外場里人已到的差不多了，鄭買辦四處寒暄，只是眼睛時不時盯著大門處，看來是在等哪位大人物。

清如拉著劉湘儘量避開人群，之前還貼著鄭佩蘭不放的人此刻竟也老實的跟著清如轉。

“你都多大了，也別跟著我轉了，你去找你相熟的朋友啊。”

劉湘嘟著嘴，“翠兒姐姐，我才十五歲，而且她們都不大喜歡我，我才不想去貼她們的冷臉呢。”

雖說劉湘有些粘人且稍微不會看眼色，可也是個單純的姑娘，清如不懂她哪裡會不惹人喜歡。

“不會吧，這麼多千金小姐，沒一個和你是朋友嗎？”

劉湘彷彿有些惆悵，“也不是沒有朋友，只是來的很少，翠兒姐姐，我跟著你不行嗎？”

清如無法，只好拉著她，看著不遠處的花園裡清清靜靜的，便帶著她往那邊去。

“我能知道為什麼嗎？”

劉湘想了想，“也沒什麼不能說的，我家……我爸爸是個小局長，家裡還算過得去吧，不過我家孩子太多了，這人一多，東西就薄了。

那些小姐們動輒喜歡逛街、騎馬辦舞會，我家是承擔不起的，漸漸的也就不叫我們家的了，對了，我是家裡的老三，家裡一共有十二個孩子。”

清如睜大了眼睛，“十二個？！那…都是你娘生的？”

“對啊”，劉湘突然自豪起來，“都是我媽媽生的，我們家沒那麼糟心事兒，可不興有姨太太。”

原來如此，不知為何清如腦海中突然想到劉家太太不停地生育十二個孩子的事兒，不由得打了個激靈，太可怕了。

這家還不如有姨太太呢，起碼還能分擔生子養育的辛苦，不過清如沒說出口，只乾巴巴的誇道，“那你媽媽還真是個了不起的女人，太辛苦了。”

“可不是”，哪知劉湘對自家是也極為不贊同，“我媽媽生了這麼多孩子，人都沒精氣神了，看著比我爸爸老多了。”

看著劉湘一派純然的模樣，清如也不知說啥好，可能這就是真誠吧，堵的沒有話講了。

花園裡此刻人不多，只有三三兩兩的男女並排走在其中，估計是約會呢。

這裡的小路和花草佈置的很有巧思，錯落有致，將個不大的花園分割成好幾塊空間，且處處有景可賞。

倆人攜手說笑著，走到假山處的一方青石底下坐著歇息。

這會兒天氣涼，吃飽了走動一會兒渾身暖呼呼的，且得休息一會兒。

“鄭小姐，想不到你都思想如此先進。”

有男聲傳來，清如和劉湘對視一眼，眨巴眨巴，沒地方避開了。

這塊青石比較隱蔽，有空隙可看到外邊兒，外邊兒因有燈光之故看不清裡邊兒，後面兒是高牆，不遠處是臨水的亭子，只有頭頂有條彎曲的小路。

劉湘豎起手指，對著清如做出“噓”聲的姿勢，清如點點頭，倆人屏住呼吸，不情願的做著個偷聽者。

“你太過獎了，我也不過是多看了些地方，提了些不成熟的建議罷了。”

又有女聲傳來，清如卻是覺得熟悉，看向劉湘，顯然她也這麼想著，用口型說道：

“佩蘭姐姐，郭少爺。”

倆人頓時噤聲了，走也不是，不走也不是，只好縮起來裝作鵪鶉。

“聽得你說，國外的發展已經很先進了，科學也領先很多，這次回來了，有什麼想法？”郭子行問道。

“想法倒是很多，但仔細琢磨起來，實際能做到卻很少，我看國內已經有很多先進之士寫文章、辦大報試圖喚醒國人的麻木和冷漠，我覺得這就很好，我本人也是想從這方面入手，或許…我可以開辦女子教育。”

郭子行聽著鄭佩蘭打算的種種，不禁凝眉沉思，“女校已經有了，你打算開辦什麼型別？”

鄭佩蘭自回來後，先是跟她爹提過這事兒，不過顯然鄭買辦希望她接手家裡的生意，而不是開辦教育，繼母跟她也是話不投機，所以這段時間她很少跟同齡人提及自己的想法。

不成想這位帥府的少爺反而很感興趣，不由得跟他多說了起來。

“那種學校都是教授女學生，我已不預備辦那樣的學校，我的學校是給已經成婚的、大齡的女人開辦的。

說出來不怕你忌諱，如今的風氣還愚昧得很，對於女子來說尤其艱難，放開纏足才多久？可是你看，又有多少女子能真正放足呢？更別說那些被打壓被迫害的女子不知凡幾，不能受教育，不能有工作，這樣很不公平。