元稚彷彿置身於火山之中，嗓子幹到冒煙。

“水……”

她像只奄奄一息的魚兒，躺在乾涸的河床上，祈盼著一場甘霖。

迷迷糊糊中，有腳步聲靠近，將一個硬物抵到她唇邊。她牙齒被磕了一下，抗拒地後撤，那人掐著她的兩頰，迫使她張開嘴。

清涼的液體滋潤喉嚨，她眉目舒展開來，是水！

她咕咚咕咚喝了幾大口，渾身燥熱得以緩解，呢喃了一句“三哥”，又昏睡了過去。

男人放她平躺，凝著她的睡顏，心思百轉。

三天後，元稚終於退了燒，緩緩睜開沉重的眼皮。

明亮的燭火幾乎閃了她的眼，她揉揉眼睛，看到頭頂的霞綃霧縠，愣了一下。

元家和蕭家的帳子不是這種顏色，蕭縱買的私宅，床頂是百子圖，帳子只在兩側。

這裡，到底是哪兒？

她掀開被子，正要下床，猛地看到身上寸絲不掛，慌亂地裹緊被子，縮了回去。

吱嘎一聲。

門從外面被人推開。

元稚攥緊薄衾，一顆心突突直跳，顫巍巍地問：“誰？”

男人走進來，懶散的聲調中帶著調侃，“你希望是誰？”

這聲音……

元稚抬起頭，看到蕭縱拿著衣服走過來，眼中全然是她讀不懂的情緒。

“我怎麼會在這？我三哥呢，趙姨娘呢？”

“現在你還想著他們，先考慮考慮自己吧！”

蕭縱扯開被子，拿著衣服往她身上套。

“你幹什麼？”

元稚捂著被他掐紅的胳膊，帶著哭腔控訴道。

“不想穿？”

男人鉗著她的下巴，嘴角一勾，俯首咬住她的唇瓣，“正合我意。”

女子剛經歷一場重病，渾身癱軟如泥，任人搓圓捏扁。她那無力的捶打，在男人眼裡，不過是蚍蜉撼樹，撓癢癢一般。

“我穿，我穿還不行嗎？”

元稚滿面淚痕，妥協道。

蕭縱指尖用力，在她白皙的小臉上留下一抹紅痕，話語冷漠如冰。

“元娘子真是健忘，大牢裡說的話，這麼快就忘了？你我如今是仇敵，不是夫妻，憑什麼以為我會像從前一樣，順著你，愛著你？

從今往後，你只是我的禁臠，在我這兒，沒有你討價還價的餘地。請元娘子認清自己的位置，別再讓我聽到任何不順耳的話！”

元稚淚眼婆娑，怨恨地望著他。

“你憑什麼這麼對我？是，我是騙了你，可你敢說，你娶我就一定真心嗎？我為了自保嫁給你，你為了鄭湘湘娶了我，我們誰也不欠誰的！

若論上輩子，我是想撫養鄭湘湘的孩子，但我沒想要她的命。這本是我和她之間的恩怨，可你偏要為她強出頭，我只能設法除掉你。你最後，不也著人將我推下水了，有什麼好委屈的？”

蕭縱一拳砸在她耳側的牆上，“不是我做的，從始至終，我都沒想過要殺你！”

元稚瞳仁微震，“你撒謊！我那時查到，鄭湘湘生產當晚服用的並非保胎藥，而是催產藥。正打算向陛下稟明，卻被他一道旨意囚禁宮中。

我買通宮人，才知是你向陛下告發，說元柳姑姑在保胎藥中加了紅花，致使鄭湘湘血崩而亡。

就因為你的汙衊，陛下要將元家滿門抄斬。我偷偷溜出寢宮，想向陛下陳情，卻在半路被人迷暈，奪走證據丟下了水，你敢說這一切不是你做的！”

蕭縱捧著她的臉，磨牙鑿齒道：“湘湘當晚喝了兩碗保胎藥，其中一碗，是元柳假借皇后的名義端來的。而那一碗，裡面的的確確加了紅花。謀害皇嗣是大罪，你們元家死得不冤！

但你聽好了，你的死，並非我所為。而我因何而死，你再清楚不過，是也不是？”

元稚心神皆顫，服侍她的貼身宮女，跟蕭縱的手下是同鄉。二人趁豹韜衛來宮中掃雪，暗中苟且，被她捉姦在床。

她以此為要挾，讓男人給蕭縱下了慢性毒藥。

那藥是她向姑姑求來的，名為“七日殤”。只需連續服用七日，毒發卻在七年之後，任誰都查不出兇手。

然而五年之後，蕭縱跟陛下告發元家，回到府中便一命嗚呼。她想，或許是蕭縱有舊疾，故而不到時間便毒發身亡。

蕭縱死後，陛下緊急調整宮中部署，她趁著守衛鬆懈，才得以脫身。誰知還沒見到陛下，就被人暗害。