中年男人正坐在八仙桌旁邊吃茶。他看上去有些富態，一張胖臉也圓得如同某鄰國首腦，肉乎乎的圓頭鼻子，小而亮的圓眼睛，嘴巴大得幾乎將嘴角開到耳根，只是笑盈盈的微微抿著，像是為了顯得嘴巴小一點。

“佟掌櫃，都帶來了。”三角眼規規矩矩的跟那中年男人躬身行禮，見他抿著嘴笑著點頭，便折身回來將大家的推薦信按照順序一一收走，通通交到佟掌櫃手中。

佟掌櫃將那些推薦信只大概翻了一翻，便隨手放在八仙桌上，抿著嘴笑著對三角眼說道：“小胡，把神燈請出來。”

三角眼立刻點頭稱是，不多時便從旁邊屋子裡捧出一盞錚明瓦亮的燈出來，先交到站在最前面的那個生得幾分男兒相、濃眉大眼的女孩手裡。

女孩剛要接，卻被佟掌櫃攔住：“這個就算了，下一個。”

那女孩滿臉驚訝，見大家都轉頭看她，黑臉膛立刻就紅了，卻不敢說話，只能深深低下頭臉紅脖子粗的退到一邊。

餘下姑娘們學著三角眼的樣子雙手捧著那神燈，有的人一捧之下神燈便散發出各色光芒，有的青有的紅，更多的無論怎麼捧神燈都不曾亮。

輪到那個一直注意蘇錦的清秀女孩時，神燈竟散發出柔和的淺黃色，很是溫暖漂亮，連八仙桌旁坐著的佟掌櫃見了都面露喜色。

等神燈傳到蘇錦手上，神燈的顏色竟變成白色，雖然淺淺淡淡，卻全無一絲雜色。

佟掌櫃臉上的神色有些猶豫不定，目光投向小胡，小胡連忙上前在佟掌櫃耳邊耳語了幾句。

佟掌櫃這才下了狠心一般點了點頭，命小胡將捧燈時神燈沒有變亮的女孩帶出去，隨後對留下來的幾名女孩抿著嘴唇笑吟吟說道：“你們都肯來濟世堂做學徒，說明你們家裡的人都沒把你們當女孩看待，要讓你們像男子一樣自食其力、頂天立地，這很好，非常好！俗世間的男尊女卑，本來就非常討厭，很多行業不收女弟子，更是天理難容！”

幾句話說得好幾個女孩都挺直了腰板。

佟掌櫃似乎非常滿意眾人的反應，繼續道：“你們儘管放心，來了濟世堂，我便將你們同男子一樣對待——像這位小兄弟，身著男裝，就很好嘛，”他邊說邊指了指蘇錦，隨後又像是剛剛想起來似的問蘇錦，“你叫什麼名字？”

蘇錦忙道：“小魚，安小魚。”

“好名字！”佟掌櫃想也不想的大聲讚歎，“一會兒我會差人給你們分配房間住下來，穿統一的服裝——就是男兒服裝，做起事來也方便——也會安排專門的人教導你們做事。對了，來之前，介紹人可給你們講過咱們濟世堂的規矩？”

幾個姑娘紛紛搖頭。

佟掌櫃微微皺了皺眉頭，不滿的自言自語道：“怎麼不說清楚呢，總是這樣丟三落四，”隨後又大聲對眾人道，“咱們濟世堂學徒的規矩是，入門三年之內不得歸家，不能見過來探望的親族，不能跟家裡通訊，只有這樣才能專心將手藝學好……”

女孩們立刻議論紛紛，竊竊私語起來。

蘇錦也覺得這規矩有些奇怪，就算是監獄，也不至於不許同外界的親朋聯絡，也會有探視時間……

佟掌櫃大概看出大家的騷動，立刻伸出一雙胖乎乎的肉手掌，掌心向下做輕拍狀隔空安撫大家道：“我聽見有人說，這是坐牢嗎？不是坐牢，當然不是坐牢！咱們濟世堂包吃包住，每個月還會給你們一兩銀的子月錢，每月還有一天休假，這一天可以隨意出去遊玩——坐牢的哪有這樣好的待遇？”

方才在後堂聽那些大嬸聊天時蘇錦得知，這些女孩都不是青雲鎮本地人士，且青雲鎮地勢特殊，三面環山一面臨江，外面的人若想到青雲鎮來必須渡船而來。大概正因如此，佟掌櫃覺得姑娘們出去遊玩也不會回家，便有了這樣寬鬆的一條。

更何況，每月一兩銀子的收入，對於這些普通人家、沒見過什麼世面的小姑娘來說，著實不少了——誰家學徒每個月能有一兩銀子的月錢呢？

佟掌櫃見大家的情緒似乎因此平靜了不少，便繼續說道：“另外還有一點，咱們濟世堂是方圓百里醫術最好的醫館，醫術、炮藥之術等等也都是旁人學不來的。因此，你們將來所學的東西都屬於機密，不能對外人說起——一會兒我會跟你們每個人籤一張契約，若誰將咱們學的東西透露給外面的人知道，透露一句罰銀百兩，十句千兩，簽好之後我們會送至官府處備案，任何人都不能隨意違背呦！”