古壺來到工匠坊，找到一家皮匠作坊，他剛一進門，作坊主趕緊深深作揖施禮道：“不知刺史大人駕到，大人恕罪，大人裡面請。”

古壺笑問：“你認識我？”

作坊主：“前些天看過大人審案，故而認得大人，大人來這裡是要——？”

古壺：“要你做一樣皮具，只不知你——能不能做，要是能做，工錢自不會虧待你。”

作坊主笑道：“大人找我是找對人了，不是自誇的，在這桃川縣城，我的手藝是數一數二的，大人你要做什麼皮具？”

“足球。”古壺看著作坊主，輕輕而又清楚地吐出兩個字。

“什麼？”作坊主愣愣地看著古壺，像沒聽清楚。

“足球。”古壺更大聲地又說了一遍。

“這——這——刺史大人，足球是什麼東西？我聽都沒聽說過。”作坊主一臉尷尬而為難地看著古壺，一旁的侯戈也奇怪地看著古壺。

古壺微微一笑：“你沒聽說過這是正常的，因為這東西是我想出來的，是這樣。”古壺邊說邊掏出一張畫有圖的紙遞給作坊主。

“這是用足踢的一種遊戲用的皮球，可以用結實的牛皮縫製，由十二個正五邊形和二十個正六邊形的牛皮構成，裡面本來應該充氣，現在裡面塞進羊毛就行了……”

古壺邊說邊指點著紙上的圖給作坊主解釋，解釋完後問：“就這東西，你能做出來嗎？”

作坊主再看看圖紙，又看看古壺，想了想說：“能！這東西雖然奇怪，從沒做過，可聽大人這一說，我明白了，我一天就能做出來。”

“好！”古壺大聲說，“明日此時交貨，價錢隨你開，要做得好，以後還會有更多的生意。”古壺說完出了皮匠作坊。

“古哥，你說足球是用來踢著玩的，你做這麼個足球來，你要玩？好玩嗎？”

古壺：“好玩，我以後有空再教你和石誠你們玩，現在做這個足球，我要先教會範義偉怎麼玩。”

“範義偉？”侯戈驚奇地問，“為什麼要先教他玩？”

“天機不可洩漏。”古壺笑笑說。

第二天古壺再次來到皮匠作坊，一看，這作坊主還真沒吹牛，做得有模有樣，只是整個球都是棕色的牛皮，而不是黑白兩色，這也只能將就了，拍一拍，也還些彈性，重量也差不多，踢還是可以踢的。

“多少錢？”古壺問作坊主。

“說什麼錢。”作坊主恭敬地說，“刺史大到這這裡做東西是我的榮幸，大人拿去就行了，當是我送大人的。”

“那怎麼行？”古壺朝侯戈使個眼色，侯戈掏出錢袋塞給作坊主，“大人買東西也得給錢，這是天經地義。”

出了皮匠作坊，古壺把足球交給侯戈，侯戈便把球丟地上踢著走，引得路人紛紛注目。

當天，古壺和侯戈定伯重回到富源裡，來到範義偉家。

“大人！”範義偉夫妻倆一見到古壺便叫著要下跪，古壺忙上前幾步制止了二人。

“範兄，我再次來到富源裡，不是來要你謝恩的，是還有正事跟你談。”古壺說。

“有何事，大人請屋裡說。”範義偉把古壺朝屋裡讓，古壺笑笑，讓定伯從馬車裡取出足球，讓侯戈帶著範義偉的小兒子在院子裡踢著玩，這才跟範義偉一起進屋。

範妻林氏很快端上茶來，退了出去。

“大人說的正事是——”範義偉迫不及待地問。

古壺鄭重地說：“我們建立民團的目的是藏兵於民，可是，如何才能做到既能訓練團丁們的體力和武藝，又讓人察覺不出我們這是在訓練能作戰計程車兵，這一點範兄思考過嗎？”

範義偉：“我們平時是以防匪防盜的名義在訓練團丁們武藝。”

古壺搖搖頭：“這還不夠，範兄從過軍，當然知道騎兵在戰爭中的作用，這騎兵又如何訓練呢？雖然很多人家也有馬，可總不能公開說我們要訓練騎兵打仗呀，那樣也會引起天長人的警覺。”

“這——？”範義偉笑笑搔搔頭，“我還真沒想這麼多，以大人之見該當如何？”

“範兄知道馬球嗎？”古壺問。

“聽說過。”範義偉說，“可我從沒玩過，我聽說這馬球只有拳頭那麼大，以草原、曠野為場地。遊戲者乘馬分兩隊，手持球伏，共擊一球，以打入對方球門為勝。”

“沒錯。”古壺說，“曹植在《名都篇》中有詩云：‘連騎擊鞠壤，巧捷推萬端。’擊鞠就是馬球了。