聽完扈三孃的話，李繼微微點頭，輕嘆道：“三娘所言極是。”

“若依花榮所言，先前那五千寨兵再加上祝家莊原有的莊客，其人馬怕是不下一萬五千之數。”

“駱堃與祝家莊若裡應外合，莫說須城難保，整個鄆州亦是危如累卵……待其掌控鄆州全部兵馬後，必生自立為王之心。”

“屆時，朝廷若欲動他，定將歷經諸多艱難險阻。”

眾人聞言，皆是滿臉震驚。武松皺眉問道：“那駱堃既是早有預謀，為何朝廷如今方才有所察覺？”

李繼揚起嘴角，露出一抹略帶嘲諷的笑容，道：“當今朝政，只需向上面送上些許好處，何事不能瞞得嚴嚴實實？”

武松與石秀接連搖頭嘆息。

李繼緩緩站起身來，高聲喊道：“左右！速去將判官蘇藝請來問話。”

州衛躬身應道：“小人領命！”隨即轉身退下。

扈三娘臉上依舊滿是擔憂之色，柔聲問道：“大人，若那蘇藝抵死不認又當如何？”

“如今我們雖握有諸多線索，卻皆無法直接證明駱堃意圖謀反啊！”

李繼長嘆一聲：“唉……眼下之際，也唯有從蘇藝身上尋得突破口了。”

“若能拿到賬目，一切便可迎刃而解。倘若不能，那到了危機關頭，便只能向安撫使借兵平叛了。”

眾人繼續商議著，約莫過了一炷香的功夫，只見那判官蘇藝，邁著沉穩的步伐走了進來：“下官蘇藝，參見大人！”

李繼微微頷首，應道：“蘇判官快坐！”言罷，向武松、扈三娘幾人使了個眼色，眾人紛紛會意，轉身退到了偏廳。

蘇藝拱手言道：“下官這幾日確是事務纏身，不然，早該來向通判彙報公事了。”

李繼淡然一笑，隨即緩緩開口道：“哈哈哈哈，蘇判官可真會說話。”

“今日叫你來也無甚要緊事，只是想了解一下咱這鄆州的賦稅而已，不知蘇判官可有什麼要說的啊？”

那蘇藝面色平靜如水，坦然道：“通判大人折煞下官了，這鄆州的賦稅自然要您過目，只不過……”

李繼微微皺眉，心中暗道：這老小子，果然要與我耍花樣，我倒要瞧瞧你能變出什麼花樣來。

隨即滿臉笑意問道：“喔？蘇判官可是有何難處，不便在我面前言說？”

蘇藝連忙起身，躬身答道：“下官並無此意，只是那賦稅賬簿，還在知州大人手裡。”

“下官也多次催要，可，可下官人微言輕，怎敢與知州大人相爭呢。”

李繼望著蘇藝，思忖道：哼，好一招以逸待勞之計，這兵法還得是“孫子”用得好啊。

隨即裝作一臉懊悔的樣子，嘆道：“哎呀，那可太不巧了！”

“但，你蘇大人擔任判官多年，應該對這些事情瞭然於胸吧？能否向我報幾樣呢？”

蘇藝聞言眼珠一轉，面露難色道：“呃，大人這是難為下官了，那過目不忘的本事，下官著實做不到啊！”

“不如，下官這便去知州府上討要賬簿如何啊？”

李繼咂摸著嘴應道：“嘖嘖嘖，雖然朝廷的賦稅確有些繁多，但總不能一樣都記不住吧？”

蘇藝連忙跪倒在地：“大人恕罪，小人這記性確實不好，請大人狠狠治小人之罪！”

眼見蘇藝連連叩首，李繼撇著嘴，滿是不悅地言道：“罷了罷了，速速起身吧。”

蘇藝如獲大赦一般，趕忙站直身軀，恭恭敬敬道：“多謝大人寬宏大量！若無其他事，那小人這便告退了。”

言罷，蘇藝緩緩轉身，邁出大堂，心中暗自嘲諷道：哼，你這乳臭未乾的小子，不管是誰派來監視我們的，休想抓住我們半點把柄。

李繼望著蘇藝那得意揚揚的身影，心中怒火沖天：“這網咖草地，明知道我不能治他的罪，還在此與我賣弄演技！”

“待我抓住你的把柄，定要讓你嚐嚐老子的厲害！”

隨即，李繼猛地站起身來，一拳狠狠砸在桌子上。拳頭微微顫抖著，手背青筋暴起，指節處已然泛紅，隱隱有血絲滲出。

“大人，莫要傷了自己。這蘇藝不過是駱堃的一條走狗罷了，犯不著為他動如此大怒。”

扈三娘一邊說著，一邊從懷中取出一方潔白如雪的絲帕，小心翼翼地為李繼擦拭著手上的血跡。

李繼長嘆一聲，道：“話雖如此，但方才那蘇藝的嘴臉，著實讓人氣憤。”

時遷拱手