新皇隆慶帝很勤政。他每日批閱奏摺到子夜時分。每天天不亮便起床，準備朝會。

親賢臣，遠小人。尚節儉，惡奢靡。古老的帝國煥發了新的生機。

不過，白玉尚有微瑕。隆慶帝什麼都好。不貪財，不暴虐，愛護百姓。他只有一個小小的癖好，那便是喜好女人。

英雄尚且難過美人關。隆慶帝坐擁後宮佳麗三千，夜夜召后妃侍寢倒也不算什麼太出格的事。畢竟，如今他就皇長子朱翊鈞一根獨苗。多睡睡后妃，也是為了朱氏皇族開枝散葉。

這日，承天殿朝會。

新任禮部尚書殷士儋言道：“啟稟皇上。皇上登基，朝鮮、琉球等大明屬國紛紛派出使者朝賀。按照舊曆，禮部是要回禮的。”

殷士儋話說了一半兒，隆慶帝便打斷了他：“本來大明屬國來京朝貢是好事。可每每他們只拿些當地的土特產送到大明，大明呢，為了面子卻要回贈他們十倍、二十倍的金銀！他們嚐到了甜頭，竟然變本加厲。據朕瞭解，光是琉球國，這三年就派來了六撥使臣來京城。自今日起，他們願意來大明送禮，大明歡迎！好酒好肉招待。然而，他們貢上來的東西值多少銀子，我們只拿出相等的銀子回贈便是！大明不能只要面子，不要裡子！國庫裡的錢，是用來造福百姓的，不是用來濫賞外藩的！”

隆慶帝此言一出，眾臣發自內心的高呼：“皇上聖明！”

錦衣衛左都督朱希孝出班道：“啟稟皇上，先帝駕崩後，多有文人墨客作詩文橫加譏諷。錦衣衛抓了一批。臣請示皇上，是否按謀逆罪將這批人處死？”

隆慶帝問道：“賀六，你怎麼看？”

賀六答道：“啟稟皇上。臣以為，文人墨客，愛耍筆桿子賣弄些小聰明。秀才造反，十年不成。說他們是謀逆，倒也是言過其實了。臣看，每人打他們二十庭杖，讓他們以後管好自己的嘴和筆也就是了。”

朱希孝心頭不悅：我才是錦衣衛的新主人！賀六你只是我的下屬！我對皇上諫言，你竟然跟我唱反調？

哪曾想，隆慶帝沒有給朱希孝這個昔日的潛邸家奴任何的面子。他道：“賀六所言有理。每人打他們二十，不，十下庭杖，略施薄懲便將他們放了吧。”

賀六高呼道：“皇上仁慈之心天地可鑑！”

徐階出班：“啟稟皇上，刑部稟奏，天津出了一件通夷大案！有西夷船隊攜帶走私貨物。在天津港口賄賂當地衛所軍後登陸。刑部已將一干人犯全部拿下。”

嘉靖朝時，只開放了杭州、福州、廣州三處為西夷的通商口岸。守法的西夷商人，會到京城採購貨物，而後送到杭、福、廣三地，乘船出海，運回西洋。

天津衛城並不是通商口岸。西夷從該地運送貨物上岸，屬於走私。

隆慶帝皺了皺眉頭：“西夷人好大的膽子。天津衛算是天子腳下。他們竟然敢明目張膽的走私？”

張居正卻出班為西夷人說起了好話：“西夷人運送貨物來大明，是因為我大明物產豐盈，臣聽聞，茶葉、絲綢、瓷器在西洋頗受歡迎。天津衛的西夷人，只是太心急與大明做貿易。並沒有什麼大罪。”

高拱爭鋒相對：“張大人說這話，難道是在為西夷人開脫麼？封關禁海是祖制！先皇開放杭州、福州、廣州三地與西夷通商，已經是給了西夷人天大的恩典！他們卻在天津衛城走私！皇上，臣以為應該嚴懲！最好能殺一儆百！”

隆慶帝道：“這樣吧，賀六，朕派你跟胡三去天津，徹查通夷案。你們回去準備準備，明日便出發！”

賀六叩首道：“臣領旨。”

散了朝，馮保攔住了賀六：“義兄，李貴妃請你去坤寧宮赴宴呢！”

坤寧宮本來應該是皇后居住。李貴妃得聖寵，竟然鳩佔鵲巢，從隆慶帝手裡要來了坤寧宮。

賀六道：“內宮禁地。我一個男人去赴宴似乎不太妥當。”

馮保笑道：“李貴妃還宴請了香香和嫂子。義兄不同於一般臣子。請您一個外臣去內宮赴宴，這正說明李貴妃對您另眼相看啊。如今這後宮是李貴妃說了算，那些老規矩不打緊的。”

賀六跟著馮保來到坤寧宮。香香和白笑嫣已經提前進了坤寧宮，正跟李貴妃說說笑笑呢。

李貴妃將香香摟在懷中，見賀六來了，她對白笑嫣說道：“你夫君到了，走，去吃飯。”

貴妃賜宴，一向是兩張方桌。貴妃本人坐一張方桌，賀六、白笑嫣、香香坐在另一張方桌上。

給賀六上酒的，是他的熟人