“我看你們就不要在這個問題上爭論了，如何在現有的情況下調配飛行員，還是由總統來作最後的裁決吧。”馬竭爾上將對於歐內斯特…金上將和阿諾德上將之間的爭論已是見得多了，只得又出面做和事老。

“身為飛行員，我本人在陸軍航空兵和海軍航空兵裡都長期服役過，並參與了多次實戰。對於如何培養飛行員，我有些個人的意見，不知應說不應說？”蒙特現在已經從剛見到三位將軍時的緊張心情中輕鬆下來，從兩位將軍的對話中，蒙特彷彿捕抓到了些什麼，心中一動，試探著說到。

“有什麼意見儘管說。”歐內斯特…金上將此時顯得十分隨和，向蒙特點了點頭。

“根據我個人的經驗，我認為現在培訓飛行員的方式方法，需要根據戰爭的情況進行適當的調整。在我擔任原‘約克城’號第五航空聯隊長和瓜島‘仙人掌’航空聯隊長時，深切體會到，那些從航空學校剛出來的飛行員除了會把飛機開上天空外，所有的戰鬥知識基本都需要在航空聯隊中從頭再學。每次補充新的飛行員，聯隊戰鬥力就會有所下降。”蒙特一邊回憶那些戰鬥的歲月一邊訴苦“因此我認為應該把實戰經驗帶到新飛行員的訓練中去，讓他們一到戰場便具備一定戰鬥力，這對於減低飛行員的傷亡有很大幫助。”

“蒙特上校，那你能提出具體的建議嗎？”阿諾德上將也被蒙特的談話吸引了，開口追問到。

“我的具體建議是，現在應該專門成立空軍學院，對新戰機飛行員進行統一的高效率的理論學習和實戰培訓。也就是說應該把現在分散在全國各地的陸軍航空兵學校和海軍航空兵學校有系統地整合在一起，形成一個專門培養戰機飛行員和空戰指揮官的學院。要想讓航空兵獨立成新軍種，就必須建立一所如陸軍西點軍校那樣的大型綜合學院，這樣才能源源不斷地向部隊輸送飛行員和空戰指揮官。”蒙特一口氣把自己壓在心底很久的想法向三位將軍說了出來。

蒙特的話一石激起千層浪，三個將軍聽了後表情各不一樣。阿諾德上將手拍額頭，一副恍然大悟的樣子，喃喃自語地說到：“是啊，是時候應該成立一個航空兵的最高學府了，試問一個軍種又怎能無有自己的學院呢。”而歐內斯特…金上將也點了點頭說：“這確實是個好提議，也是個迫切需要解決的問題，看來有必要向總統先生髮出提案。”而馬竭爾上將則一言不發，從身上掏出了個黑皮本子，用隨身攜帶的鋼筆在本子上刷刷地寫了幾行字。

“多謝麥道先生今晚的款待，我還需要回去處理一些軍務，就此告辭。”馬竭爾收起黑皮本子和鋼筆後，就站起身向麥道先生告辭。時候不早了，另外兩位將軍也先後向麥道先生告辭。麥道和蒙特一起送客，直送到麥道莊園的大門，才與三位將軍揮手至別。

“蒙特，你今晚的表現不錯，沒白費我的一番苦心，看來我麥道家將會有一位將軍人物出現了。”回到豪宅裡的私人書房中後，麥道先生一面興奮地向蒙特說到。

“麥道先生怎麼如此肯定呢？”蒙特對麥道的話半信半疑，不解地問。

“雖然我不知道你去英國執行什麼任務，但連阿諾德上將都向你道賀，完成這個任務的軍功絕對不少。”麥道靠坐在書桌後的大班椅上，一邊點著支香菸一邊嘴角掛笑地說到：“更何況你現在上了馬竭爾將軍的黑皮本子，也就是說你已經透過了初步的由校級到將級的晉升稽核。”

“黑皮本子？晉升稽核？”蒙特可是當局者迷，不明白麥道所說的話。

“你還不知道箇中的奧妙吧，官場上的東西你還要多學一學。”麥道先生慢慢地吐出菸圈，眯著眼地說到“馬竭爾將軍是參謀長聯席會議中掌管人事調動和軍官晉升的負責人，一切將領的晉升都必須經由參謀長聯席會議的批准，經馬竭爾將軍稽核，再上報總統，然後經國會最後批准生效。以你的聰明應該不難理解這其中的關鍵一環就是馬竭爾將軍，其他的都只是走過場而以。”

“你的意思是說我的稽核結果已經被馬竭爾將軍寫在了那本黑皮本子上了。”蒙特回憶了一下若有所悟。

“是的，就是在臨告別前馬竭爾將軍掏出來的那個黑皮本子。不要小看這個黑皮本子，它能改變很多人的命運。美軍中所有軍銜達到上校的軍官，只要上了這個本子便能列入晉升將軍的行列。”麥道點了點頭肯定地說到“我雖然是商人，但同軍界的人接觸得多了，這黑皮本子的事在軍界中也不是什麼秘密。”

“明天我就要到白宮向羅斯福總統彙報在歐洲的戰鬥情況，到時就應該知道答案了