這是方亮啊！什麼時候回來的？”把王方亮讓到屋裡，王方亮遞上一包點心說：“大鞭爹，好久不見，來看看你老人，你老身體可好？”

牛大鞭接過點心說；“來就來了，還帶什麼東西，見外，”

說話，牛大鞭給王方亮倒上茶水，兩人說了一陣客氣話。

王方亮便提到了牛鬧，王方亮說：“自從那年在學校分開後，我好幾年沒見到牛鬧兄弟了，真有些想他，這兵荒馬亂的也沒有訊息，不知道他還讀書不？反正以後太平了，我還回學校讀書，還是讀書好啊！”

牛大鞭說：“你還惦記他，真是有心了，不枉你們同學一場啊！他現在在外邊瞎胡鬧，盡幹不上道的事情，和你比差多了！”

王方亮說：“他現在在哪裡？我們兄弟好好聚聚。”

牛大鞭說：“我也好久沒見他了，聽說他當土匪了，這個不爭氣的東西。”

王方亮說：“牛鬧兄弟怎麼走這條路了？”

牛大鞭說：“誰說不是，不像你規規矩矩地在中央軍做事。”

王方亮說：“以後牛鬧兄弟要是回來，你叫他來我們中央軍，”

牛大鞭說：“那是好，等我見到他一定告訴他，不會辜負你的好意。”

兩人說了一會兒話，王方亮說到了失火的事情，王方亮說：“大鞭爹，這一段時間裡，村子裡走水太頻繁了，也不知道是咋回事？說是天干的，我估摸著不像，反正我家裡是一群歹人乾的？”

牛大鞭說：“我也覺得是人放的火，但是不知道誰幹的，你家裡有沒有頭緒啊？”

王方亮說：“前三次沒有一點頭緒，最後一次我爸說可能是土匪幹的，”

牛大鞭故作驚訝地說：“土匪幹的，哪裡的土匪，看見長的什麼樣子了嗎？”

王方亮說：“都蒙著面，看不到人長得什麼樣子。”

牛大鞭說：“我也聽說你家走水了，本來想去看看的，但是我剛回來，家裡事情太多了，走不開，不知道損失大不大？人沒事情吧？”

王方亮說：“損失有的，糧食燒了不少，馬棚、廚房都燒了，人沒事。”

牛大鞭說：“是不是得罪人了？”

王方亮說：“問了家裡人，都說沒有，”

王方亮喝了一口茶說：“還是以前好，大家安安穩穩地過日子。大鞭爹，牛鬧兄弟也是幹這行的，讓他打聽一下，誰幹的，好好開導一下。我家被燒了，你家房子也挺好的，要是哪天土匪發瘋，也來鬧事，那就不美了。”

牛大鞭看著王方亮喝茶，自己也喝茶，一口水灌倒嘴裡，還沒喝下去，聽到王方亮的話，便咕咚嚥了下去。可能喝的急了，咳嗦了幾聲。

這時，王方亮起身說：“大鞭爹你忙，我好久沒有回來了，還要串串門子。”

牛大鞭起身把王方亮送出門。

見到王方亮走了，兩個小土匪鬆了一口氣，一個小土匪問牛大鞭：“老爺爺，他來幹什麼？看樣子不像對我們不利。”

牛大鞭說：“是來警告我的，人家知道牛鬧燒了房子，不打算追究了，叫我們以後老實點，我們可以燒他家房子，人家也行。”

經過牛大鞭一鬧，家裡的丟的東西回來大半，原來的田地都還回來了，牛大鞭覺得差不多了，王方亮這樣一說，牛大鞭也覺該消停了。

牛大鞭消停了，王家也消停了。

王方亮在家裡待了兩天，帶著部隊匆匆走了，眼看著離過年不遠了。牛大鞭覺得家裡冷清，把牛項從牛鬧的土匪窩裡接了回來，

這一天，牛九給牛大鞭領來一個人，這人頭髮鬍子很長，看樣很久沒理過，院子玩耍的牛項，一眼瞧出來這人是自己的爸爸牛曉貴。撲進牛曉貴的懷裡歡喜的不得了。