劉君甲低聲說道：“情況不如預計的樂觀，但三位也莫要擔憂。犬子來信，他已經抵達吳國，暫時尚未得到拜見吳公的機會。但這幾日，想來應該會有進展。”

自城北分別，劉無通一行人便日夜不休地前往北方吳國。江都正北面有一山，山出一河流，呈西北東南走向，名為江水，匯入孟回海，這也正是為江都名稱的由來。

劉無通一行人出了城門，漸往東北方向行去，過江水之後便一路北上，前往吳國。

中洲有一內湖，形狀類似於蠶豆，面積高達數千平方公里，由西側華水、洛水等河流匯入而來，被世人稱作華海。吳國坐落在在華海東側，背靠東面九玉山。華海北側有一北藍山，

劉無通此行準備途徑吳國，而後走北藍山南面，即靠近華海一側，從而到達華京城，面見天子。北藍山南側是周國統率的地方，北側是為齊國領地，齊國的事情已經有他的同僚前往負責，他的任務只剩吳國一國。

江都到吳國有數百里遠，快馬加鞭一日便可。劉無通乘坐馬車，所以速度慢了許多，但他們也在盡力減少休息時間，三日後便到達了吳國都城望谷城。

劉無通的三名隨從分別叫作公羊昌、馬興、尤百生。公羊昌是駕馭馬車的人，初到吳國望谷城的幾日，他和白季牙閒住客棧，劉無通則是帶了馬興、尤百生兩人出門隨行，嘗試拜訪吳君。

白季牙不喜歡和公羊昌說話，因為對方聲音嘶啞，說話十分刺耳。但是劉無通有命令，他們二人必須留在客棧等候，不得隨意外出，百無聊賴的他也只得和公羊昌說話，找些樂趣，否則著實會令他悶死。

拜人不能直接求見吳侯，劉無通先是拜訪吳相丁超。

前庭閣還未正式組建，劉無通也尚未正式任命。故而他一路走來，一直以江都典史劉君甲之子、大宰府門生的身份自居。拜見丁超，劉無通自然也是這個身份求見。

“誰？”聽得管家報名，丁超疑惑道，“你說來訪者是誰？”

“大人，求見者名叫劉無通。此人自稱是為江都典史劉君甲之子，大宰府門生。”管家彎著腰畢恭畢敬地說道，絲毫不敢抬頭。

丁超雖然上了年紀，但是精力卻十分旺盛。縱使一把花鬍子，面板鬆弛，兩眼無神的他身旁也有兩個香豔美人作伴，為他按摩身體，疏通筋骨。

“沒聽過，他來這裡是為了什麼。”

“他攜帶了兩名隨從，一名隨從雙手抱著一個箱子。他說有事情想向大人請教。”

丁超對於請教毫無興趣，但他對於隨從手中的箱子很感興趣，便拍了拍身旁兩個美人，兩人便很識趣地退了下去。

劉無通三人跟隨管家穿過一個長廊，長廊兩側綠樹成蔭，隨後來到丁超所在的屋外等候。

丁超大門敞開，卻用一個山水屏風隔開，屋內只見淡影。

管家停在門口轉身說道：“劉先生，煩請三位在此等候。”

劉無通自是不會拒絕，管家進入屋內，卻並沒有出來呼喚劉無通三人。劉無通站在門口便聽見了管家的高呼，管家只是在屋內用高聲邀請三人入內。

屋內四角各呈有一座八角香薰爐，煙霧繚繞。縱使煙霧環身，在實與虛之間轉換，卻不似仙境也不似晨霧，只令劉無通感覺難受，忍不住想要咳嗽。

劉無通只得強忍住身體的不適，來到丁超身前彎腰行禮時，小聲咳嗽一下，緩解身體的不適。

“晚生劉無通拜見丁大人。”

劉無通耳邊傳來了一聲宛若枯木的聲音。丁超年邁，聲音也十分蒼老，他的聲音十分無力。

“免禮。樂良大人近來可好？”

“樂大人身體安康，每日吟詩一首，沒有什麼憂慮。”劉無通站直身體，簡單地應和著丁超。

丁超或許有些累，他側躺在坐墊上，閉上眼睛說：“劉大人近來可好？”

劉大人自然事劉無通的父親劉君甲，丁超先問樂良再問劉君甲，顯然他更在意劉無通大宰府門生這一身份。而劉無通自報家門時顯然更在意江都典史之子這一身份。這些細節，並不會對劉無通有任何影響，他只是依照習慣去回答。

“賢侄，你是從華京城過來的，還是江都城來我望谷城？”

丁超雖然依舊閉著眼，但他改口稱劉無通為賢侄。劉無通不知對方是對自己有所改觀，還是說人老了，有些迷糊，在稱呼這一事情上，搖擺不定，經常前後不一。

“晚生從江都城而來。此行去華京，途徑吳國，特意前來拜訪