有多大能耐！”心理陰暗的人思路總是設著法子逮人家的不是，很少有寬容的心地。蔣南沙見戴明成不知天高地厚第一個放了大炮，鼻腔裡輕蔑地“哼”了下，不緊不慢地出了班：

“皇上，臣斷言，這是一首居心叵測的反詞。皇上你聽聽，‘任是銅牆鐵壁，終引簫簧’。這不是明擺著暗示我大清朝就是銅牆鐵壁，最終也……是何用意，昭然若揭。”

右班出來數位大臣支援蔣南沙。“皇上，臣等以為蔣南沙大臣說得極是，這是一首惡毒攻擊我大清朝的反詞！”

左班裡出來李禪等一批大臣支援戴明成：“皇上，臣等以為這是一首好詞。好在針砭時弊，世風日下，有違朝綱朝規者大有人在，難得有此敢說敢言的人了。”

“反詞！”

“好詞！”

“別吵了！”乾隆止住了大臣們的爭吵，發話帶揚州知府和鄭板橋進殿。

“鄭板橋。”

“草民在。”板橋不敢正面看乾隆，雖說他久經世面，但皇威森嚴，氣勢壓人，這種場面能讓他不心顫意抖嗎？

“今天你能回答朕的問題，說清楚了，朕免你不死。”乾隆的說話似乎在開玩笑。仔細辨來，又是那麼深不可測，讓你捉摸不透。

允禧關切地盯視著，神悟中一股身外的“氣”在牽引著板橋，他偶一抬頭，看到了允禧慈善鼓勵的目光，不知被什麼電擊了一般，腦袋陡然清晰，心神就此穩住。

“請皇上發問。”板橋致死於不顧，朝乾隆抬起了頭。

乾隆看了一眼手中的那首《硯石怨》問道：“你在詞中寫道，宋徽宗因為花石綱而失了天下，能這麼說嗎？”

過了麻木愚鈍的關口，思維自然活躍起來，板橋振振有詞道：“啟稟皇上，寫詞者以一說十。草民以為宋徽宗寵信花石綱，不理朝政，昏庸無道，引發了方臘起義，這是他丟失宋王朝的根本原因。”

允禧為板橋的大膽陳詞捏了一把汗。

乾隆的臉上一點笑意也見不到了：“揚州府為朕尋到了失傳了五百年的唐代巨硯，你的詞意是不是告誡朕要以此為戒？”

板橋偷偷挺了一下痠痛的腰板：“皇上，這就要看怎麼說了。仁者見仁，智者見智，板橋以為找到了失傳的巨硯本身是舉國之幸事，但如果作來謀取私利，那就要另當別論了。”

“此話怎講？”

“巨硯不是揚州府著人尋找的，而是揚州通判麻三貴以私人名義買進送給欽差凌樞個人的。所以草民以為這麼大的事都敢私下作交易，朝綱哪有不亂之理？”

眾大臣聞之竊竊私語。

乾隆的視線轉向盧雅玉：“揚州知府盧雅玉。”

盧雅玉叩首道：“罪臣在！”

乾隆問：“鄭板橋說得是否確實？”

盧雅玉說：“啟稟皇上，巨硯是揚州通判麻三貴私人買下，運送的兵卒不知究裡，運到了揚州府大門口，為此，麻三貴當著所有圍觀的人，說這是送給凌樞大人的。”

說來說去這巨硯還不是進貢給朝廷的，竟是私賄，事情捅到檯面上了，他乾隆才有眼福看到這珍寶。乾隆差點被氣得幽閉過去，閤眼穩了下神才有說話的氣口：

“鄭板橋。”

“草民在。”

“朕接著問你。‘花石好入房，門開合不上。任是鐵壁銅牆，終引蕭篁’，是何意？”

“皇上，草民可以直言嗎？”

“當說無妨。”

板橋理直氣壯地陳言道：“以迎駕之名動用萬兩官銀私買奇石，為了這塊奇石累死三名勞役，如果縱容此類不良朝風，終而必將導致政亡朝崩。”

乾隆不吭聲了。

蔣南沙出班：“鄭板橋，老臣問你，‘任是鐵壁銅牆，終引蕭篁’暗示我大清縱是銅牆鐵壁，已是一片簫簧之聲。就這一句詞任你如何巧辯，也是枉然！”

板橋作了一個揖，反唇蔣南沙道：“這位大臣，草民不恭了。東坡寫給他老妻的悼亡詞是這樣收句的：‘料得年年腸斷處：明月夜，短松岡’，如果不說他前面的‘十年生死兩茫茫’‘夜來幽夢忽還鄉’，單抽‘料得年年腸斷處’而斷章取義，東坡的悼亡詞豈不成了犯上之詞了？”

蔣南沙張口結舌，惱羞地：“啟奏聖上，刁民鄭板橋巧舌如簧，戲弄聖上，該當死罪！”

乾隆“嗯”了一聲似是閉目養神再也沒說話，昨天夜裡的一幕浮現在的眼前——

皇后富察氏陪同滿面掛著淚痕的妃子凌琳