牛曉貴回來後，一直在鎮上住，不在家住，後來小英子懷孕了，沒人照顧，就讓小英子回家住，李家秀照顧她。

李家秀不是二十年前的李家秀，年輕時和牛曉貴他媽爭寵，後來牛二毛死了，主事的牛老雙也死了，家裡說話做主的人沒有了，她一下就當家了，開始還做的起勁，後來覺得沒勁，心累，心累不但是家裡事情多，還有作為寡婦的李家秀。對自己的舉止言談，比其他有丈夫的女人要求更高。

李家秀有時候不想當家，想撒手不管，可是不做怎麼行？她是做不了甩手掌櫃的，慢慢地她習慣了，不做事情，她反而感到心裡空虛寂寞。

劉巧兒進門後，白天規規矩矩的，晚上和牛大鞭折騰時聲音很大，隔著窗子，能清清楚楚地聽到劉巧兒的叫聲。天熱時候，窗子也不關。

有一天夜裡，李家秀起來小便，在院子裡，透過敞開的窗子，看到劉巧兒正騎在牛大鞭身上，使勁晃動。

李家秀匆匆回到自己的房間裡。躺在床上，翻來覆去睡不著，一會想起丈夫，一會腦子出現剛才看到的那一幕。

突然，李家秀又想起了史小蘭，大家都說她和柳永私奔了，也許，她正躺在柳永懷幹著劉巧兒正在乾的事情。李家秀想到這裡十分羨慕起史小蘭。越是這樣，李家秀越是睡不著。

於是她每天更加的忙碌，大家看到李家秀從早到晚一直忙個不停。

牛大鞭和劉巧兒結婚後一直沒有孩子，倆人看過醫生，吃過偏方，都不行。

後來兩人都絕望了，劉巧兒讓牛大鞭娶個小老婆，牛大鞭沒同意。

直到一天晚上，兩人從老丈人家回來，牛大鞭喝了六七分醉，趕著馬車，路過那片蘆葦蕩，這片蘆葦蕩就是當年王傳文被殺的地方，風吹的蘆葦葉子沙沙響著，鳥兒在葦蕩中唱著悅耳的歌曲。

牛大鞭把車停下來，回頭對劉巧兒說：“天天在家裡日沒意思，今天我們在蘆葦蕩裡日一下。”

劉巧兒笑著罵牛大鞭不要臉，牛大鞭下了馬車，抱著劉巧兒進了葦蕩，於是在熱鬧的蘆葦蕩裡又多了一種新鮮的聲音，兩人在葦蕩裡折騰的時候還好好的，等到牛大鞭身子一抖，從劉巧兒身上爬下來的時候，才發現周圍異常的安靜，風不吹了，鳥也不叫了，天上星星也不見了，有些滲人。

劉巧兒有些害怕，催促牛大鞭走，牛大鞭施施然低頭繫著褲子，完全不放到心上。

劉巧兒突然發出一聲驚叫，牛大鞭急忙護著劉巧兒，牛大鞭問怎麼了？劉巧兒說：“剛才好像一個黑影向她撲來。”

牛大鞭四下看看，空蕩蕩的蘆葦蕩，那來的人，說：“你眼花了，”劉巧兒抓著牛大鞭的袖子說：“我們趕快走吧！我覺得渾身發冷。”

過了兩星期，劉巧兒告訴牛大鞭說自己的月事沒來，牛大鞭問她是不是生病了，劉巧兒說：“身體沒有異樣，就是累。”

牛大鞭帶著她去看了醫生，醫生把了脈，說有喜了。

牛大鞭在三十歲那年，有了自己的兒子，後來兩人又到蘆葦蕩折騰了好幾回，但是沒有再懷上。

牛大鞭給自己兒子起名叫牛鬧，牛鬧果然隨了他的名字很鬧。和牛尾巴很像，是牛家小一輩裡的領頭人，做事情雷厲風行，說打誰就打誰，不講理。但是牛鬧和牛尾巴又不同，他和王家的一幫小孩玩的挺好，和王家領頭的王方亮，王方天都是好朋友。

牛鬧在十歲的時候，被王傳文發現了一個十分奇特的地方。

那天王傳文在別人家裡喝酒，喝醉了，晃晃悠悠地回家，結果方向搞

反了，走到在村頭的大柳樹下，走不動了，坐在那裡醒酒。

牛鬧正帶著一幫孩子掏鳥窩，王傳文坐在那裡耽誤事。

牛鬧叫王傳文走開，王傳武醉眼惺忪，見到牛鬧叫他走開，就要揍牛鬧。但是手揚起來，僵在半空裡不動了，因為他發現牛鬧和他死去的大哥王傳文有幾分相似。王傳武酒一下醒了，他放下手揉揉眼，又上下打量著牛鬧，牛鬧被王傳文看的有些發毛了，就說：“傳武叔，怎麼了？”

王傳武說：“沒什麼，沒什麼，你們玩。”

王傳武站到路邊，裝著無聊，看一群小孩子玩耍，眼睛把牛鬧著實又打量了一番。直到牛鬧一夥耍夠了離開。

回到家裡，王傳武把這件事情告訴了大嫂丁玉蘭和老婆胡蘭。

兩人不信，裝著閒逛，打量了牛鬧，這下兩人都信了。

王傳文如果沒死，說和牛大鞭的老婆劉巧兒有一腿，大家也勉