秋野太太的話，讓菊子汗顏不已，其實這些都是作為一個特工的基本常識，不知道為什麼，讓她面對秋野太太的時候，早已忘得一乾二淨。

對於秋野太太的訓斥，菊子絕對是心誠悅服，尤其是秋野太太剛才所說的一切，等於是讓菊子回爐再造了一次，使得她不僅認識到自己的差距，同時也不得不承認，秋野太太才是真正的東洋“帝國之花”。

在菊子的印象中，她第一次聽到秋野太太的大名，還是從恩師土肥原的嘴。

菊子1911年出生在東海市的日租界，她的父親雖然一直在東海經商，但卻是個狂熱的軍國主義分子，菊子在東海唸完初中之後，便被她的父親送到了札幌女子間諜學校學習。

由於她模樣俊俏，身體成熟得早，年僅十三歲的時候，就出落得像個十七、八歲的大姑娘，土肥原在札幌女子間諜學校挑選特工的時候，就已經預定了她。

一夜春風之後，土肥原臨行前對她說了一句：“希望你在這裡好好學習，將來一定要超過你的前輩，素有帝國之花之稱的內田美智子！”

一晃幾年過去了，土肥原究竟對她說過多少話，菊子已經記不清了，但“帝國之花內田美智子”這個名字，卻深深地烙進了她的腦海。

此後的許多年裡，超越帝國之花內田美智子，幾乎成了菊子人生唯一的奮鬥目標。

雖然在之後的四年特工學習中，菊子又在教材上，看到過許多有關秋野太太的傳說，但畢竟那些只是文字，並不能加深菊子對秋野太太的印象。

直到菊子從間諜學校畢業，被派到土肥原身邊工作的時候，她才有一種秋野太太就在身邊，但卻可望不可及的感覺，因為她每一次做錯事的時候，土肥原就會把她與秋野太太作比較，並且把她貶的一文不值。

當時土肥原機關，在奉天抓獲一名抗日地下組織的成員，受盡酷刑和百般凌辱就是一言不發。

在審訊室裡，土肥原把已經奄奄一息的那位抗日地下組織的成員，交給菊子處置。

由於當時慘無人道的東洋鬼子，為了訓練新兵的膽量，通常會把戰俘當作練習刺刀的活靶子，菊子以為土肥原是在考驗她有沒有殺人的膽量，於是掏出手槍，毫不猶豫地朝那位抗日地下組織的成員，射出了一顆罪惡的子彈。

當她期待著得到讚許的時候，土肥原不屑一顧地搖頭道：“如果我把這個人交給內田美智子，她至少有十種辦法讓這個人開口。記住，用槍去征服敵人，那是帝國軍人的，而你的槍僅僅是用於自衛的，你到中國來的任務，是用你的智慧和身體，去征服帝國所有的敵人。懂嗎？”

也就是從那一刻起，菊子才明白，她最有力的武器並不是手裡的槍，而是她美麗的容貌，還足以令任何男人銷魂的身體。

不過面對那個寧死不屈的抗日地下組織的成員，菊子怎麼都不相信，秋野太太有辦法讓他開口，但卻沒有吭聲，心裡滿滿的都是不服。

時隔不久，東洋人正策劃針對東北王張作霖進行暗殺活動，土肥原第一次派菊子單獨前往天津執行任務，目的是取回有關張作霖由北平返回奉天具體時間的情報。

菊子偽裝成一個技女，在與另一個諜報人員接頭時，被當地警察局的探長髮現，結果發生了激烈的槍戰，與她接頭的諜報人員死了，她卻全身而退。

回到奉天之後，土肥原劈頭蓋臉地痛斥了她一頓：“看來我真的高估了你，除了漂亮的臉蛋外，你簡直就一無是處！你的接頭人橫屍街頭，你還有臉回來？”

菊子本來是透過一場血戰，擊斃擊傷了好幾個警察才得以脫身，沒有得到嘉獎就算了，居然還受到土肥原的責備，她心裡滿滿的都是委屈。

“機關長閣下，”菊子不服氣地申辯道，“難道我非得戰死在天津街頭，才能證明自己的能力和智慧嗎？”

“混蛋！”土肥原怒斥道：“如果是帝國之花內田美智子的話，她一定會捨命掩護同伴安全撤離，之後大大方方地跟那些警察回警察局，最終又會讓那些警察畢恭畢敬的送她離開！”

正因為這次任務的失敗，菊子失去了少年成名的機會，考慮她並不成熟，土肥原立即把她雪藏，而把更多的機會留給了中島成子和川島芳子。

一直到淞滬會戰開戰之前，土肥原在東海重光堂組建竹機關之後，才開始重用日益成熟的菊子。

現在回想起往事，菊子不得不承認，土肥原之所以那麼推崇秋野太太，是絕對有道理的。

菊子再次朝秋野太太一鞠躬