王跛子從小就調皮搗蛋，十二歲時上樹掏鳥蛋摔成了跛子。但他這人頭腦靈光，走路不方便他就騎著馬跟人四處販賣牲口，比腿腳正常的人賺錢還多。

幾年前，王跛子二十歲時，不知從哪兒帶回一個如花似玉的女子成了家，人們都說一朵鮮花插到了牛糞上，於是叫這女子“牛鮮花”。

牛鮮花給王跛子生了一兒一女，可王跛子對牛鮮花卻並不待見，稍有些差池，輕則破口大罵，重則拳腳相加，三天兩頭打。

這牛鮮花有時也還口還手，可女人哪裡打得過男人，常常被王跛子追打得躲到鄰居家才算了事，兩口子的事成了左鄰右舍茶餘飯後的笑話談資。

王跛子家離範義偉家不太遠，其間也就隔著七八家人，範義偉來富源裡當了里正後，有幾次牛鮮花被打時，她便跑到範義偉家來躲著，求里正為她做主。

追到范家門口的王跛子不敢進來，範義偉就請他進來吃飯，吃飯喝酒時教訓王跛子，說男人打女人不算本事，打自家女人更不算本事。

經過範義偉的幾次勸訓後，王跛子打媳婦的次數少了，兩家人關係還更好了，牛鮮花經常來范家串門，找林氏聊天。

前天中午，林氏去族中堂弟家幫忙做事，才去不到一個時辰，有人急急地跑來告訴她，丈夫範義偉在王跛子家把王跛子打死了。

林氏急急趕到王跛子家時，聽說人在樓上，她急急上樓，果然見王跛子躺在樓板上，已經死了，牛鮮花正扶屍痛哭。

範義偉坐在一旁發愣，四五個人圍著範義偉，看樣子是不讓他逃跑。

有人對林氏說，範義偉與牛鮮花有姦情，兩人在樓上行齷齪之事，被王跛子捉姦在床，範義偉惱羞成怒，一掌打死了王跛子。

林氏當場質問範義偉是不是像人說的這樣，範義偉愣了一陣，似有難言之隱，他沒正面回答林氏的質問，只是說：“王跛子是因我而死的，身為里正，我應該罪加一等，叫民團團丁來，押我去縣衙自首。”

就這樣，範義偉當時就讓幾個民團團丁捆綁了自己，用馬車拉上王跛子的屍體，去縣衙自首了。

“古大人。”林氏講到這裡時已是淚流滿面。

“我和我夫君相濡以沫十多年，我不相信他是那種人，此前他也從未有過這種沾花惹草的事，可這次，他打死人的事就擺在眼前，還是另外跟著王跛子一起去捉姦的人親眼所見。”

族中長者都讓我去定州城求你救他，可我知道，如果他真犯下死罪，他就罪有應得，所以我沒有去找你，不成想你卻來了，也許這是上天的安排吧。”

古壺聽到這裡，沉吟了一會兒，拱手道：“嫂夫人是明是非，知道理之人，令人敬佩，我這就去縣衙，見縣令，見範兄，一定把事情弄個水落石出。”

林氏施禮道：“有勞古大人了，我夫君他真若是罪有應得，我知道殺人償命天經地義，我毫無怨言，若不是，求大人還他清白。”

這時，林氏女兒和兒媳正好做好了飯，三人吃了飯，古壺讓定伯留在林氏家中等待，他叫侯戈帶上醫箱，二人策馬直奔桃川縣城。

到達縣城時已是黃昏時分，二個徑直來到縣衙。

古壺問守門差役：“你們趙縣令可在縣衙？”

“你們是什麼人？”差役打量著二人。

古壺亮直接出了官照牌：“我是大定州刺史，帶我們去見縣令。”

“是，大人請跟我來。”差役忙帶著二人進入衙門，直接去縣衙後院。

趙縣令一見到古壺，大吃一驚：“古大人，你這麼快就到了？”

古壺一怔：“你知道我要來？”

趙縣令忙把古壺讓進屋：“我知道大人對範義偉很器重，他出了這事後，我立即派人去定州城向你報信，照路程算來，報信人今天應該剛到定州，沒想到你如此神速就到了，你該不會是飛來的吧？”

古壺笑了：“我沒接到你的信，我這幾天離開定州城外出視察已經多日，今天剛到桃川縣，碰巧聽說範義偉犯了人命官司，就趕來你這兒看一看，究竟是怎麼回事？”

“天意！”趙縣令聽了古壺的話，仰頭嘆道，“範義偉這案子遇到大人，真是天意啊！”接著，趙縣令說起了案情。

當看到範義偉讓人捆綁著用馬車拖著一具屍體來到縣衙投案自首時，趙縣令大吃一驚，指著屍體問範義偉：“這個人是你殺死的？”

範義偉搖搖頭：“我沒殺他，我只打了他一掌，他就死了，可——可他不該死啊！”