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一個水手彎腰撿起腳邊的石頭，疑惑地問：“這是什麼？”

正江接過他遞來的石頭，仔細端詳。

石塊體積不大，相當於成年人的拳頭。表面乾燥，手指接觸的時候很容易沾上一層黃粉，湊近鼻孔，可以聞到淡淡的臭雞蛋味。

正江臉色驟變，狂喜與激動如電流般貫穿全身：“我知道這東西，我聽城主大人說過，這是他要找的寶物。”

水手們紛紛好奇地湊過來，七嘴八舌地問：“船長，這究竟是什麼？”

“別問那麼多，這不是你們能知道的……嗯，至少現在還不行。”說著，正江迅速下達命令：“騰出兩個人的揹包，全部裝上這種石頭。我們不往前走了，現在就回去。”

……

幾天後，磐石城。

看著擺在辦公桌上的黃色石塊，天浩輕輕呼了口氣，伸手摸了一下，指尖傳來乾燥粉膩的感覺。

第一眼看見的時候，他就知道這是自己長久以來苦苦尋找的天然硫磺。

這玩意兒其實在自然界裡到處都是。一般來說，只要有火山的地方就有硫磺，此前一直沒有找到，只能說自己運氣不好。往寬泛了說，北方蠻族的運氣也很糟糕。小行星撞擊地球導致地殼大規模移動，大毀滅時代火山爆發、地震、海嘯是如此頻繁，偏偏在大陸北面這片廣闊區域裡沒有一座火山，就連岩漿滲出地面的縫隙也沒有。

房間裡的空氣仍有些微冷，初春的熱度還不足以讓人脫掉外衣。天然硫磺的氣味很淡，只要不湊到近處就聞不到那股臭雞蛋味。天浩卻將它拿起，帶著說不出的感慨久久看著，眼前晃動著無數沉浸在時間長河深處的熟悉畫面。

從冷兵器到熱兵器時代，人類總是在不斷改變，不斷進化。

我可以造出火藥，徹底改變北方大陸的軍事與權力格局。仔細想想，其實天浩骨子裡是個老實人，從未想過要掌控最高權力成為世界之王。遊戲裡可以這樣，現實中卻不行，命運偏偏跟他開了個玩笑，把他推到一個必須向前狂奔，無法停下的特殊位置。

外面響起了敲門聲，天浩對這小心謹慎的節奏很熟悉，他收起思緒，發出平靜沉穩的聲音：“進來。”

房門從外面推開，身材巨大的碎齒大步走進來，彷彿一座移動的高山。

他恭恭敬敬行了一禮：“大人，那些船員都在問，他們帶回來的黃色石頭究竟是什麼？”

豕人大概永遠不適合“演藝明星”這樣的職業。碎齒是個老實人，他臉上和眼睛裡清清楚楚標註著“好奇”兩個字，就像文明時代服裝店裡衣服上的掛牌，所有資訊一覽無遺。

“我看是你自己想知道才對吧？”天浩微笑著點破碎齒的那點小心思：“這不算什麼秘密，早晚都要公佈。不過在此之前，必須嚴格封鎖訊息。”

碎齒臉上顯出肅然的神情，好奇的意味比剛才更加深重。

“這是硫磺，有了這東西才能造出火藥。”天浩不打算對碎齒具體說明，野蠻人……尤其是一個從未見過火槍的豕人，他的思維很難理解金屬管子裡噴出的火焰比戰斧和長刀更具殺傷力。

但多少可以給他那麼一點點關於未來的啟示：“它能改變我們目前的作戰方式，開啟一個全新的時代。”

碎齒眼睛裡放著光，他像對待神靈那樣虔誠地注視著那塊石頭：“管不得大人您一直說，這是上天賜予我們的寶物。”

天浩的確說過硫磺是寶貝，卻從未新增“上天賜予”這個字首。其實碎齒的說法不能說是有錯，北方蠻族在漫長的歲月裡一直沒有找到硫磺，這的的確確是上天的限制。

“所有參與這次探索的水手晉升一級。”天浩笑道。

碎齒沒有急於出去傳令，他思考了一下：“大人，我覺得還是由您親自告訴他們這個訊息比較好。”

“為什麼？”天浩下意識地問。

“他們都等在外面。”碎齒臉上浮起一絲苦笑：“他們想見見您。”

……

幾分鐘後，正江帶著所有水手走進城主辦公室，寬敞的房間頓時變得擁擠，人頭攢動，秩序卻不亂，也沒有亂哄哄的噪音。

天浩微笑著分別與每個人握手，簡單的交談使氣氛很快變得融洽，不那麼嚴肅，一個個麵皮緊繃的水手臉上顯出笑容，他們竊竊私語，相互交流著對年輕城主的看法。

磐石城的人太多了，天浩無法像以前那樣對每個人都熟記於心，都能叫出名字，都打