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劉景大口大口喘著粗氣,身上熱氣騰騰,瑩潤光潔的額頭沾滿水珠。
他的任務是把持犁轅,此事看似簡單,實際上卻半點都不輕鬆,力氣、體力、平衡感,缺一不可。宋谷與他合作,負責秉耒,宋錦因為年幼力弱,在前面牽牛。而那兩名族中幫傭,則正在另一端揮汗如雨,賣力耕耘。
劉景家的二百三十餘畝稻田皆為大畝,“二牛抬槓法”是這個時代最快捷的耦犁之法,但兩個月耕期,也只能耕一百四五十畝,最多不會超過一百六十畝。劉家每年都僱傭兩名幫傭的原因就在於此,剩下的七八十畝地,都需要人力耕作。
劉景一手扶犁,一手擦汗,不想腳下一滑,向前一個踉蹌,虧得身旁的宋谷眼疾手快,將他牢牢托住,讓他免遭狼狽。
宋谷見劉景腳步輕浮,力氣不濟,出言勸道:“郎君,你勞累了一整天,不如休息一會吧。”
不知不覺已是午後時分,大半天下來,除了食時和中午休息了一會,其餘時間都在地裡幹活,期間劉景從未叫苦喊累,令宋谷心裡感到萬分佩服。對於自家郎君,他一開始就沒抱什麼希望,甚至做好了一人幹兩人活的準備,結果大大出乎他的意料。
劉景頷首稱好,幹了一天活,身體的確感到有些吃不消了。
坐到田邊樹下,望著一天的勞動成果,劉景眉頭不自覺皺起。
畢竟是一千八百多年前的時代,在他眼裡,如今的農業水平非常落後,有太多可以改進的地方,比如將耕犁由直轅改成曲轅,效率便可得到極大提升。不過家裡的田地再有個十天半月便可耕完,曲轅犁造出來也暫時沒有用武之地。
劉景倚著樹幹閉目養神,恍惚間,一陣急促密集的馬蹄聲由遠及近,只聽身旁兩位族中幫傭擊掌嘆道:“是劉伯嗣……”
“大丈夫當如此!”
劉景心裡一動,起身張望,視野內出現十餘名短襦袒幘,挾弓負劍的騎士,策馬奔騰,呼嘯而來。
荊南四郡自古不產馬,周邊也沒有什麼優良的產馬地,絕大多數的馬都出自於南中,也就是西南矮馬。而眼前這十餘匹馬卻並非南中之馬,個個背高都在六尺上下,體態健碩,四肢發達,鬃毛秀美,一看就知是經過精心飼養的北地良駒。
長沙地區馬匹異常珍貴,能養得起如此規模的屈指可數,無一例外都是豪姓大族,龍丘劉氏的劉伯嗣算一個。
劉伯嗣名宗,字伯嗣,乃長沙遠近聞名的豪傑人物,說起他的人生經歷,還頗具傳奇色彩,此事還要從十一年前說起。
那一年,劉宗年僅十二歲,跟隨其父去江夏柴桑訪友,途徑雲夢澤時,突然遭遇一夥強盜襲擊,為了保護劉宗突出重圍,兩名家奴盡數身亡,其父亦受到重創,一路支撐到友人家裡,終因流血過多,不治身亡。
遭逢大變,倘若是一般少年,必然六神無主,劉宗卻顯得異常冷靜,面見其父友人,稱《春秋》之義:“子不為父報仇,非子也。”欲以自家部分田地產業作抵押,質錢十萬,為父報仇。
其父友人見他處事冷靜,沒有以孺子視之,答應借錢給他。劉宗拿到錢後,先為父親買了一副上好棺木,然後遍邀柴桑諸豪傑、遊俠,每日宴請不斷,等到十萬錢花得一乾二淨,便哭著下拜,請他們為自己報殺父之仇。
漢世去上古未遠,民風質樸,而負劍之徒歷來推崇“一飯之德必償、睚眥之怨必報”,對於劉宗的請求,他們無一推辭,成群結隊出城尋找那夥強盜,沒過多久便將他們全部殺死,並割下首級,帶回交給劉宗。
當劉宗扶著父親棺木,帶著仇人首級回到家鄉,造成的轟動可想而知。當時劉氏族長稱讚他小小年紀便剛毅果決,有膽有謀,日後前途不可限量,是能夠興旺龍丘劉氏的人。
可惜老族長註定要失望了,劉宗並沒有成為他所期望的人。
這件事明顯改變了劉宗的一生,此後他將經書束之高閣,散財結交四方豪傑、遊俠,登門之人但有所請,他都會盡力滿足,隨著年齡的增長,他的名氣越來越大,如今只要一句話,就能讓半個長沙的遊俠兒為之賣命。
當然了,這樣做也是有代價的,他家有良田數千畝,商肆十數處,錢物卻常常感到捉襟見肘,原因就在於他門下養著近百門客,吃穿用度,所費極大,至於上門向他借錢的遊俠更是多不勝數。
劉宗華衣冠劍,策馬從劉景面前經過,他身量不高,卻是方面大耳,容貌雄毅,下巴留著短