半飽後,有淩河縣舉子壓低聲音,向同鄉好友嘀咕道:“你見過那捲子了嗎?”
“我見過。”同鄉書生忙不迭地嚥下口中食物應道。
“我也見過。”來自中心府城的書生湊近。
三人神神秘秘地討論一番,眉頭緊鎖,眼中逐漸充斥怒火。
本屆春闈結果雖未公佈,但不知何故,大理寺正裴家小兒的試卷竟被洩露了出來。
一張卷子在槐花樹枝椏間,隨著微風輕輕晃動。
另一張卷子在碼頭岸邊,被踩了一個大大的腳印。
集市上、茶館裡,人們隔三差五,便能在牆頭馬上撿到裴家小兒印有鹹鯗油漬的卷子。
“無論那裴明睿有無名次,他寫出這樣空洞乏味的文章,何以得中舉人焉?”
“連最基礎的經義都背錯了,絕對有貓膩!”
歷來文無第一武無第二,但大家評判議論後,卻達成空前一致。
這裴家小兒,定是靠舞弊中舉的草包!
十載寒窗,比不過貴人弄權、富人謀私。
書生們懷揣滿腔熱血,還未踏入仕途就撞上了現實的暗礁,激起不甘的浪花。
寒門再難出貴子,他們該何去何從?
“人心散了,隊伍就不好帶。”晚上算賬時,桂枝兒撥弄算盤珠子噼裡啪啦作響,“錢也不值錢了。”
她嫌棄地將承朔寶鈔挑揀出來,扔到一邊。
憑藉出色廚藝,桂記滷味店的生意熱度不減,但桂枝兒早已看出背後潛藏著的危機。
“倘若我有朝一日離京,你二人可願隨行?”
她未雨綢繆地問道。
話音落地,豆芽菜男孩手中擦拭桌面的動作猛地一頓。他抬起頭,眼眸中滿是驚訝,卻並不猶豫。
“我跟小娘子走。”少年聲音堅定。
翠園樓大師傅去世後,他便孤身一人,對杭京毫無留戀。
“俺也願意。”馬尾辮女孩不甘落後,脆生生應道。
村裡的田間歲收入不敷出,賦稅徭役又重壓肩頭,她每月送回家的工錢幫了大忙,自然想追隨桂小娘子。
“小娘子待俺不薄,況且,在灶臺前做飯可太有意思咧!”
大梁帝國像一堵朽牆,只要再踢一腳,就會轟然倒塌。
桂枝兒猜對了形勢變化,卻猜錯了具體事由。
初夏蟬鳴聲漸起,驚天鉅變驟然降臨。