暫別了,中國。當我回來的時候,會全力以赴改變你的命運。
暫別了,沉睡的雄獅,當我回來的時候,會把你叫醒。
沉思中,船笛大做,輪船緩緩駛出了碼頭。
光緒十五年,何紹明離開中國,遠赴太平洋彼岸美利堅。
Ps:書中所描述的霍圓甲,虛擬成分居多。事實上,霍圓甲一直到二十八歲才到天津,在碼頭做工。文中所寫,均為yy,望大家不要較真兒。
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一八年九月十七日,晴。山路文學1^
十幾條船泊在港內,扛著箱包的裝卸工,走下客輪的旅人,正在朝客輪招手等候親友的市民,緩緩而馳的馬車,一身制服手拿警棍的警察……整個碼頭一片繁忙之像。遠處,幾層高的小樓,還算寬敞的街道,還有路邊點著煤氣的路燈。
身在其中,何紹明貪婪地看著,感受著十九世紀工業文明的氣息。楞格里與喬成義有些呆,愣愣地看著眼前的一切。心道,這就是洋鬼子的老窩兒啊。
“下船吧。”何紹明招呼一聲,三人順著梯子走下客輪。
“嘿,最新的聖弗朗西斯科地圖,只要十美分。”
“舊金山晚報,誰要舊金山晚報。”
何紹明三人穿過人流,逐漸走出碼頭。迎面跑過來一個小男孩兒,大概十四五歲年齡。“嘿,日本人,哦不,中國人,要嚮導麼?馬特湯普森樂意為你服務,只需要一美圓,一個全天候的,熟悉舊金山每個角落的土生土長的嚮導,就會為您效勞。”
何紹明好笑地看著眼前的男孩兒,淡綠色的眼睛,鼻子周遭到處都是小雀斑。見何紹明不說話,男孩兒又繼續說道,“好吧,你贏了,只要八十美分。不行?六十美分,不能再少了。”
何紹明笑了笑,用標準的美式英語說:“成交。那麼,很高興認識你馬特。我叫何紹明,你可以稱呼我何。”
小男孩兒馬特很吃驚,表情很誇張,雙手扶在帽簷上,道:“哦天啊。您竟然會說英語,實在是太棒了。我還以為這份工作又泡湯了呢。”
何紹明道:“那麼,馬特,作為僱主,我給你的第一個任務是,找輛馬車。還有,你最好的說實話,因為我打算在霍華德大街租一套房子。哦,馬車大一點兒,你知道,一共有四個人。”
“是的,先生。”小男孩兒拉了拉帽子,轉身跑了。
楞格里一臉驚奇地看著何紹明,道:“少……老爺,您怎麼會洋鬼子的鳥兒語?”
何紹明撇了一眼楞格里,道:“你知道天才這個詞兒麼?說的就是老爺我這種人。”楞格里無語,喬成義則滿臉崇拜地看著何紹明。
跑出去幾十步,馬特似是想起了什麼,又跑了回來。道:“先生,只要走過這個街區,就有有軌纜車,我算了一下,要比馬車省錢。”
“好吧,那我們就去坐纜車。”
隨即,在馬特的帶領下,三人穿過街區坐上了纜車。聽馬特說,這有軌纜車修建於一八七三年,還比較新。透過玻璃窗,看著飛速倒退的景物,何紹明多少有了現代化的感覺。馬特喋喋不休地講述著沿途的景觀,這個導遊很有責任心。
半小時後,四人在第街下了車。又走了一會兒,便到了霍華德大街。這是一片小洋樓建築群,或是兩層,或是三層,典型的歐式建築。
“先生,我必須請您在這兒等一下,你知道,我要找朋友打聽下租房子的事情。”
何紹明點頭,馬特飛奔而去。沒一會兒,馬特又跑了回來。
“先生,西街173號要出租,是三層的,不過租金比較貴。還有112號,不過那房子只租一個月,聽說已經有人買了。還有……”
“好了,我們先去西街173號看看。馬特,帶路吧。”
“是的,先生。”馬特在前面走著,沉默一會兒問道:“先生,您能先付給我薪水麼?你知道,我只有一個人,而你們有三個人……”
何紹明哈哈大笑。這個馬特是怕自己用完了,卸磨殺驢,不給他佣金。何紹明翻了翻口袋,掏出一張五美圓的紙鈔。
“哦,先生,我是個窮人,找不開五美圓。”馬特為難地撓了撓頭道。
“沒關係,五美圓,就當是僱你五天的價格。從今天開始算,也就是說接下來的幾天早晨你就要來找我,做我的嚮導。”