部隊經過各種途徑籌措到了棉花，但大多數都是帶籽的，還沒有彈。戰士們上山割些荊條，掃一塊地，把棉籽剝掉，然後把棉花鋪在地上，用荊條使勁抽打，算是彈棉花。大別山的裁縫少，戰士就自己動手。剪裁更是外行，都是老少爺們，沒有人會剪裁，有的便脫下衣服照著樣子畫，畫了又改，改了又塗，你說這樣合適，他說那樣合適，爭爭吵吵誰也不敢下剪子，都怕一剪子下去剪壞了要造成浪費。做領子是最難的，就連野司機關“秀才”們也犯怵，拿著剪子不知如何開衣領，劉伯承走過來，拿過一個碗扣在上面，出現了一個大圓圈，劉伯承笑著說：“要這樣幹，領子就好了！”一傳十，十傳百，這個法子迅速在全軍“推廣”了，但還是有的把領子開在了胸口，有的把領子開在了後背。

衣服剪裁好，最後的加工也是麻煩事。

六縱十七旅原本打算去搞些縫紉機來。原十七旅偵察參謀馮嘉珍回憶說：

李德生聽說團後鎮有個教會學校有幾臺縫紉機，他把我叫來，說：“你當過小學教員，和學校打過交道。團後有個教會學校，有幾臺縫紉機，你帶一個排去一趟，把這幾臺縫紉機買回來。”我就帶著一個排，穿上便衣，走了40多里路，還沒到團後，在一個村子旁遇到兩個老鄉，我上前就問：“老鄉，到團後怎麼走？”那兩個老鄉也很熱情：“過了這個村子，順著大路再走幾里就是了！”我抬腳剛想走，忽然覺得有點不對勁：這兩個傢伙怎麼是四川口音？我剛要摸槍，這兩個人也醒悟過來了：這群老百姓說話是河北口音！兩人撒腿就往村裡跑，邊跑邊喊：“###來了，###來了！”這是兩個國民黨軍的便衣。我們立即開火，把這兩個人打倒了，但村子裡的敵人也出來了，我只好帶著這個排撒腿就往回跑。敵人緊追不捨，一直追到了上馬河灘，我們只好跑到河裡，但大家個個都是旱鴨子，只好趴在河岸上，雙腿浸在水裡，準備和敵人決一死戰。好在天黑了，敵人也被拖累了，就在不遠處安營紮寨，宿營了。我們泡在水裡，凍得渾身發抖，嘴唇烏青，捱到了半夜，看看敵人已經熟睡了，就偷偷地摸上來，抓了一個俘虜，逼著他說出了口令。然後，我們貓著腰從敵人眼皮底下小心翼翼地走著，剛走了一半，被哨兵發現了，問我們口令，我們一邊答口令，一邊撒腿就跑，又跑了半天，這才把敵人甩下。一排人出去，縫紉機沒搞到不說，還都得了重感冒，喝了幾天薑湯才治好。

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棉衣歌（5）

李德生只好打消了搞縫紉機的念頭，讓戰士們自己動手縫衣。

這可難壞了戰士們，拿針比拿槍桿子還吃力，手直髮抖，一會兒這裡一聲尖叫說刺破手了，一會兒那裡又有一個在後悔撇斷了針，有的罵自己不中用，有的罵針不聽話。四十九團參謀韓文動作最快，可做好了一穿上去，覺得很彆扭，原來是把左右袖子縫反了。四十七團一連戰士郭榮廷那時才剛剛14歲，把褲子做好了，穿在身上一看，一條腿拖了很長，另一條腿剛好在膝蓋下，房東大嫂看著他年紀小，就主動替他做，誰知剛做好了一條腿，敵人來了，部隊趕緊轉移。過了一段時間，部隊停下來了，又拿出來請房東做，做一條褲子就花去了半個月時間。

但大部分戰士的棉衣都還沒有做好，部隊要去參加高山鋪戰役。戰士們高興得不行，眉飛色舞，私下裡說，要打仗了，抓些俘虜搞些棉衣穿，我自己不做了。但有的說，這樣不行吧，抓了俘虜剝人家衣服，是違反紀律的。李德生聽到這些議論，立即把團長、政委們叫來開了一個短會，再三重申：棉花、布都不能丟掉，打仗了就在揹包裡揹著，打完仗繼續做棉衣，決不允許發生剝俘虜棉衣的事情！各個團也都一一傳達，高山鋪戰役俘敵成千上萬，但沒發生一起剝棉衣的事情。

經過前後一個月左右的努力，劉鄧大軍終於全部穿上了嶄新的棉衣。據說，毛澤東得知這件事，深深感動，連說了三遍：“劉鄧不簡單！”