“我也這樣想，阿龍納斯先生，”尼摩船長回答，〃不過：我單單要您注意這點，就是您提出了許多反對我計劃的意見後，您現在又把許多贊成的理由來頂住我了

尼摩船長說的是真的。我甚至要大膽他說服他了！是我把他拉到南極去了！我走在他前面了，我比他走得更遠了……完全不是：可憐的傻瓜。尼摩船長對這個問題的反對和贊成的意見比你更知道得多呢，”他不過讓你在這些不可能的夢想中高興發瘋，看來好玩罷了。

可是，他一點時間也不白丟。他發出訊號，船副上來了。兩人用那不可懂的語言，迅速地談了一下，或者船副預先就得到了通知，或者他看到這計劃可以實行，他一點也不使人看出有驚異的表示。即使如此，他的冷談也比不上康塞爾。當我告訴這個老實人，我們一直要走到南極的企圖的時候，他所表示出的那種神情真可以說是冷淡極了。他聽了我的話，就只拿一句“隨您先生的便”來回答我，我也只好滿足了。至於尼德·蘭，如果問誰的兩肩聳得最高，那就是加拿大人的兩肩了。他對我說：

“您瞧，先生，您和您的尼摩船長真使我覺得十分可憐！”

“尼德師傅，我們是要到南極呢。”

“可以去的，但你們不能回來了！〃他回他的艙房去。“為的是不要弄出人命。”他離開我的時候這樣說。

但是，這個大膽企圖的準備工作開始執行了。諾第留斯號的強大抽氣機把空氣吸人儲藏庫，用高壓力裝到庫裡面去。四點左右，尼摩船長告訴我，平臺上的嵌板要關起來了。我兩眼最後看一下我們就要穿過去的深厚冰山白天色晴朗，大氣鮮潔，很冷，溫度零下十二度，但風停下來了，這種溫度並不使人覺得很難受。

十來個船員走到諾第留斯號兩旁，他們拿著尖鎬，鑿開船身周圍的冰，船身不久就鬆開。這種工作很迅速地做好，因為新結的冰還是相當的薄。我們全體回到船中。通常使用的儲水池裝滿了浮標線周圍的自由海水。儲第留斯號不久就潛下去。我跟康塞爾到客廳坐下。透過開啟的玻璃，我們可以看到南冰洋中的下層。溫度表上升。壓力錶的針在錶盤上移動。

到了三百米左右，像尼摩船長所說過的一樣，我們就浮在冰山下層的波紋水面上了。但諾第留斯號再往下沉，它直到深八百米的水層。水的溫度，剛才在上面是十二度，現在不超過十一度，那就是說我們已經爭取了兩度。不用說，諾第留斯號的溫度因為有它的熱氣機管，保持著很高的溫度。船的這些動作都特別準確地完成。

“請先生原諒我說一句，”康塞爾對我說，“我們一定可以過去。”

“我也是這樣想！”我帶著深信不疑的語氣回答。

在這自由通行的海底下，諾第留斯號不離開西經52度，沿著向南極的路線一直駛去。從67度30分到90度，還要走過22度半的緯度，就是說，還要走五百多里。諾第留斯號這時的速度是每小時二十六海里的中常速度，即特別快車的速度。如果它保持這個速度行駛，那麼四十小時就足夠它駛到南極了。’夜間一部分時間，由於所在環境的新奇，使康塞爾和我留在客廳的玻璃邊，大海受探照燈電光的照耀，晶瑩雪亮，但水中荒涼，看不見什麼蹤影。魚類不居留在這種監牢般的海水中；它們要從南冰洋到南極那個自由通行的海，這裡只有一條通路。我們的船行駛很迅速；我們從長形鋼鐵船殼的振動可以感覺出來。

早晨兩點左右，我要回房中休息幾小時。康塞爾也和我一樣，要回房休息，穿行過道的時候，我沒有碰見尼摩船長，我想他一定在那領航人的籠間中了。

第二天，3月19日，早晨五點的時候，我又在客廳中。電力側程器給我指出，諾第留斯號的速度慢了一些，這時，它是很小心的，慢慢排出儲水池中的水，往水而上升。

我的心在跳動。我們是要浮起來，找到南極的自由空氣嗎？不。一次衝擊，從發出了不爽朗的聲音來判斷，使我知道諾第留斯號碰上了冰山的下層冰面，這冰面還是很厚，的確，用航海的語言來說，我們是“撞上了”，不過現在是方向倒轉過來，在三千英尺的深處“撞上了”。這就是，在我們頭上有四千英尺的冰層，有～千英尺是浮出在水面。這時冰層所有的高度，是超過我們在它邊岸所記錄的高度。情形有些使人不安呢。在這一天內，諾第留斯號做了好幾次試驗，它總是碰著蓋在它上面的天花板一樣的冰牆。有時候，它在九百米的地方碰到了，那就是冰山有一千二百米厚，有三百米是浮在冰洋的而上。跟諾第留斯號潛入水底的時候