作嘔，公然狂叫：“決不允許有人煽風點火，死灰復燃，如有誰敢公然跳出來背道而馳，釀成政爭，會毫不手軟地讓他從紅色政權中消失。”

囂張氣焰，不可一世。

陸文遜終撕去懷抱琵琶半遮面破布，亮出原形：“有誰不計後果，任意胡為，只能咎由自取，撼山易，撼紅色政權難，不管他過去假功高蓋世之名，行復闢之實，定要把他拉下馬。”

這不明擺著*裸公開挑戰，威脅？群眾有冤無處訴，雖處理乏力，難執公論允，聽聽其心聲，受害者得到些許安慰，起碼對得住自己良知，連這也百般責難、圍攻，甚或變相批鬥。他清楚，在班子裡，已是一人對群狼，本想反唇相譏，又一想，現在是正義與邪惡，正直與虛偽，乃至兩種命運決鬥，對方正作垂死掙扎，亂踢亂咬，好漢不逞一時勇，任滿口噴糞，無礙大局，小不忍則亂大謀。面對這些喧囂，每每忍下來，正定自若，不亢不卑，冷眼靜觀其表演醜態。這無聲的、凜然的沉默，常如一池“呱呱”亂叫青蛙，被震得醜態百出，尷尬地停止。

嚴忠清楚，賴青、刁鋒一天二十四小時派人監視，尤其失去侯三情報後，更使他們坐臥不安，似華蓋臨頭，惶惶不可終日。一人假以賣菜鋌而走險，居然闖進師部要見侯三，被江楓告知，出差去了。

一個司務長出差，賴青、刁鋒覺得不合常情，‘難道他暴露了？’又弄不清在哪個環節上出了紕漏。車禍發生後，碰頭會上，賴青、刁鋒劃籌多時準備迎戰，滿以為他會藉機興師問罪，眼裡透出股陰冷蕭瑟目光，暗暗盯著嚴忠，不惜唇槍舌劍。不想，師部只向交警報了個案，嚴忠隻字未提，這種沉默預示著什麼？在暗中會有什麼舉措？賴青、刁鋒心中有鬼，嚴忠越是沉默，他們愈顯不安……

此時，嚴忠之所以沉思不語，他不是怕群眾，怕的是賴青、刁鋒一夥設出什麼圈套讓往裡鑽，面對狂風惡浪，百愁難解，群眾來訪本是常事，賴青一夥堵也堵不住的洪流，可點名道姓非他不可，又聲言打遲久戰的人，還為數不多。‘是人是鬼，只有識別才清楚。’於是推開手頭工作，凜然道：“讓他來。”

一個老頭被江楓帶進門來，猛一見，嚇了他一跳，確如江楓所說，光禿禿的紅頭皮，毛茸茸的張飛臉，背有些駝，但身子骨還硬實，只有從他走路上，嚴忠判定，並不是什麼老頭，怕還不到五十歲。

來人是原彰州水電局長郝辛。

郝辛當年在葉輝唆使下，陷害肖冰未果，由葉輝設套，甘當替罪羊，滿以為葉輝一諾千金，加上與小霞關係，他只要出馬，沒擺不平的事，官可照當不誤。一宣判，他傻眼了，十八年徒刑，遠赴新疆勞改，才得悉，葉輝不僅沒為他奔走，還重重落了井下石，公然以政府紅標頭檔案，將壩毀人亡、群眾財產損失，大加撻伐，羅列了不少其它罪名，夥同匯江市水電局長苟仁的揭發，添油加醋，欲治他於死地。檔案痛陳：鑑於事故嚴重，為挽回影響，法院能從嚴從快從重處理此案，以安撫群眾憤怒情緒。

郝辛如當頭棒喝，噩夢雖醒，一切為時已晚，只好打掉牙往肚裡吞，誰叫自己鬼迷心竅，大抱大攬全兜到自己身上？

他終於識破葉輝狼子野心，假面具，事到如今，又有啥法？一個被判十八年囚犯，遠遠流放到新疆邊陲，即使上訴，自己多次在法庭上曾信誓旦旦，又主動簽字畫押，如今翻供，會否再罪加一等？

他苦撐苦熬，在黃塵撲面與風雪交加中度過漫漫十八個春秋，改造與學習，洗滌了他骯髒靈魂，雖在人生旅途中苦苦掙扎，卻反思出自己可恥的前半生，不該做辱沒祖宗、遺笑當代、殃及子孫、寡廉鮮恥蠢事，更不該讓葉輝當槍使，做幫兇，陷肖冰於不義。樁樁件件，越想自己犯下的罪孽深重，不是上蒼有眼，懲處自己，豈不成千古罪人？大徹大悟，使一度泯滅了的人性，得以慰藉與平衡。抱著一腔嫉憤與羞怒，苦熬時日，暗暗告誡自己，一定要活著回去，徹底揭穿這個人間敗類，衣冠禽獸偽君子，絕不放過這欺世盜名、禍及眾人的惡狼。

刑期一滿，就匆匆踏上歸程。現實，猶如一盆烈火被涼水澆熄，幾乎把他摧垮：老婆已作他人婦，葉輝另有新歡，小霞人老珠黃，葉輝始亂終棄，不僅恩斷義絕，如破屐般，早被一腳踢出門外，雖得以解脫，其男人因當年將葉輝捉姦在床，惱恨在心，借*站錯隊之隙，在“群眾專政”中死於非命。小霞帶著一個孩子，已半瘋半傻，時清時呆，生活潦倒，孤苦無依。葉輝反而比過去更紅，官運日升。

兄妹兩相對無言，看著對方慘狀，悲從中來，相擁而泣。