“我知道，你要我畫的東西，跟朝鮮人最引以為傲的‘微雕、核雕’接近，最擅長這種技藝的姚女士與我也曾有過幾次會晤，實在不行，我可以打電話給她，讓她出山？嗯，只是她的年齡已經超過九十歲了，到這邊的速度會比較慢，會不會耽誤你的正事？”她的手慢慢地摸向脖子下面的齒痕，臉上掠過一絲茫然。

我的注意力一下子集中在那些齒痕上：“別動，那裡是不是有些癢？”

牙蛹，是超出醫學理論和生物理論的東西，根本讓人無計可施，我們還不至於要去醫院裡，讓庸醫們當作“過敏性皮炎”來治療，只會越來越糟。

“不，只是一陣陣發麻，像是觸到了微弱電流一樣。”她拿開自己的手，忽然一楞：“嗯？那些密碼呢？已經從你腦子裡消失了？”

果然，剛才的注意力轉移，像是一下子把腦子裡的思想刪除了，只剩下模糊的蓮花圖案。我吃了一驚，顧不得開口說話，立刻開門出去。

蕭可冷仍在廊簷下，守著鼠疫的屍體，滿臉都是困惑。

“仍舊打不通張大師的電話，不知道怎麼回事。如果正在飛機上，電話應該是關閉的，總不至於沒人接聽。”

我大步跨到她身邊，俯身揭開床單，驀然發現，鼠疫手臂上的蓮花圖案已經神秘地融化了，像是兩張被沾溼了的水墨畫，越來越模糊，直到成為一團青色、一團粉色。

“呀？怎麼會這樣？”蕭可冷倒吸了一口涼氣。

我的心裡也冒起一陣徹骨的寒意，“傳心術”這種東西似乎並不僅僅是“複製思想”那麼簡單，自己腦子裡感知到的東西，肯定都是有時效性的，或慢或快，都會在有限時間內消失，並且大規模地損耗內力，這也能解釋邵黑的“力竭而亡”的事實。

“很簡單，我們失去了挽救這批密碼的最後機會——”我懊惱地在自己額頭上拍了一掌，匆匆起身時，一陣頭暈目眩，覺得太陽光亮得刺眼，胃裡也一陣又一陣地抽搐著。

我甚至還沒弄懂“煉獄之書”的密碼是用來做什麼的，就白白錯過了，還不如金手指她們，至少還拿了一塊寫著“煉獄之書”字跡的木牌回去報功。

蕭可冷鬱悶地苦笑起來：“還好，至少我們手裡，還有一柄青色鑰匙，或許解開它上面的密碼，也能得到某些有用的東西。”

她再次取出鑰匙，迎著陽光翻來覆去地細看。也許她說得有道理，等到小燕過來，解開其中一半密碼，對我們即將進行的探索也會有點幫助。

我努力回憶著那些四個一組的阿拉伯數字，每一組都是以“零”和“一”開頭，最直觀的聯想，那應該是代表數字領域的兩個最基本控制元素——“小蕭，如果很多個數字組合，每一組都以‘零’或‘一’開頭，你能想到什麼？”頭暈的感覺越來越厲害，我踉蹌著走向屋裡。

蕭可冷毫不猶豫地回答：“數字基本元素，從模擬時代進入數字時代的基礎跳板。”

她的答案跟我完全相同，或者這是每一個生存於數字時代的現代人都會想到的答案，但我回到桌子前坐下後，忍不住長嘆：“在密碼破解的領域，最顯而易見的答案往往是距離真理最遠的。傳說中，‘煉獄之書’產生年代是在日本大地上還只有神仙和海怪的時候，不要說是數字元素了，就連阿拉伯數字有沒有被創造出來，都是未知數呢！”

阿拉伯數字的發明者是古代印度人，十個數字符號後來由阿拉伯人傳人歐洲，被歐洲人誤稱為阿拉伯數字，並且隨著歷史的發展，逐漸成為世界各國通用的數字。

按照鼠疫的描述，那塊真正的木牌上，漢隸文字與阿拉伯符號的並存，已經是件怪事。古人更不可能借助放大鏡或者“神針”姚氏的“微雕”技術，創造完美的蓮花圖形——我的頭有些發脹了。

蕭可冷掂了掂鑰匙，自言自語著：“先把這個送去化驗，不就可以明白一些東西了嗎？”

我搖搖頭：“有個更快捷的辦法，去找手術刀先生留下的探索記錄，肯定會有關於鑰匙部分的內容，對不對？”

蕭可冷恍然大悟，連連點頭：“是是，我們要做的工作，其實手術刀先生早就做過。我馬上給信子打電話——”

發生了這麼多事之後，我幾乎忘掉了信子這個人物的存在，但同樣被獠牙魔所殺的安子死時的慘狀卻歷歷在目。

蕭可冷立刻打電話吩咐信子去書房找資料，但她的電話還沒講完，我的電話便響了起來。

無線電話這種二十世紀末最偉大的發明，無異於為已經多姿多彩的世界，架起了無