鬆而愉悅，夜風輕輕吹拂著他們的衣衫，周