眼前這個人的確是王兄沒錯——劉輝有著深切的體認。

翌日——不同於一般送行場面，秀麗與靜蘭身邊只圍繞著少數幾位送行之人。

一輛樸素的馬車正在一旁待命，秀麗、邵可與靜蘭則並肩站在馬車邊。

“承蒙您照顧了。”

秀麗恭敬地行禮，在送行的行列之中並未見到霄太師，令她感到些許落寞。

“真可惜……本來想向霄太師好好道別，結果霄太師卻因公務繁忙，無瑕抽身前來。”

劉輝聞言隨即擺出嚴厲的表情，倏地湊近秀麗。

“……秀麗，你可千萬不要被那個陰險狡詐的老狐狸給騙了。”

“啊？”

邵可與珠翠頻頻點頭如搗蒜，而完全不知情的秀麗不解地側著頭，隨即對“陰險狡詐”與“騙”這兩個字眼恍然大悟。

“——該不會霄太師不想支付事前說好的酬勞吧！？這怎麼成！爹，您可得想辦法追討回來！絕對不能畏懼高官強權！！”

氣憤的方向完全錯誤，不過這句話卻讓劉輝有感而發。

“……秀麗為了錢才嫁給孤，又把孤玩弄之後棄之如敝屐……”

“喂，話別講這麼難聽行不行！這叫正當報酬！”

“那隻老孤狸拿了多少分手費賄賂你！？”

“黃金五百兩。”

“便宜！秀麗你先別走，孤出三倍價錢！”

“好了好了，到此為止。”

楸瑛打斷劉輝的話，貼近劉輝耳畔竊竊私語。

“陛下，女人最討厭的就是死纏不休的男人。您現在這樣是無法超越靜蘭的，理應積極累積實力，日後再期捲土重來。”

劉輝頓時噤口不語，被楸瑛一句話將得死死的。

“秀麗姑娘，在下有空會常去登門拜訪，屆時希望能夠品嚐您的親手料理。”

楸瑛面帶微笑，秀麗也笑著頷首。

“當然好，大人如能支會材料費那就更好了。”

“………………”

“哎呀，我是說笑的，隨時歡迎大人光臨寒舍。”

誰都聽得出來這是謊話。

“靜蘭你真的要離開羽林軍嗎？”

“是的，我原來就是配合小姐而得到特別拔擢，按理必須返回原有的部隊，不可依循不正當的管道加官晉爵。”

秀麗與劉輝均擺出無法理解的不滿表情，即使他們兩人聯手一同勸說，靜蘭仍然不肯答應。回想私底下真正的理由，楸瑛不禁搖首。

‘加入羽林軍便無法按時回家，那就吃不到小姐做的菜了。’

……靜蘭是少數得到楸瑛認同的好男人之一。

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“……劍��筧耍俊�

“你很努力。……表現得非常好。”

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“……謝謝您的誇獎，也歡迎您有空常來寒舍坐坐。”

劍���蟶劭桑��劭尚ψ膨ナ祝�｛攸隨即表情一亮。

“好吧，到時再說好了。”

語氣聽來似乎出於無奈，可惜與喜孜孜有表情完全背道而馳。

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“珠翠。”

秀麗緊握住高挑女官的手。

“——這段時間謝謝你多方的照顧，我真的很開心，正因為有你在，我才能平安度過這一切，謝謝你。”

珠翠眼眶溼潤，緊緊摟住秀麗。

“珠翠，有空的話你也要常來玩哦。……還有，香鈴就拜託你照顧了。”

是，珠翠點點頭。

最後，秀麗轉向劉輝，卻說不出“常來玩”這句話，唯一想說的只的一句。

“再見！”

劉輝似乎已經做好心理準備，一語不發地頷首，接著瞥了靜蘭一眼。劉輝低頭把臉湊近秀麗，下一瞬間冷不防貼上秀麗的紅唇親吻了她。

在場所有人頓時愣住。

（————————！？）

劉輝抽離唇瓣之際輕聲低語。

“等著瞧，你很快就會回來的。”

腦子一片混亂的秀麗根本聽不到這些話。

秀麗滿臉通紅，立刻揮出一巴掌，可惜被輕易擋下。

“你、你你你你怎麼可以在大庭廣眾之下……”

“孤又沒有做壞事。”