是城裡開著店鋪的人。村婦微笑著說，你很像一個闊家少爺。

韓金坊咬著發白的嘴唇告訴她，那都是從前了，現在連一個乞丐都不如了。

我不相信。村婦站在耳房前的一片燦爛照人的陽光裡，她微黑的面板卻笑容如花。她莞爾一笑道，說，你是乞丐？連傻子都不會相信。

我幹嘛要騙你呢？韓金坊一次次重複地點燃瓦盆下的一堆溼柴，他摸了摸口袋說，我身上沒錢，又不是怕你打劫。

先生，真會說笑話。村婦越發笑得厲害，用手捂著嘴巴吃吃的笑道，看你，好像有點兒跟我裝瘋賣傻哩。

韓金坊換了個話題，跟她說起了這個城郊外很荒涼的草菴。

他問，這是什麼庵，這裡的尼姑呢？

先前，好像是叫極樂庵。村婦啟齒一笑略顯羞怯地說，尼姑早就走了。她告訴韓金坊，說，四年前庵裡有一個尼姑偷情，事情敗露後，就吊死在了觀音殿的屋樑上。其他的尼姑們一時害怕，就投到別的姑子庵去了。說著，村婦還帶他走進觀音殿裡，看到屋樑上仍有一條綢布擰成的繩套，掛在那裡悠悠盪盪的。地上，丟棄著一個遊不進水的木魚。

韓金坊踢了一腳木魚，連忙退出來。村婦看著他說，你害怕了？就不怕鬼嗎？

我不怕，什麼都不怕。他發現村婦跟他談得還很投機，又補充了一句，其實，鬼也怕世間的惡人，你說呢？

村婦眨了一下眼睛，重新打量了一遍韓金坊和地上的瓦盆，覺得他的境況有些讓人可憐。村婦便回到家裡去，給他送來幾個烀熟的土豆，說，你臉頰浮腫，眼眶發青，一定是餓的。韓金坊說，我真的是餓壞了，就接過村婦手裡還很燙手的土豆，連土豆皮兒也沒有剝掉，兩三口便吞嚥了下去一個。

村婦站在耳房門口，覺得他的吃相很有趣，她笑滋滋的說，先生，你慢些吃嘛。

我餓了。韓金坊低眉低眼的舔著嘴唇說，我真的有些餓了。

村婦把一個破碗裡的水端給他，重複說，先生慢點兒吃，別噎著了。韓金坊喝了一碗水，抹了抹掛在嘴角上土豆的殘渣。這時候，村婦望見韓金坊的眼眶裡是溼潤的，那是從心底裡湧上來的感動，看上去並不顯得是單純的一時感動。在那一瞬間，韓金坊也久久的注視著村婦，發現她的眉眼端莊而清秀，眼瞳如月華，頭髮也黑黑的，似乎有著墨染一樣的光亮，這讓他立刻想起了一個耐看的女人，村婦的嬌容媚態很像四喜堂的梅香。

村婦在離開草菴之前，細聲細語的說，先生，地裡的土豆早已挖光了，你想吃土豆就去我的家裡。

村婦逾牆而去。韓金坊坐在耳房裡，琢磨不透村婦的這幾句話都有些什麼意思，但是卻讓他心裡有著一種蒙羞受辱的感受。

忽然間，他跑出了耳房走進了觀音殿。仰起臉來，望著從屋樑上垂懸下來的綢布條的繩套，他低聲自語著說，我也應該跟尼姑一樣吊死在上面。偷人家地裡的東西和偷情的尼姑還有什麼兩樣？吊死在上面算了。

站在那裡一直注目著頭頂上的那根繩套，韓金坊在不是很清醒的神智中一直端詳了很久，以致於他的脖頸變得僵硬而痠痛。

他腳踩著地上的木魚，有了一種腳底無根飄浮不定的感覺。驀地，一隻灰褐色羽毛的麻雀跳進來，它的叫聲幸福而歡快，圍繞著沉吟無語的觀音像尖叫了一會兒，而後飛走了。面容平和的觀音頜首注視著他，似乎是在俯視一隻灰色的小麻雀。

未了，韓金坊也許是在那一瞬間，領悟到了在人世間活著看似簡單卻包容著複雜的真諦。那一刻，他還是太過於眷戀這個花花綠綠虛虛實實的世界了，因而他跳上觀音足底下的蓮臺，並沒有鑽進屋樑上的那根繩套。那時，他彷彿，見到觀世音的面容極其和善，寬容地看著他麻木了的表情。之後，他猶猶豫豫地走出觀音殿。回到耳房，韓金坊在柴草上斂心靜坐，專注一境，似乎進入了一個身心輕安觀照明淨的平和狀態。

在1942年的這個嘶風吹過的晚秋，韓金坊因挖不到菜地裡的土豆而忍受著飢餓了。原因很簡單，草菴附近的農人早已挖遍了地裡的土豆，都收運歸家了。韓金坊在村婦深翻過的土豆地裡，只拾到了一些深藏不露的雞蛋般大的土豆。他坐在田壟上愁容鋪面，意識到自己到了飢不飽腹的窘境。這座人跡罕至的草菴也有香客。畢竟庵內供奉著兩尊聖佛神像，附近村莊的農人偶爾也來這裡焚香叩拜。正殿佛堂裡的香案上，經常擺放著一塊塊乾癟的供果，還有經過太多時日的置放而蒙塵的點心。時間稍長一點兒，那點心就變得發黑了，