“有了。”允禧高興地大聲道，“你把玉妃畫得象極了。她是皇上現在的寵妃，皇上見了，必定龍顏大開。記住，這時候你不要錯過了機會。”

下午，乾隆在西暖閣召見了李禪。

紫禁城養心殿中的西暖閣是乾隆書房兼與軍機大臣、親信人員商談機要之處。堂西南側設坐榻，坐榻上方的牆上懸有雍正皇帝寫的匾額“勤政親賢”，其聯為“惟以一人治天下，豈為天下奉一人”。西側小間就是著名的“三希堂”，乾隆在此收藏了王羲之《快雪帖》、王獻之《中秋帖》和王洵《伯遠帖》，並由此而得名“三希堂”。

李禪執畫軸進見的時候，乾隆正與宮廷英藉畫師郎世寧說著什麼。

“臣李禪拜見聖上！聖上，臣遵旨，繪得《嬪妃對弈圖》一幅，請聖上御覽。”

內侍太監安寧從李禪手中取走畫軸。

乾隆隨意說了聲：“平身。”接著就把眼光放到《嬪妃對弈圖》上去了。

乾隆神態不知不覺間為之動容。喜道：“好，好！郎愛卿，你也過來看看。”

郎世寧走了過去觀看。

乾隆指點著：“你看，神態各異，安然自如。朕難得見得她們這般逍遙悠閒。你再看玉妃，象的如何？與你的西洋畫中的人物比，又如何？”

“好，好。比西洋畫更為細膩傳神，更是入微大氣。李大人的手筆我異常佩服。”郎世寧由衷地讚道。

郎世寧

在外國人面前爭了臉面，乾隆心花怒：“傳朕的旨意，賜李禪白銀五百兩。”

“喳！”安寧應道。

李禪叩謝：“謝皇上龍恩！”

乾隆興致所至，取筆在此圖上題詩一首：

胭脂勻綴小桃枝，

別苑春和二月時。

鏡戶團鸞清書永，

楸枰斜倚共敲棋。

李禪見乾隆觀圖龍顏大悅，想起允禧的交待，李禪不失時機地趁勢上奏：“啟奏聖上，微臣有一事相求。”

“愛卿有何請求，說與朕聽聽。”

“凌樞大人遵旨打點聖上南下事宜，朝廷上下皆知，微臣意欲前往揚州……”

“只是到揚州？”乾隆斜眼瞄了一下李禪，笑道：“哦，我想起來了，愛卿的家鄉就是在揚州吧？”

“啟稟聖上，微臣的家鄉是在揚州。不過，臣請求去揚州，是想多見識一些揚州畫師……”李禪道。

“上次那幫揚州畫師在京城可是大出風頭了。”乾隆笑著說：“你去把這些人都找到……”

李禪不知乾隆往下要說些什麼，不敢貿然應話。

“好好看看，他們在南邊的影響是個什麼樣。”乾隆想著說。

李禪見乾隆沒有對揚州畫師們無發難之意，膽子大了些。說了自己的心思：“皇上，臣下此行，想收進一些有代表性的畫作進宮，不知可否？”

乾隆頗感興趣地說：“哦，那好啊，值得收藏的收進來，值得推薦的人才推薦來。”

李禪謹慎地說道：“皇上，揚州畫派並非‘正宗’，不少人說其是‘旁門左道’，臣唯恐……”

乾隆大樂，指著懸掛在御室內的郎世寧《百駿圖卷》為例：“此話怎講？如此說來，郎愛卿這幅《百駿圖》也是旁門左道嘍？他用西洋畫法作中國畫，情趣別具風味，開了中國畫風之先，如何不好？！”

“臣明白聖上旨意。”李禪在心目中極佩服乾隆敢破先規的膽識和魄力。

乾隆開明大度地說：“有人自視正宗，朕知曉。愛卿前往各地，廣納賢才，不拘一格。不要有何顧忌。”

乾隆如此寬和大度，令李禪激動不已，叩拜道：“皇上聖明！臣遵旨。”

聽說乾隆恩准了李禪前往揚州，還要選取揚州畫師的字畫到宮裡來，蔣南沙一批人坐立不安了，皇上如此出格，源出何處？看來沒別人，就是這個李禪了。想當初，你姓李的是康熙帝囑老臣把你帶出來的，今天你就這般為所欲為了，狂，也太狂了。蔣南沙越想越惱，就塌了天一般。說起來也是，平民畫師的東西光明堂皇地進了內宮，他這大師的位置往哪放，豈不讓天下人遺笑大方？等到皇上臨朝聽政那天，蔣南沙迫不及待地出班奏本道：

“啟奏聖上，臣以為李禪南下揚州不合時宜。”

“此話怎講？”乾隆反問道。

蔣南沙的貶毀之意顯而易見：“臣以為揚州的畫師充其量也只是街頭上賣藝的藝人，他們的東西怎可進宮？他們的東西能進