他們讓約瑟夫坐在粗壯年輕漢子的包圍圈中，遞給他一瓶酒。他怒目盯著他們，心存懷疑好一會兒，然後迅速拿下酒瓶，咕嚕咕嚕灌了好久才停。圍在身旁的年輕漢子輕拍他的背，鼓勵他再喝。他再大口喝下極烈的達魯酒，然後想把酒瓶推開，口裡說著已經喝夠。那些年輕漢子的哄騙，變成脅迫。他們跟他開玩笑，把酒瓶拿到他唇邊，塞進他嘴裡。強尼？雪茄點燃大麻膠，遞給約瑟夫。他抽大麻、喝酒、再抽大麻。握著沾血的棍子踉蹌走出屋門約二十分鐘後，他低下頭，不省人事地倒在佈滿碎石的小徑上。

群眾看著他打呼，看了一會兒，漸漸散去，或是回家，或是幹活。卡西姆告訴那群年輕男子，繼續圍住約瑟夫，好好看著他，便去做早上十點的禮拜。約半小時後，他回來，叫人準備茶和水。圍成一圈看著約瑟夫的，包括強尼？雪茄、阿南德、拉菲克、普拉巴克、吉滕德拉，還有個名叫偉傑、身材健壯的年輕漁民，與瘦而結實、綽號安德卡拉的推車伕。安德卡拉意為黑，因其面板黑得發亮而得名。太陽上升至正中，他們輕聲交談，溼熱的天氣讓我們每個人喘不過氣。

我有意離開，但卡西姆？阿里要我留下，我便在帆布走廊的陰涼處坐下。偉傑的四歲小女兒蘇妮塔主動端來一杯水給我。我小口喝著微溫的水，滿心感激。

“Tsangli　mulgi；　tsangli　mulgi。”我向她道謝，用馬拉地語說。乖女孩，乖女孩。見我高興，蘇妮塔很開心，盯著我的小小臉蛋帶著微笑，同時皺起眉頭。她穿著猩紅色連身裙，胸前印著橫排英文字“MYCHEEKY　FACES”（我調皮的臉）。我注意到她的連身裙已破，穿在她身上太緊，我在腦海裡提醒自己，改天要到時尚街的平價衣服市集，替她和其他一些小孩買些衣服。當我和貧民窟裡聰明快樂的小孩講話時，我就在腦海裡記下這些事。她拿走空杯子，蹦蹦跳跳地走開，踝環的金屬鈴鐺叮叮噹噹地響著，光著的小腳丫踩在粗硬的石頭上。

所有人喝了茶之後，卡西姆？阿里要他們叫醒約瑟夫。他們對他猛戳猛刺、大吼大叫。他動動身子，嘴裡忿忿在咕噥著什麼，很慢才醒來。他張開眼，搖搖昏沉的頭，氣鼓鼓地叫著要喝水。

“Pani　nahin。”卡西姆說。沒有水。

他們拿起第二瓶酒逼他喝，用玩笑和輕拍背的方式哄他喝，但非要他喝下不可。有人再獻上一管水煙筒，眾多年輕人跟他一起抽。他一再氣沖沖地說要喝水，結果，每次塞進他嘴巴的都是烈酒。第三瓶酒還沒喝完，他再度昏厥，往側面倒下，頭以彆扭的角度垂著，臉完全曝曬在爬升的太陽下，但沒有人想到替他遮蔭。

卡西姆？阿里只讓他打盹了五分鐘，就叫人把他叫醒。約瑟夫醒來時，生氣抱怨，然後開始咆哮罵髒話。他想爬回屋子。卡西姆？阿里拿起那根沾血的竹棍，交給強尼？雪茄，一聲令下，開始！書包　網　。　想看書來

項塔蘭　第十一章（6）

強尼舉起棍子，啪一下重重打在約瑟夫背上。約瑟夫號叫、想躲開，但圍成一圈的年輕漢子把他推回圈子中央。強尼又用棍子抽了他一下。約瑟夫憤怒尖叫，但所有年輕漢子甩他巴掌，大叫要他安靜。強尼舉起棍子，約瑟夫蜷縮，竭力集中渙散的眼神。

“你知道你幹了什麼事？”強尼嚴厲問道，隨之用棍子唰一聲打了約瑟夫的肩膀一下。“說，你這隻醉狗！你知道你幹了什麼可怕的事？”

“別打我！”約瑟夫咆哮，“你為什麼要這樣？”

“你知道你做了什麼？”強尼再問。棍子又朝他抽了一下。

“哎喲！”約瑟夫尖叫，“什麼？我做了什麼？我什麼都沒做！”

偉傑拿起棍子，打了約瑟夫的上臂。

“你打老婆，你這隻醉豬！你打她，她說不定會死！”

他把棍子交給吉滕德拉，吉滕德拉舉起棍子，往約瑟夫的大腿狠狠一抽。

“她快死了！你殺人了！你殺了你老婆！”

約瑟夫試圖用雙臂護身，眼睛四處瞄，尋找脫逃之路。吉滕德拉再舉起棍子。

“你打了你老婆一整個早上，把她光溜溜地丟到門外。看好，你這個醉鬼！再來一下！你就是這樣打她。覺得怎麼樣，殺人兇手？”

約瑟夫漸漸瞭解事情的嚴重性，臉部變得僵硬，顯得害怕而極度痛苦。吉滕德拉把棍子遞給普拉巴克，接下來的一抽，打出了淚。

“喔，不要！”他啜泣，“那不是真的！我什麼都沒做！喔