看著她。“是的，殺害嬰兒。二十三個被害者。但是因為政府不可能承認那些孩子曾經存在，所以我被免於指控那個罪行。雖然，上帝會審判我。上帝會指控這些罪孽。那就是你來的原因麼？是誰給了你那份自白？”

你拿這個開玩笑啊？“我想知道的就是你從他們身上得到了什麼。”

“我什麼也沒有得到，沒有時間，他們還都是嬰兒。”

“你擁有他們將近一年。他們成長。從安東在理論上發現了那個鑰匙以來，所有的工作都做過了。‘你‘觀察了嬰兒的成長。”

一個苦笑慢慢地浮現在他臉上，“那就象當年納粹的醫學罪行重現。你對我的行為表示悲痛，但是你還是想知道我的研究成果。”

“你監測他們的成長，他們的健康情況，他們的智力發育。”

“我們正打算開始對智力發育進行追蹤。但是那計劃沒人肯贊助，那當然不象提供一個乾淨溫暖的房間和滿足基本生理需要那麼簡單。”

“那麼他們的身體。他們的活動情況。”

“很小，”他說，“他們生下來個頭都很小，他們長得很慢。身體過小，體重過輕，全部都這樣。”

“但是非常聰明？”

“很早就開始爬。比平常的孩子早很多發音。那就是我知道的全部情況。我不常親自去看他們。我不能承擔被發覺的危險。”

“那麼你能推測什麼？”

“推測？”

“你知道他們的未來是什麼樣子？”

“死亡。那就是他們每個人的將來。你想要說什麼呢？”

“如果他們沒有被殺死，威利斯克博士，會發生什麼事情呢？”

“他們當然會繼續長大。”

“再然後呢？”

“已經‘沒有’以後了。他們會持續生長。”

她向了一會兒，試著瞭解這些資訊的含義。

“沒錯，修女，你正在瞭解。他們長得很慢，但是不會停止。那就是安東的鑰匙的效用。智慧沒有侷限，因為大腦不停生長。其他就沒有不同了。頭蓋骨不停擴張——骨縫不會完全閉合。胳膊腿越來越長。”

“那麼當他們長到成人那麼高的時候……”

“他們沒有成年的身高。他們只有死亡時的身高。你不能永遠那麼長下去。那就是為什麼進化要在生物的體內埋上一個停止的鐘，來控制身體的生長，那樣才能活得長。

你不能期待那樣不停的成長不會讓某些器官最終消耗過度，一般從心臟開始。”

那個暗示讓凱羅特修女充滿恐懼，“那麼他們的生長速率呢？我的意思是，在孩童期的時候？什麼時候他們會長到和他的年齡相當的高度呢？”

“我猜測他們會超出別人兩次，”威利斯克說，“一次是在青春期以前，然後普通的孩子會往上竄一大截，但是那些孩子會很快，很穩定地趕上他們。大概多大呢？到了二十歲，他們就會成為巨人了。然後他們就會死亡，幾乎可以肯定在二十五歲前他們就會死亡。你能想象他們將有多麼巨大麼？因此，你看，我殺掉他們——那實際是一種仁慈。”

“我懷疑他們中有人選擇藏起來，度過你從他們身上奪走的二十年的生命。”

“他們不知道他們發生了什麼。我不是怪物。我給他們所有人下了藥。他們在睡夢中死亡，然後他們的屍體被燒成灰燼。”

“那麼青春期會怎樣呢？他們也會性成熟麼？”

“那就是我不能瞭解的了，不是麼？”

凱羅特修女起身離開。

“他活著，是不是？”威利斯克問道。

“誰？”

“我們丟失的那個。那個孩子的屍體和其他人的不在一起。我算過，火化的只有二十二具屍體。”

“在你參拜殘忍之神的時候，你沒有回答，但是這一個，你還是求神保佑吧。”

“告訴我他長什麼樣子。”他的眼光充滿渴望。

“你知道那是個男孩？”

“他們都是男孩，”威利斯克說。

“怎麼？你把女孩都扔了麼？”

“你覺得我是怎麼得到基因的啊？我植入受精卵的，是我自己的經過改變的DNA啊。

”

“上帝保佑！他們都是你自己的雙胞胎？”

“我不是你想的那種怪物，”威利斯克說，“我給冷凍的胚胎帶來生命，是因為我必須知道他們將會怎樣。殺奇*書*電&子^書