國芬不肯說話，其他人也都不出聲。張炳卿為人實在，也還算靈巧，見這情景，他馬上發覺自己的話似乎有些不通情理：“當然，這事首先還得請伯、秀姑媽，香嬸做主呢！”

張仁茂馬上說：“我和你秀姑媽、香嬸都盼著這事能早早辦成。你們自願，我們當然樂意。秀姑媽，香嬸，你們說是不是？”

黃大香說：“現在炳卿情願了，國芬你也說一句吧。”

國芬點了點頭。又說：“只要說定了就好。其他的事情倒不用急。。。　姑媽！”

吳棗秀一直沒開言。這時，她讓國芬扶她坐到床沿上來，又附在國芬耳邊說了句什麼，國芬馬上起身出屋了。

這時，張炳卿才發現吳棗秀一直靠在床頭未動，剛才國芬扶起她來時，樣子像很吃力，便問：“秀姑媽，你怎麼了？”

“沒事，腿摔了一下。”吳棗秀勉強笑了一下，“過兩天就好了──剛才你是說明天一定得走？”

張炳卿從吳棗秀的笑容及其他人的表情，猜想可能又是與姜聖初鬧什麼事了。他說：“我不走不行，來時已經約定明天開會。但往後的日子很長，你在姜家住不下去的話，就隨國芬與我們一起過，要是想單獨過也好。怎麼說我們都理當照顧好你，你就拿我當你的兒子吧！”

“郎為半子，難得炳卿有這一分孝心，棗秀，你也說一句吧！”黃大香讓吳棗秀髮話。

這時，國芬回來了，取來一個紅布包交給姑媽。

吳棗秀抓住那個紅布包，問張炳卿：“你真是願意與國芬相好嗎？”

“我們一直好著，是在心裡相親相愛，我絕對不會變心。”張炳卿回答說。

“國芬沒爹沒孃，也沒有個親人──除了我。。。　我們吳家就剩下她，我知道，她愛你能捨得下命！我這就把她交託給你了，你們要白頭到老，”吳棗秀拉過國芬，又讓張炳卿過來，把他們的手握在一起，“要能答應我說的這話，你們就跪下來起個誓吧！”

國芬跪下了，張炳卿似乎有一點不知所措。吳棗秀神情肅穆地說：“炳卿，你既然認了國芬，也認了我這個姑媽，你就得認下這個老規矩：當著你伯，當著你香嬸，當著我起個誓：不管天崩地塌，海枯石爛，永不翻悔，永不變心！”

“請你放心吧！”張炳卿也跪了下來，“我起誓：天地作證，張炳卿如果背信棄義，對國芬虧心負意，就不為人！”

“我也一樣。”吳國芬看了張炳卿一眼，又加了一句：“我保證跟著你，支援你，與你同生共死！”

“快起來，快起來。”吳棗秀從床沿上滑下來，扶起炳卿與國芬，自己差一點給摔倒。但她高興，“有這話，你們讓我放心了，我當姑媽的也算盡了意！”

張炳卿拉著國芬，依次向在座的三位長輩行了個禮，又鄭重其事地叫了一聲，請求往後的關照和指教。

吳棗秀從紅布包裡取出一支自來水筆送給張炳卿。

這禮物在當時是很時新，很貴重，也很適宜，考慮得頗有心計，只是看起來似乎與吳棗秀的身世處境有些不相稱。吳棗秀不願意在場的人胡亂猜測，便把話乾脆說了個明白：“這支筆是幾年前我託田伯林從口岸上買來的。那時候，我就想著你們的這婚事能成。。。　這不，算終於成了！”

“只是我對不起國芬。。。　”張仁茂不免有些難堪，他不料吳棗秀會把這件事情火急火燎地辦了，“我還沒個準備呢。。。　”

黃大香知道吳棗秀著急的原因。她從中寬解地說：“我也一樣沒個準備，可這隻算是定親，正式的結婚大禮，你仁茂伯就拿出能耐來辦好了。”書包　網　。　想看書來

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吳國芬沒有急著住進張家。她想，只要張炳卿在姑媽面前說了話，讓姑媽放下心來就什麼都好了。她許諾支援張炳卿的工作，這話不能不作數。第二天，張炳卿一走，她就在小鎮的婦女中間展開了活動。第三天她召集十幾名婦女開了一個會，向她們講了形勢，講了窮人要翻身，講了要支援農民協會，還說她們這婦聯必須撐起半邊天來。

吳棗秀的心情輕快了許多，傷也好得快，除了腳杆骨處的青紫瘀血一時散不了，走路有些不便外，其他皮肉傷痕並不礙事。至於頭有些昏暈，有時嘔吐，她不知道是一種腦震盪症狀，以為是妊娠反應，過了兩天，便把藥停了。這些久經磨難的人有很強的自愈能力，靜臥幾天之後也似乎沒有什麼大問題了。

姜聖初來看過吳棗秀兩次，前次還忍痛