面前的小娘子變臉太快，陸懷熠不由得咋舌。

要知道識時務者為俊傑，在家老頭兒就是道理，如今月黑風高，巷寬人少，那份量十足的擀麵杖也是道理。

一根擀麵杖實打實懸在眼前，換誰來也不敢妄動。更何況他若是混到吃飯不拿錢，被人用擀麵杖痛揍，那就真是把人丟到了祖宗家。

陸懷熠自嘲似得抽抽嘴角，往巷子深處打量幾眼，索性隨手扯下腰間牙牌往桌上一擱。

他底氣十足，不像是個欠錢的，反而像個收債的：“牙牌先押你這，暫借我十文銅板。”

芫娘聞言，手中的擀麵杖也不自主在桌上敲了敲，語氣中也帶上幾分狐疑：“你這牌子……值多少錢？”

陸懷熠一怔，頓時啞口無言，莫名覺得自己要被氣笑了。

且不說這牌子上鏤刻的衙門字跡，單是這牙牌的材質，便價值不菲。

正巧方才的一碗麵將他喂得生龍活虎，他自然又多出幾分跟人插科打諢的精神。

“怎麼？不行？”

“我這象牙牌子，難道值不上你一碗麵？”

“象牙牌子？”芫娘聞言，這才又仔細朝著牌子打量起來。

牌子兩面都刻著字，邊緣鏤刻著精細繁複的祥雲，摸起來更是細膩溫潤。就連這牌子上掛的絲絛也綴了玉珠，雖不知是不是如同它主人表現的那般值錢，但若真是象牙，的確是比十五文銅板要值錢得多。

如今救紅芍事急，那黃先元的茶葉昂貴，大家要籌錢，差的也斷不是這五文十文，倒是不如冒一次險。

反正眼下已然宵禁，饒是官差也沒辦法隨便走出白玉巷，無論怎麼看來，如今這都是一筆合算的買賣。

芫娘順手斂起陸懷熠的牙牌，又穩了穩手裡的擀麵杖：“那說好了，這可是你押給我的。”

“你若是不回來，我就拿去找當鋪當掉，換現錢。”

陸懷熠：“……”

“你不認字？”

錦衣衛指揮使司下轄的南北鎮撫司兩個衙門，專責偵緝刑事，權責滔天不問三司，就算如今只淪落作一個小旗官，可瘦死的駱駝比馬大，背靠著北鎮撫司這座大山，京中尋常人見到了，都皆是避之不及，唯恐惹禍上身。

牙牌上那麼大的“北鎮撫司”四個大字，當鋪得吃了狗膽子才敢收。

芫娘聞言，眸子裡閃過一絲遲疑，整個人便好似蔫了。

可她卻並非是為著陸懷熠的身份，只是嘴硬道：“我……誰說我不識……雖不多，卻也認得……認得幾個的……”

平日裡姜祿的書她偷偷看過，雖看不來賬本，可卻還是照貓畫虎勉強認得些簡單的字。

她沒有一刻不想認字，可姜祿卻總是碰也不讓她碰那些筆墨。

陸懷熠瞧著她一副支支吾吾的模樣，忍不住做了個深呼吸，徹底拿她沒了脾氣。

他深知大家是話不投機半句多，索性從錢盒裡摸出十個銅板，隨手一蜷：“罷了，在這等我，最多半個時辰。”

“要是半個時辰我還回不來，這牌子送你。”

陸懷熠不再多話，轉身便朝巷子裡頭的賭坊後門走去，很快徹底沒進昏暗暗的白玉巷子中。

芫娘眼瞧著他的身影被吞進月光照不清的暗處，愣了好一陣才回過神來。

時辰已然不早了，“咕嘰”一聲動靜便從她肚子裡傳來。

芫娘低頭瞧瞧。

原是等了翠翠她們一天，她自己竟沒顧上吃飯。

眼下夜深人靜，她也餓了。

可方才有半個時辰之約，如今她走也走不得，索性在鍋灶旁打理打理，尋出了做包子留下的薺菜。

她眼前一亮，隨即將這油綠的薺菜洗淨摻水，又熟練利索地剁碎，拌上肉餡和麻油，蔥姜和鹽巴自然也是少不得的。

綠葉菜脆嫩，卻也不免寡淡，但只要用佐料仔細調和，又添上肉餡的豐腴多汁，便會相輔相成，烹香四溢。

即便不是什麼名貴的吃食，也能勝在新鮮。只要調和得當，令食材的味道不至於喧賓奪主，此時的鮮便成為最難能可貴的滋味，更會為食物的本味，加上了最濃墨重彩的一筆。

而揉好的面擀皮兒都是現成的，只要抽出方才準備讓陸懷熠長記性的那根擀麵杖，做起來自然也是又快又方便。

芫娘利落地包出幾排鍋貼，便淋上油將鍋貼擱在鍋裡頭煎。

趁著這會子功夫，她又拿麵粉和水調出來一碗白生生的漿子，“呲