玄西皇站在城頭親自督戰。他遣散了所有的奴僕，帶著親兵三萬，加入防守，做這最後的一搏。

城在人在，城亡人亡。

放眼望去，黑壓壓的敵軍據城牆不到五里，飄揚的旌旗幾乎遮蔽了大地。

刀槍映日，金鼓震天。

守軍陣前，一員敵將手持長矛，矛尖上挑著一顆血淋淋的人頭，策馬來回挑釁。由於相距甚遠，瞧不清眉目，但看那頭盔的式樣，怕是守軍先鋒郭峰。

似乎是發現了城樓上的玄西皇，那敵將將人頭向上舉了舉，喝道：“玄西老兒，給我聽著！限爾等一柱香內獻城投降。如若不然，郭峰便是爾等的下場！”

那敵將話音方落，城樓上陡然響起一聲刺耳的尖嘯，卻是剛剛登上城樓的妲卿挽弓搭箭。

箭若脫兔，直直射去。

那武將不及閃避，便被一箭穿心。翻身倒下，氣絕時，瞪圓的雙目旁竟是曾親手砍下的血淋淋的人頭。

“縵德？”玄西皇轉身看到日思夜想的女兒，不禁老淚縱橫。

“父皇！”妲卿將弓箭還予身旁驚愕的守兵，撲入父親懷中。

“殺殺殺——”

不及敘舊，前方陡然響起山崩地裂般的吶喊聲。無數的大卓軍潮水般衝殺過來。一直湧到離守軍一箭之遙處嘎然而止，擺開雁形陣勢。

陣中一杆大旗上繡著斗大的“玄武”二字，旌旗不遠處的青鸞白鳳車上，鎏金的青羅傘蓋下，綸巾素袍赫然是那“再世諸葛”秦竹。

泰山崩於前而色不變，麋鹿興於左而目不瞬。

好個青竹先生！

他一點也沒被頭陣武將暴斃和妲卿的突然出現而撼動，那雙丹鳳眼依舊細長溫潤，似笑非笑，智慧流轉。

“父皇。請允許兒臣出城搦戰！”

玄西皇不語。

妲卿美眸中流轉著堅毅，她單膝跪地，求道：“父皇。請允許兒臣出城搦戰！”

玄西皇眉頭深鎖：“敵軍鋒芒正銳。如何可戰？”

妲卿嘴角綻起一絲從容：“請相信兒臣，兒臣有把握摧敵鋒於正銳，狂瀾於即倒。軍情不待人，父皇，請下令！”

玄西皇思考片刻，忽道：“來人！”

數名親兵疾步上前，一字排開：“吾皇！”

玄西皇望了望城下沸反盈天的大卓軍，沉聲道：“傳令。擊鼓、吹號，開啟城門。明風、昝虎，朕命你等率五百精兵隨公主出城搦戰！不管出現什麼情況，一定先要保公主的周全！否則提頭來見！”

“遵命！”

戰鼓響起，號角沖霄。

緊閉的城門緩緩開啟，萬斤閘在絞索的絞動下嘎嘎升起。

高懸的吊橋降下。

妲卿策馬揮劍，領著五百精兵疾馳而出。

聞知公主要出城搦戰，原本垂頭喪氣的玄西軍將士紛紛打起了精神。

“卿兒！”鳳嶸從中陣策馬回身。

妲卿見他消瘦許多，正想說些什麼，卻觸到他身旁小繯惡毒的目光。

妲卿只好示意他軍情要緊，繼續策馬前行。

擦身而過時，卻清楚地聽到他小聲說：“你離開，我食不知味、夜不能寐，沒有一點活著的感覺。你回來，我才意識到自己的存在。”

妲卿的心揪了一下，可她不敢回頭，“駕！”

霹靂疾馳。

迎面又來一人，妲卿笑了：“大哥！”

虎背猿臂，彪腹狼腰，手執九曲槍，正是常靖棠。

“可把大哥想死了！”常靖棠策馬轉頭與之同行，目光熾熱。

妲卿上下打量，大哥又健壯不少，看來自己離開的這些日子，他定是在戰場上得到了不少鍛鍊。

突然，妲卿“啊呀”一聲驚呼：“大哥！你受傷了？”

只見常靖棠腰側銀甲破裂，裡面一道刀口，長達兩寸，血紅血紅，煞是猙獰。

妲卿慌道：“大哥，是誰傷的你？”

“沒事沒事，一點小傷。沒來得及包紮。是青龍堂堂主上官碧，那傢伙確實厲害。”

“我當初就該殺了他，以絕後患。真是一時婦人之仁！”妲卿緊蹙雙眉，後悔自己給自己留下了個大麻煩。

兩人馳至大卓軍陣前，常靖棠厲聲高喝：“‘修羅槍’常靖棠在此，派個人出來受死！”

“哼，手下敗將也敢口出不遜！”

雕鞍玉勒逾輝馬，介冑稜層縷青龍。

來