【這麼長時間以來,丹的潛伏效果不錯,他帶回了幾條有用的資訊。】
【比如,威廉·克拉克名義上的母親似乎很討厭他的小兒子,她從未接受過威廉的進門請求,對於卡修斯卻很是偏愛。】
【再比如,克拉克的老家主會在每月二十號的午夜起床,吩咐僕人準備大量的夜宵,然後把自己一個人關在大廳裡。丹連續蹲守了兩個月,發現老東西會在樓梯口那裡消失不見。】
【我想起上次安東尼交流資訊時也說過樓梯口不對勁,但他每次帶隊都被卡修斯的人盯得很緊,沒找到合適的理由去驗證他的猜測。】
【卡爾文夜襲倫薩警察廳的那晚,丹趁亂摸到了那裡,他掀開地毯趴在地上仔仔細細搜尋了一遍,地板上有道暗門,那是地下室的入口。】
【奧斯給我的資料裡是這麼形容的,丹掀開門,通往下面的樓梯狹長而幽暗,他隱隱約約聽到了金屬碰撞的聲音,好像還有活物的喘息聲,但他沒來得及走到底,頭頂的聲音又雜又亂,出於謹慎他最終原路返回了。】
【我把訊息傳給了安東尼,如果馬修的線索不太好找,那要去查案的督察先生能不能想想辦法,下次誤打誤撞衝進地下室探一探呢?】
……
“你想都別想!我告訴過你那不可能!”
琳達厲聲喝道,嬌美的五官隱隱扭曲。
站在她對面的艾諾·赫爾西斯擰著眉,用一種難以理解的目光看著女兒,她已經數不清這是第幾次爭吵了。
別墅的大廳內陡然陷入沉默,專業素養還有所欠缺的女僕縮在角落瑟瑟發抖,被花瓶落地的清脆聲響嚇得雙腿一軟,差點直接跪下。
一片可怕的寂靜中,壁爐中的火焰噼啪作響,將赫爾西斯母女倆的身影投射在牆上,形成了一幅扭曲而詭異的畫面。
乾燥的紅髮肆意披散在肩頭,琳達緊抿著唇,聲音軟化了些,卻帶著一絲不易察覺的顫抖:“母親……我已經不是赫爾西斯的人了,別再逼我了。”
渾渾噩噩過了這麼多年,艾諾已經恨透了那個男人,對於過去痴迷情愛的自己更是嗤之以鼻,她看著好像一夜之間長大成人的女兒,心中一片茫然。
火光忽明忽暗,窗外,冬末的風帶著些許刺骨的寒意,透過開啟的窗戶縫隙,偶爾吹動窗簾,發出沙沙的聲響。
艾諾緩緩走近琳達,每一步都顯得異常沉重。
她慢慢伸出那雙略顯蒼老的手,手指微微顫抖著,想要撫摸女兒的臉龐。
然而,琳達卻猛地一側身,躲開了這突如其來的親近。艾諾的手停在半空,最終無力地垂落下來,重重地砸在身旁的桌上,發出一聲沉悶的聲響。
“琳達,就算你嫁給了艾利克,你就不是我的女兒了嗎?”
艾諾的聲音帶著一絲哀求與絕望,她那雙深陷的眼眸中閃爍著淚光,淚意朦朧,卻也掩蓋了眼底的洶湧暗流。
“琳達,我心疼你啊,如果我能夠奪回赫爾希斯的榮耀,你就不必對路易斯那麼卑微了,我站在你身後,你永遠會是那個高高在上的貴族小姐。”
母親的聲音在空曠的別墅內迴盪著,伴著噼啪作響的火星,逼得琳達唇色泛白。
見她眉眼間的情緒軟化,艾諾彎了彎唇,她緊緊盯著琳達,眼中滿是瘋狂:
“琳達,你難道想變成另一個我嗎,只是一個男人而已,等我成為赫爾西斯的家主,你可以有無數的情人。”
琳達沒說話,她閉著眼,潛意識裡拒絕將艾利克捲入其中,聲音愈發疲憊:
“母親,艾利克是無辜的。他不應該成為赫爾西斯家族權力鬥爭的犧牲品……”
女人聞言,臉上閃過一絲複雜神色,怒氣上湧。她猛地一拍桌子,聲音顫抖地質問:“無辜?那赫爾西斯就不無辜嗎?”
琳達呆在原地,她不可置信地看著神色癲狂的母親,尖銳的高音刺得耳膜鼓脹。
“家族數百年的基業,我們馬上就能拿回來了,就因為你那可笑的情愛,就要毀於一旦嗎?琳達,你看看你,你已經不是那個我曾經引以為傲的女兒了!你被愛情矇蔽了雙眼,失去了理智!”
女人步步緊逼,她抓著琳達的手,指甲已經陷入皮肉。
琳達忽然笑了起來,明豔的五官被火光映得泛紅,她慢吞吞抽出了自己的手,踉蹌著後退幾步,語氣冰冷,“赫爾西斯夫人,或許你曾經是愛我的,但很可惜,現在不是。”
她頓了頓,垂眸環顧四周,滿地的狼藉與破碎,