前就著手對武器和軍隊進行改造。尤其是前者，他投入了大量財力和精力。“火藥研磨精細化”是最為顯著的成果，大口徑火炮的產量也穩步增加。卡利斯沒有藏私，他在各國之間不斷遊說，提議重視炮兵建設。

“鎖龍關不是無法逾越的天塹。相信我，我們可以控制戰爭的主導權。大口徑火炮能改變這個時代。好好想想，我們有龐大的人口基數，一對一肯定不行，十個打一個總沒有問題。鎖龍關兩邊的山脈全是火山岩，那不是我們的目標。只要集結軍隊，全力製造火炮和炮彈，對準野蠻人用磚塊和石頭堆起來的那堵牆，狠狠的轟，它總有倒塌的時候。”

卡利斯並非空口白話，他做過實驗————以人工方式仿照鎖龍關砌成縮小版城牆，命令工匠造出同樣縮小比例的微型火炮，總數一千門，專門派人用這種跟玩具沒什麼區別的火炮轟擊城牆，然後定期檢查，最終得出結論，表明公爵的理念正確無誤。

作戰計劃建立在現實基礎上。

大規模生產米伽爾第四十四號藥劑，五大王國按照比例出兵，總兵力三百萬，各國必須出動炮兵主力。這次作戰與往次不同，必須有長期戰的意識，重視補給，尤其是炮彈，一定要確保有足夠的物資消耗到鎖龍關城牆坍塌，甚至粉碎。

卡利斯公爵從未考慮過步兵戰敗的問題。只要確保藥劑供應，陣地戰就穩贏不輸，區別在於付出多少損失。戰爭是個坑，總要拿人命往裡填，無數次戰爭實驗早已證明火槍的優越性強於冷兵器，就算野蠻人在體格與力量方面佔據優勢，能負載重甲衝破長戟兵陣列，可在近距離射擊的火槍叢集面前一樣是死。

不斷補充損失慘重的步兵方陣，以穩定強大的防禦能力確保火炮安全，炮彈射程高於野蠻人的弩機和弓箭，只要持續高強度炮擊，那堵牆撐不了多久。

這是個笨辦法，卻很管用。

貴族可不是表面上看起來那麼愚蠢，雖然很多民間故事都把貴族描述為滿腦肥腸之輩，但他們仍然牢牢掌握著南方大陸的最高權力。國王、公爵、侯爵、主教……這個複雜的權力組合體經過仔細商議，最終決定由卡利斯擔任主帥，統領聯軍出擊，務求拿下鎖龍關，一戰決定大陸局面。

佩里亞斯也因為研製藥劑的功勞獲得晉升，從區區一個有資質的普通教士成為了神父。按照教廷內部的規矩，他得到了兩名美麗的修女“協助研究”，並在日常生活方面給予貼心服務。

這還不是最妙的，按照規定：可以根據神父的要求，每兩週更換一次修女。

同樣還是黑袍，材質卻出現了變化，原本粗糙的布料變得細滑，透氣性良好，胸前還能佩戴一枚精緻小巧的銀質十字架。

佩里亞斯第一次感覺到權力帶來的快樂，他自告奮勇跟隨大軍一起出徵，一方面是為了收集藥劑使用資料，另一方面則是緊跟卡利斯這位恩主，情況允許的話，甚至可以從他的赫赫戰功裡分一杯羹。

遠處傳來軍官的號令，整齊的腳步踩踏地面，引起了輕微的震動。

英格拉姆侯爵出發了，他帶著多達上千人的衛隊，重型火炮照例由牲畜拖著運往戰場，連續射擊會導致炮管發熱，必須隨時更換。

打仗真的很燒錢，尤其是現在這種數百萬龐大的軍隊，每天開支和花費都很驚人。

國戰不是那麼好打的，王國聯盟為此付出了沉重的代價。

但只要攻下鎖龍關，一切努力和付出都有了回報。

卡利斯公爵再次舉杯高呼。

“諸位，讓我們提前歡慶勝利，殺光那些該死的巨人！”

……

鎖龍關上的氣氛每天都很沉悶。

大規模的炮擊持續不斷，就連夜間也不曾間斷。

圓形炮彈一次又一次撞擊牆壁，濺開無數碎石。

幾乎全是兩百公斤重的大口徑金屬炮彈，這東西破壞力巨大，卻在鎖龍關堅固的城牆面前一次次被擋住。除了牆體表面損傷，目前為止尚未破壞牆體結構。

白人派出了他們有史以來最強大的遠端部隊，現在光是出現在戰場上的火炮就足足佔據了兩公里寬，十二公里長的巨幅區域。這些火炮以間次排列的方式形成陣列，按照單數和雙數遞次轟擊。受限於射程和射擊頻率，每次只有兩百門左右的火炮能投入使用，威力卻大得驚人。

天浩第一次感受到前裝炮和火藥威力最直觀、最震撼的集體轟鳴。隨著齊射開始，整個世界地動山搖，天翻地覆。圓形金屬炮彈帶著令人心悸的呼嘯掠過城牆，狠狠砸在高