又向前行了一段路途，卻也沒遇見什麼異狀，只是兩旁樹木森然，看上去都有了許多年頭，林中幽靜無比。一個人走在這靜悄悄的山中，只聽聞得到草叢中低微的蟲鳴，偶爾還有一兩聲無名野獸的低吼。

忽聽前面傳來腳步行走之聲，樹葉也沙沙作響，似乎有人撥開樹枝走了過來。

我心裡一動，不由得站住了腳步，想道：“我獨自尋找九嶷神廟，可不知要找到什麼時候。不如問問來人，看他是否知曉路途。”當即飛落地面。只將身子一轉，便化作了一個白衣少女。

靈機一動，我又拾起一片樹葉，輕輕吹口仙氣，將其化作一條白色褡褳，背於左肩之上。

有人咦了一聲，問道：“小姑娘，你一個人行走在這深山老林之中，不怕遇上野獸蟲豸麼？”聲音略顯蒼老，談吐間卻頗有幾分文雅，竟似乎是出自於老人之口。

不管怎樣，老人總不會比猛獸更加危險吧？即使從他散發出的那縷若有若無的妖氣之中，我已辨出此人也必是妖精無異。但他既然能通人言，必然也懂得人間的道理。只聽腳步聲停，那人終於出現在我的面前。

“他”原來是個老者，身著一件綴洗得十分潔淨的藍布衣衫，腰間繫著灰褐長絛，手拄一根古藤柺杖，腰板倒挺得極是筆挺。更兼鬚髮斑白，滿臉都是皺紋，但那一雙老眼卻依然保持了幾分清澈，閃動著慈愛和睿智的光芒。

我一見便對他微生好感，加上確實也需問路，連忙對他施了一禮，道：“老爺爺，小女子是第一次進九嶷，要去舜源峰找一位……一位故人……可是早聽說九嶷九峰，峰峰相同，故此號稱九嶷，外地人多是疑惑而不能分辨。我對地形不熟，敢問老爺爺一聲，這裡可是九嶷的什麼地方？”

我所述之言，確實如此。九嶷山又名蒼梧山，縱橫2000餘里，南接羅浮，北連衡嶽。據說上古時人類一個叫做舜的帝王南巡至此，崩于山下，並葬在此處。這裡峰秀壑險，巍峨壯麗，山中溶洞密佈，綠水常流，風光十分秀麗。有羅巖九峰各導一溪，而這九峰又極為相似，令人疑惑不能分辨，因此得名九嶷山。

那老者腰桿一挺，頗為自豪地說道：“那是自然，咱們九嶷正是有九座山峰，主峰名為舜源，身邊兩座山峰分別名為娥皇峰和女英峰，另六座分別名為桂林、杞林、石城、石樓、朱明、瀟韶，這八座山峰如眾星拱月一般，正是簇擁著中間的舜源峰。小姑娘，此時你正是在九峰之一的瀟韶峰下，離舜源峰可還有一天一夜的路徑呢！”

我“啊”了一聲，不覺有些沮喪。眼見得天色將近黃昏，這一天一夜我可到哪裡去度過呢？

那老者臉上露出同情之色，慨然道：“姑娘不必擔心，你一個人單身行路，在這深山老林之中，也頗不安全。老夫世居山中，舍下便在前方不遠。若是姑娘你不嫌棄捨下簡陋，不如老夫這會便帶你回去，你今晚在老夫家中安歇下來，明早再趕路不遲。老夫有幾個孫女，也正好與姑娘你做個伴兒呢！”

我心中一喜，雖知他是妖怪，倒也不甚畏懼。況且眼見他慈眉善目，言談間極是和藹，便與凡人老者一般，已是有些願意，忙道：“多謝老爺爺，只是耽誤您出來辦事兒啦！”

老者臉上浮起一層惱怒之色，一拄手中藤杖，恨恨道：“什麼正事兒？不過是個不爭氣的小輩罷啦，獨自跑去紫霞害得老夫這一把年紀，尚且不得安寧，還要為他們操這操不完的老心！”

他看看我，臉上怒色漸漸褪去，嘆息一聲，道：“人老啦，有些顛三倒四的，也實在是因為我家三丫頭有些不聽話，老夫一說起來，都是止不住要生氣。姑娘你可莫要見怪。”

我連忙道：“老爺爺您太言重了，麻煩您老人家，我才是過意不去呢。”

老者搖了搖頭，折身往回路走去，一面絮絮叨叨道：“小姑娘你跟著老夫走吧，這裡路途險峭，你城裡人不慣，走路的時候要小心些。山裡怪物極多，你須要跟緊老夫，以免有甚意外。”

我在心裡暗笑一聲，忖道：“你不就是一個老怪物麼？”但見他關心殊切，也不由得有些感動，應道：“多謝老爺爺啦，我會緊緊跟著您的。”

密林之中，我跟在這妖怪老者的身後，一步步向林子深處走去。

夕陽漸漸西落，金紅的天光透過密密的枝葉，倔強地透了幾縷進來，但仍無法改變林中晦暗的光線。隨著不斷向前，我的眼睛已漸漸適應了周邊環境，我發現周邊的樹木越來越是粗大，枝幹高聳入雲，有許多我叫不出名字來的野生藤蔓纏繞在樹幹之上，有的還綻放