劉景知道劉表絕不會答應他的要求，他本來也沒指望劉表答應，送走賴恭後，劉景戰爭前的準備工作。

其中任務最艱鉅的，無疑便是北方難民的安置，因為酃縣不久之後就會成為戰場，是以北方難民不能留在酃縣縣城附近，要麼沿著承水向西零陵郡，要麼沿著耒水向南桂陽郡。

至於酃縣的大後方鍾水、平陽二鄉，則主要收容酃縣本地人，加上這幾年陸續安置了數萬難民，人口直接逼近了十萬大關。

劉景以零陵太守的名義，令零陵諸縣收留長沙難民，幾乎沒有人敢違逆他的命令。

桂陽那邊就不行了，從郡府到諸縣，紛紛以各種理由推脫，只有耒陽在盡力接收難民。這還是因為他和桓彝有著特殊關係。

對此，劉景也是無可奈何，要不是如今形勢不允許，他都想直接派兵強行送桓彝上任了。

劉和整日跟著桓彝奔走縣中，安置難民，一直忙到五月份，入境的難民日漸減少，劉和便向桓彝提出請辭，準備返回酃縣。

此事既在意料之外，又在情理之中，劉和早就有回酃縣的打算，只是先前請示沒有得到劉景的同意，才不得不暫時按下心思。桓彝問道：“仲達知道嗎？”

劉和緩緩搖頭道：“兄長不知情，這是我自己做的決定。”

桓彝面有遲疑道：“仲達曾與我寫信談及，大戰一起，便將母、妻送來，你這時回去……”

劉和不慌不忙道：“桓師和兄長乃是莫逆之交，必會善待母親、嫂子，我在與，都一樣。”

“這是自然。”桓彝輕輕頷首，說道：“正好明日鐵官有一批鎧甲、兵器，將要運往靁縣，你明日可隨船同行。”

劉和點頭稱“是”，接著下拜道：“自弟子去年拜入桓師門下，攻讀《左傳》，雖限於自身愚鈍，亦感學識大有長進，桓師敦敦教誨，弟子必定銘記於心，終生不忘。”

桓彝正色道：“文義雖非博士之才，然當今天下大亂，四海土崩，白首窮經，於國家何用？不過……《左傳》有益我輩，文義平日不妨多多諷誦。仲達雖然讀書不求甚解，可是這些年來卻始終手不釋卷，文義當效之。”

“諾。”劉和鄭重應道。

傍晚下職，劉和應邀前往官舍，與桓彝一家人共進晚餐。次日，劉和與宋錦收拾行囊，時隔一年有餘，踏上返家之途。

劉和此番回家由於是自作主張，沒有提前通知家人，所以當張氏坐在家中，對兒子心心念唸的時候，猛然看到兒子出現在自己的面前，當場便愣住了。

“阿母，兒子回來了……”劉和徑直來到母親案前，俯身拜道。他從小到大，從未與母親分離，這一次一走就是一年有餘，一時情難自禁，落下淚來。

“阿若……”張氏急忙而起，險些撞翻身前案几，她奔至兒子面前，一把將其擁入懷中，涕泣如雨，一張傅粉的圓臉，頃刻間就沖刷出一道道淚痕。

劉饒得到奴婢稟報，匆匆趕來堂中，撲到劉和的身上，“阿兄、阿兄，你回來了……嗚嗚嗚……”

母子三人半天才收淚，張氏上下不住打量劉和，束髮之年，正是身高長得最快的時候，一別載餘，兒子身高竄了一大截，之前還和她相仿，而今已有近七尺，恍如大丈夫，縑巾青袍，身佩長劍，英姿颯爽，愈發與亡夫肖似，張氏是越看越覺歡喜。

歡喜過後，張氏心中不禁生出疑惑，問兒子道：“對了，阿若，你怎麼回來了？是仲達讓你回來的嗎？”

“是我自己決定要回來的。”劉和小心翼翼道：“如今北軍南下在即，兄長處境艱難，我在耒陽，每每念及於此，便再無心思讀書，因此作別桓師北歸，欲助兄長一臂之力。”

“混賬！”張氏聞言立時勃然大怒，她沒想到兒子膽子居然如此之大，大戰一起，死者千萬，連劉景都未必能夠保證安全，更何況他人。訓道：“這事是你一個黃口孺子能夠參與的嗎？”

劉和在外歷練一年有餘，早已不是過去那個在母親面前唯唯諾諾的少年了，他辯道：“在阿母眼中，我仍是一個黃口孺子，可阿母當知，我在耒陽已經出仕，桓師亦讚我有才力。我就算不能上陣殺敵，亦可留在阿兄身邊，為他端茶倒水。”

張氏微微一怔，眼前的這一幕，似乎似曾相識，不是指兒子的話語，而是他的神態……

張氏想了想，恍然大悟，原來兒子此時的神態，竟與當年遊學歸來的劉景有三分相似。

張氏心中大喜，她對劉景的感情十分複雜，但毋庸置疑的是，劉景乃