古壺笑了：“這沒什麼，等我有空了教你，你不用時時跟著我，現在沒壞人找我麻煩，要閒得沒事，先跟著遊徼去捉毛賊吧。”

“這差使好，我喜歡！”侯戈高興得差點跳起來。

接下來的日子裡，古壺白天埋頭在書房閱讀調來的各類史料及案牘，全面瞭解大定州歷史人文、風土人情、天文地理水情、人口及農工商牧林漁等各種情況。

晚上則聽取葉志宏及其他官吏的彙報，又檢視陸陸續續送上來的各類清查、核查報告，從中可以看出，下屬們幹得都不錯，有壓力又有高薪，誰能不好好幹呢？

除了自己，還得知彼，他還查閱了有關天長國的一些資料。

天長國國土比大寧略小，人口只有大寧的一半多點，天長北方以遊牧為主，天長的南方大概耕牧各一半，民族人文與大寧大同小異。

緊鄰大定州的，是天長的青原州，兩州面積相差無幾，一條寬約五十里，長約七百餘里狹長丘陵地帶將兩州隔開，有三條商道穿越丘陵將兩州連通。

此次天長入侵，就是兵分三路透過這三條商道，先攻破大寧一方的三處關隘進而進入定州與緊鄰的曠州的。

古壺看著羊皮地圖，右手五個手指壓在那條狹長的丘陵地帶上，五個手指向前一戳，想象著自己的手指如五路大軍直插天長青原。

“高強啊高強，我倒要看看，是你高還是我高，是你強還是我強，咱三年以後見！”古壺自言自語道。

此次率十萬兵馬入侵大定州的那個駱腮紅胡，大耳小眼的高強，是統領與大定州接壤的青原州、黃原州二州兵馬的天長大將軍。

隨著對大定州和天長青原、黃原二州情況的瞭解越來越多，一個富民強兵、回擊天長的謀略在古壺心中越來越清晰起來。

古壺清楚，這個謀略是“搞定天下”的最關鍵的一步，這一步走好，以後的路並不難走，這一步若失敗了，別說“搞定天下”，有可能還會“搞掉頭顱”……

一晃半月過去了。

這天晚上，別駕葉志宏又來到古壺的書房稟報情況，談完正事後，葉志宏看著古壺欲言又止。

古壺微笑道：“葉大人，大定州就如一個沉重的大陶罐，皇命官職如同一根木棒，這木棒一頭擱在我肩上，另一頭擱在你肩上。”

“只有你我二人同心協力，才能抬著這個易碎的大陶罐穩步前行，故我們應該坦誠相見推心置腹，否則，要是摔碎了這個大陶罐，你我不被朝廷用這木棒打死，都要被破的陶片劃得遍體鱗傷，你說是這樣的嗎？”

“是是是！”葉志宏點頭道：“古大人此言貼切。”

古壺指著自己臉上些微殘存的烙印：“想必葉大人早已有所耳聞，我這人是當過奴僕的人，不怕罵也不怕打，我什麼話都聽得進去。”

“就算是當面罵我的話我也聽得進去，只要指出了我確實的錯，我真心感謝罵我的人，那葉大人有話不妨直說，”

“不不不。”葉志宏連連擺手，“我這次還真不是想罵古大人，是下屬在清查人口時，聽說了一件奇事，口頭稟報到我這裡，此事我聽起來也覺得匪夷所思過於離奇，我也不能判斷是真是假，故我猶豫要不要稟報給古大人。”

“噢——奇事？”古壺一下兩眼放光，“無論真假，說來聽聽，就當是閒聊。”

葉志宏一聽此言，也立即來了精神，講起了這件奇事。

在離定城三百多里的一個村名叫望村，有一戶姓馬的普通人家，靠耕作數畝薄田為生，馬家幾代單傳，二十年前，馬家媳婦臨產前一個月，一場瘟疫降臨。

馬家其他人都在瘟疫中死去，最後，待產的馬家媳婦也染上瘟疫。她在奄奄一息之時，想爬出去求救，可村裡人死得沒剩幾個，她爬到自家牛圈旁時，生下了一個兒子。

咬斷臍帶後，這位媳婦也死了。

過了整整一天，村裡一位沒染病的花甲太婆才在牛圈裡發現這孩子，當時，那條牛正在舔孩子的嘴，太婆仔細一看，才發現牛用反嚼出的草汁餵養這孩子。

瘟疫過後，村子恢復生機，太婆收養了這孩子，取名馬駒。

馬駒從小喜歡跟牛馬豬羊貓狗這些畜生在一起玩，有時夜裡就睡在牛圈馬廄裡。

馬駒七歲時，太婆病亡，他再次成了孤兒，鄰里為了給他一條生路，讓他給村裡人家放牛放馬放羊，他吃著百家飯穿著百家衣漸漸長大。

馬駒十三歲時，村人發現一個奇怪的現象，牛馬羊這些畜生好像能