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當然,它不能同樣有力地刻畫大西洋兩邊的特徵。到大西洋彼岸的遷移過程解開了傳統社會的束縛,而越過最初達到的海岸社群繼續向山麓地帶和山谷的遷移過程進一步解放了他們。不受約束地擁有不動產的情況廣泛存在於許多美國社群,甚至在普遍是租賃耕種土地的地方也沒有像在歐洲那樣產生沉重的保護關係和委託關係。在較大的城鎮,缺乏行會和以行會為基礎的市政政府,而這些條件在歐洲雖然已經有許多變化,但仍然賦予歐洲城市生活很多習慣性和儀式性的等級關係。最終,特殊事件,如偉大的覺醒和革命,透過改變條件、習慣甚至地方政府潛在的理性而挑戰了順從的文化。然而,傳統形式的權威在這個時代與其說是被摧毀不如說是被調整。實際上,1750年以後,更好更多的財富和收入水平的增長明顯體現在上流社會的生活模式中,強調了在少數人和多數人之間的傳統差別,並且當它被宗教和政治領域的爭論和新思想嚴重挑戰時支援了順從的文化。
在18世紀對於絕大部分美國人來說,生活標準確實是提高了,但是在富有家庭和中等家庭之間消費的步調和品質的不一致要比一般的提高更加顯著。不管怎樣,物質生活方式的差異,不僅有助於闡明當地權威體系的永存,而且有助於說明大生產者和小生產者與能帶來利潤的本地區以外市場的不同關係。在這些市場上,有錢的美國人採取各種方式把更大和更雅緻的城市和鄉村住房裝飾上好的傢俱、地毯和窗簾、昂貴的餐具、家庭肖像以及購買來的藝術品,以顯示自己的文雅和上流社會地位。中等階層人們物質條件的提高顯得更加從容,而不表示一種我們也許可以貼上“消費主義”標籤的生活或者期望的方式。可以確定,在這些年,許多普通美國人得到數量巨大的床架和椅子,用粗糙的陶質餐具更換木質的餐具,購買了一些書,並在他們的地窖裡堆滿可儲存的食物來保證他們度過冬季後期和春季連續幾個月的食物缺乏期。但是這些適度的財物的增加,大部分完全可以在家庭生產的領域和當地交換網路中獲得。還值得注意的一點是這些物品存放的房子仍然是小而樸素的。典型的伍斯特縣農家住房是木製的、單層或者一層半高的住所,大約700~1 000平方英尺,而絕大部分居住在弗吉尼亞州山麓地區哈利法克斯縣(Halifax)的農民居住的是僅有400平方英尺的原木製或木框架的房子。甚至到那個世紀末,費城零售商居住的既做居住室也做儲藏室的房子平均只有900平方英尺,而城市裡工匠居住的兼做工作間的房子只有600到700平方英尺的空間。這些狹小的空間,是大家庭的住宿場所以及存放工具的場所,是人們完成工作任務的車間和倉庫,或者說人們在這裡完成了普通農場一連串的家庭生產。無論從它們的數量還是質量來看,這些空間都不可能成為提供消費者商品的市場的一部分。書包 網 。 想看書來
美國經濟發展的社會意義(4)
在傑迪代亞·莫爾斯(Jedidiah Morse)1789年出版的《美國地理》( American Geography)第一版中,他就隱約提出了地方層級和普通美國人與市場的相對分離之間的相互作用。概述了這個新國家每個州的前景後,莫爾斯讚賞了在支援聯邦黨的馬薩諸塞州富裕的紳士們促進農業進步的精神。然而,對於小生產者,即便在最先進的州,莫爾斯對之也表示很輕視。“普通的鄉下農夫”,他寫道,“通常選擇繼續他們祖先的舊軌跡。”莫爾斯並沒有麻煩自己去描述這種“舊軌跡”,但是最