曾表示希望訪問中華人民共和國，周恩來總理代表中華人民共和國政府邀請尼克松總統於1972年5月以前的適當時間訪問中國。尼克松總統愉快地接受了邀請。

中美兩國領導人的會晤，是為了謀求兩國關係的正常化，並就雙方關心的問題交換意見。

……

這則公告，立即震驚了世界——長期對立的共產黨中國與頭號資本主義大國美國走到了一起！世界政壇由此掀起了軒然大波，引來了一系列的連鎖反應……

三個月後的10月20日至26日，基辛格第二次來華訪問，為尼克松總統訪華作具體安排，並就尼克松訪華的中美聯合公報問題進行談判，還就臺灣、印度、朝鮮、日本、南亞次大陸等重大問題交換意見。

這次基辛格從容地在中國待了7天，與周恩來會談了10次。

對於尼克松訪華時的中美聯合公報，基辛格事先準備了一份經過尼克松審閱和批准的草案。這個草案長約3000字，包括了訪問情況、兩國關係的一般原則、對國際形勢的看法和臺灣問題四個部分，是按國際慣例的老套路起草的。草案在含糊其辭地強調共同點的時候，掩蓋了雙方的分歧。並在臺灣問題上有意迴避不談美國撤軍問題，反而要中方承諾只用和平方式解決臺灣問題。

10月22日下午會談時，基辛格將他和他的助手們絞盡腦汁搞出來的這一草案提了出來，此時，他們對這個公報草案非常得意，覺得這是一份“傑作”。

沒想到周恩來很不滿意美方起草的草案，他指示章文晉：由我們另外起草一份對案。並提出：按照過去同蔣介石達成協議的辦法，各說各的，明確寫出雙方的分歧，同時也吸取美方草案可取之處，寫出雙方的共同點。“各說各的”的原則，得到了毛澤東的贊同。

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“改變世界”，拓新格局（9）

中方根據周恩來的意見拿出了另一份非常獨特的公報草案，它完全打破了老一套格調。

在中方草案的序言中，概述了尼克松總統訪華基本情況。第一部分要求各自寫明對國際形勢和重大問題的看法和立場。中國方面以十分明確的語言闡述了中國政府對一系列重大問題的看法，美方部分留下一些空白頁由美方自己寫。第二部分吸取雙方共同點明確了建立中美關係的共同原則和共同宣告。第三部分各自說明關於臺灣問題的立場和主張。第四部分寫明改善雙邊關係的某些具體建議。

中方草案遞到美方手中，經過一番解釋和緊急磋商，基辛格和他的助手們終於明白了中方草案“求同立異”精神的奇妙之處。

正在基辛格與周恩來談判的時候，1971年10月25日，第26屆聯合國大會進行表決，以76票贊成，35票反對，17票棄權，透過了恢復中華人民共和國在聯合國的一切合法權利問題，並立即把臺灣當局的代表從聯合國及其所屬一切機構中驅逐出去的提案。

這一結果，連一貫以精明著稱的基辛格也沒有預料到。

經過反覆商談，基辛格接受了中方關於聯合公報的基本原則，並提出了美方的修正方案和補充意見。雙方終於就公報草案達成了初步協議。

11月26日，基辛格離去。30日，中國新華社發表公告：中美兩國政府商定，尼克松總統將於1972年2月21日開始對中國的訪問。

1972年2月21日中午11時30分，周恩來以中華人民共和國國務院總理身份，親自在北京機場，迎接美利堅合眾國總統理查德·尼克松。

這是美國總統座機“空軍一號”首次停在中國的土地上。當尼克松總統和夫人走出他的專機時，他為了讓世界記住這一歷史性的時刻，有意把其他隨員先暫留在了機艙裡。尼克松下了舷梯，首先把手伸向早已等候在那裡的周恩來。中美兩國領導人在隔絕了20幾年後，終於實現了歷史性的握手。

當晚，周恩來在人民大會堂舉行盛大的宴會，歡迎尼克松及其夫人一行。

周恩來祝酒詞，點明瞭開啟中美關係之門的劃時代意義：

尼克松總統應中國政府的邀請，前來我國訪問，使兩國領導人有機會直接會晤，謀求兩國關係正常化，並就共同關心的問題交換意見，這是符合中美兩國人民願望的積極行動，這在中美關係史上是一個創舉。

美國人民是偉大的人民，中國人民是偉大的人民，我們兩國人民一向是友好的。由於大家知道的原因，兩國人民之間的來往中斷了20多年。現在經