聽到方蘭陵解說完畢，眾人都不免躍躍欲試，各自開啟面前的錦盒。

盒中擺著一隻方方正正的木塊，細看是由許多形狀各異的木條拼成，互相之間卡得嚴絲合縫，木塊下面還墊著一封熟悉的燙金紙箋。

正在眾人疑惑之際，方蘭陵解釋道：“此次競逐的九玉天書，是記載機關數術的術之卷，盒中正是方某依據術之卷記載仿製的天機鎖芯，由七七四十九根木條架構而成，解法便寫在盒中的紙箋上面。”

“各位有一個時辰的時光，按紙箋上面的方法解開天機鎖芯，成功者順利進入最終局，失敗者便只能作壁上觀了。”

眾人聽罷恍然一悟，紅蓮師太點頭道：“原來這一局是解魯班鎖，倒也有趣得很。”

天博大師莞爾道：“佛友這比方打得恰當，若是精通機關數術之人，即便不按九玉天書指點，多半也能成功解鎖。”

眾人不少也做此想，卻見方蘭陵搖搖頭道：“大師切莫掉以輕心，天機鎖芯玄妙無方，至少以方某的觀感，若無九玉天書指點，時限之內絕難解開。”

天博大師聞言一怔，虛溟道長接過話頭道：“總之還得有些巧思，否則全靠指點也是白費。”

方蘭陵讚許的道：“道長此言甚得，天書指點皆是關竅，倘若一味按圖索驥，結果也不會盡如人意。”

眾人至此心中有數，只聽方蘭陵接著又道：“天機鎖芯原本由百鍊精鋼鍛制，但為免各位虛耗氣力，此次使用柳木代替。”

“等到拆解完成之後，方某會逐一檢查各位手中的鎖芯，若有任何損壞之處，結果只能以失敗論，還請各位千萬留意。”

眾人聞言會心一笑，畢竟他們大多身懷武藝，急切間暴力拆解也未可知，這條警示必不可少。

眼看眾人並無異議，方蘭陵提高聲音道：“那便從這一刻開始，請各位拆解鎖芯吧，且看是誰技高一籌。”

說話間一位錦衣美婢走上前來，將一隻玉石沙漏放在方蘭陵面前的木桌上，這名美婢名喚桂露，正是秋夫人盛菊芬的另一名貼身侍婢。

眾人知道時間有限，紛紛開啟錦盒中的紙箋，先看上面有何指點。

此時場中最胸有成竹之人，恐怕非慕雲莫屬，只因方蘭陵所說的奇特文字，於他而言並不陌生！

原來那是九玉真人獨創文字，名曰“仙印龍符”，慕雲得到授業恩師指點，早將所有符文記得滾瓜爛熟。

這時慕雲通讀全篇，雖然偶有解讀不順之處，但天機鎖芯的原理已然明瞭，於是拿起那隻木塊，對照紙箋細細推敲。

正在慕雲腦中逐漸明朗之際，其餘眾人已經陸續開始拆解，最先動手的正是荀無咎。

太史青霜和真如道長緊隨其後，接著是天博大師和紅蓮師太，慕雲見狀不再等待，同樣開始拆解。

場中一時之間寂無人聲，只餘木條擦碰的咔噠響動，沙漏中的細沙不斷落下，不知不覺已過半個時辰。

天機鎖芯的七七四十九根木條互為牽絆，只有一氣呵成方能拆解，眾人必須層層遞進，先拆解外部再窺探內部，直至整個鎖芯全然通透，再想方設法依次拆解。

場中以荀無咎和太史青霜的拆解進度最快，兩人都已經拆到核心，但好像遇上難解謎題，只能將天機鎖芯暫放一邊，埋頭重新研讀紙箋。

紅蓮師太和真如道長並駕齊驅，拆解有條不紊，已然逼近核心。

天博大師和虛溟道長則相形見絀，兩人雖然拆到一半，卻彷彿走進了死衚衕，遲遲不能更進一步，只落得眉頭緊皺，神情異常嚴峻。

慕雲同樣拆到一半，但他心下有譜，並不急於求成，自見沉穩氣度。

韓非信的拆解進度相對落後，拆解同時不停瞥向紙箋，思忖間似乎茅塞頓開，手下動作陡然加快，不一刻卻似撞上南牆，只餘搖頭苦笑，再往紙箋中尋求真意。

莊菀菁研讀紙箋的時間最長，所以動手也最晚，但她拆解時幾乎沒有停頓，進度很快迎頭趕上。

場中最手足無措的當屬陳雅琪，那張紙箋固是讀得一知半解，拆解機關也非她所長，進度自然遠遠落後。

眼看眾人都在聚精會神破解難題，自己面前的木塊卻如紋絲未動，陳雅琪終是不免洩氣，乾脆以手支頤發起呆來，像極了徹夜臨陣磨槍，偏又跑錯考場的童生。

方蘭陵冷眼旁觀，藉機提醒道：“各位貴客還請留意，眼下只餘半刻時光，儘快拆解鎖芯為要。”

“尚無頭緒的貴客切勿氣餒，世上許多