賀六賦閒在家，迷上了養鳥、泡茶館。

這日，他拎著個鳥籠子，來到京城之中有名的老裕泰茶館。

賀六新認識的三個鳥友，紛紛圍了上來：“賀爺，您來了？”

這三個鳥友，一個叫嶽大方，七十來歲。他做了一輩子的商人，現在老了，把生意都交給了自己的兒子打理。整日裡的養鳥、鬥蛐蛐兒，消磨時光。

一個叫孫泰，五十來歲，要說他身上還有千戶的世襲職銜呢。只不過他從未到任過，一輩子空吃這份餉銀。

一個叫呂敬，六十來歲，是個老舉人。他醉心科舉幾十年，卻一直沒有金榜題名，高中進士。他一生只在江南做過一任縣主簿。好在他有舉人功名，可以免田稅。幾十個百姓將自己的土地掛到了他的名下，少交些田稅。少交田稅的兩成，百姓們會雙手奉給呂敬，作為掛靠銀子。呂敬有這筆進項，倒也是衣食無憂。

這三個鳥友，都是有閒錢，又有閒工夫的。沒錢沒工夫，誰會泡茶館？

這三人並不知道賀六的真實身份。賀六哄騙他們，說自己是個商人，在江南有幾個商行。

賀六坐到茶桌上。小二高聲道：“貴客來了，上高的！”

孫泰道：“賀爺，您看看我新淘換的這隻畫眉。呵，您看這喙，這毛！簡直就是靈物啊！我一不高興了，它就撒了歡的脆叫，討我的歡喜！”

賀六現在也算半個養鳥的行家，他看了看那隻畫眉，道：“這鳥是好，想必價錢也貴吧！”

呂敬在一旁道：“孫爺花了四兩六錢銀子呢！”

孫泰笑道：“這可不是銀子的事兒！這東西可遇不可求！我要是不把它弄到手，這心啊，就跟貓撓的一樣。”

嶽大方道：“呵，橫豎孫爺有世襲千戶的餉銀可以拿！不在乎這四兩多銀子！”

說到餉銀，孫泰喝了口茶道：“那是！我祖宗跟著成祖爺拼死亡命的南下靖難，油鍋裡滾過多少回，刀山上走過多少回，為了什麼？不就是為了讓子孫後代有個千萬不碎、萬年不壞的鐵飯碗麼？皇上剛登基那會兒，朝廷裡的張居正還吆喝什麼要改制，要革了我們這些世襲閒散官的餉銀！呵，賀爺，你評評理，張某人是多黑的心腸！要斷我們這些人的活路呢！”

賀六尷尬的一笑，沒有搭話。

就事論事，孫泰雖然是賀六的朋友，可他天天不幹事，白拿餉銀，說白了就是在吃朝廷的肉，喝朝廷的血。朝廷的銀子又是哪裡來的？無非是百姓們的稅銀。京城之中，像孫泰這樣白拿餉銀的閒散武官不知道有多少。

呂敬道：“要說當官場，你們三位還真不如我懂呢！孫爺雖然有世襲千戶的職位，可他一輩子沒到過任。我卻在江南實實在在幹過一任主簿！皇上剛登基，張居正天天吆喝著革舊布新。到頭來呢？還不是消停了？革了舊制、實行新制，就要出事兒！我給你們講個史書典故！”

呂敬竟然在賀六面前大談官場，真可謂是關公面前耍大刀。賀六卻不以為意，他喝了口茶道：“願聞其詳，呂爺請說。”

呂敬道：“西漢末年，王莽趁亂竄了位。要說，他這個皇帝本來是能坐穩的。說句不好聽的，五代十國、隋、唐、宋，哪朝哪代的開國君主不是靠篡位做的皇帝？你們知不知道，為何王莽最後掉了腦袋？”

賀六道：“是因為他要改西漢舊制，實行新制。結果讓本來支援他的那些地主豪強，全都成了他的敵人？”

呂敬伸出了自己的大拇指：“賀爺高見！正是這樣！要改制，就要讓一群人丟掉飯碗。你斷了人家的財路，人家可不要跟你玩命，斷你的生路麼？改制，必然會生變！當今皇上何等聖明，他老人家自然看透了這一點！為了咱大明的長治久安，皇上只能去守舊制！張居正沒了皇上的支援，改制的事，也只能偃旗息鼓！”

賀六嘆了聲：“是啊，自古以來，有幾個皇帝能有刮骨療毒的勇氣呢？不過在下愚見，改制，會讓皇族、士族受損，卻會讓老百姓受益。”

孫泰笑道：“看不出，賀爺還是個憂國憂民的主兒呢！”

呂敬卻搖頭：“我想起了元人張養浩的《山坡羊》：峰巒如聚，波濤如怒，山河表裡潼關路。望西都，意躊躇。傷心秦漢經行處，宮闕萬間都做了土。興，百姓苦；亡，百姓苦。老百姓嘛，生來就是受苦的！誰讓他們不會託生個富貴人家呢？”

嶽大方贊同的說道：“這話沒錯！人之命，天註定。要服命啊。老百姓託生在了窮苦人家，就要服自己的命！朝廷裡那些掌權的，也別老想著逆天