美洲殖民地的歐洲背景（1）

瓊斯

歐洲源頭在何種意義上對北美殖民地發揮影響

最初的時候，美洲殖民地的經濟建設都是建構於歐洲物質資源基礎之上的。在所有歐洲國家中，大不列顛的影響或者更為準確地說是英國的影響，毫無疑問在美國的經濟發展中佔據著主要的位置。在美國獨立戰爭之前，英國與北美殖民地之間就確立了比較牢固的關係。美國早期的文獻史料記載比較重視清教徒前輩們的殖民活動，而關於英國人在這方面的作用則是輕描淡寫的，即使如此，其他歐裔混血兒也不會否認這一事實。英國人對歐裔美國人生活方式的其他方面的主要影響在於英屬北美殖民地的位置和距離，及其豐富的自然資源稟賦，以及逐漸消失的土著民族文化。

美洲土著人從史前就生活在這裡，他們在土地的利用方面創造了最基本的為改良土地而修建的各種設施，而這些設施在後來都被跨越大西洋的移民們接管了。這些“基礎性的工作”包括：在森林覆蓋地帶，進行清除和開荒燒地的工作，使林地生長出一些可以供獵物如梅花鹿吃食的細草嫩葉，因而也促進了闊葉林的生長，減少對火敏感的森林物種（特別是森林中枯葉覆蓋之下的植物），從遙遠的南方引進了像玉米這樣的農作物進行種植，為各種道路的開闢做了先驅性的工作。在後來的美國東北部有數百個半永久性的印第安人的村落，有一些村落大約有150英畝的地被清除出來用於種植農作物，更大的地區則是從生態角度進行改造用作狩獵區域。

這不再是一個人口密集和未開墾的森林地域。這些設施對於小規模的能夠勉強生存的殖民者來說，毫無疑問是大有好處的。有人認為，被清教徒發現的這些現成的開墾土地，需要幾代人的勞作才能得到。儘管白人和印第安人居住區人口密度不大，但是他們為業已存在的開墾地而互相爭奪，經常引發他們之間的衝突。近世以來自發到北美地區的這些移民們及其裝備和資本、工具、技術、制度組織、“看不見的行李”，以及購買他們出口產品的家鄉本土市場，每一樣東西都是歐洲的，每一個移民都是歐洲人，只有他們的奴隸不是。然而，這些表面的現象，會使我們難以深入到可以判斷美國經濟體系本質特徵的歷史程序之中。雖然研究者告訴我們，北美殖民地的移民是英裔美國人，或者至少是歐裔美國人，這樣一種親戚血源關係一直持續到現在，美洲殖民地為老牌國家們樹立了一面扭曲的歷史鏡子。

但是研究者並沒有告訴我們，為什麼是這些而不是其他的東西橫跨大西洋，為什麼一些東西一到殖民地那裡就幾乎消失了，而其他一些東西卻保留下來，為什麼一些東西與當地條件結合起來就具有非常不同的形式。假如我們只是侷限於尋找歷史的起源，也就是說，只關注起源方面的研究，那麼我們就會忽視根本的處於動態的或者是結構性的力量，它們有助於解釋在任何給定的時間裡，為什麼事物本該就是這樣的。沒有人會忽略新的地理環境以及不同的要素組合（有關土地、勞動力和資本）影響經濟關係的程度，但是有可能會忽略一些更為次要的但可以改變一個複雜事物的事實。這些社會力量對於理解一些問題來說至關重要，即為什麼在經濟體系中一些因素是路徑依賴的，而其他的一些因素則成為複雜綜合體的一部分，成為美國經濟的起源。

毫無疑問要研究英格蘭人、英國人以及歐洲人的文化背景，但是我們也需要承認北美殖民地的人民也面臨著從不止一個社會的工具箱裡，選擇一些他們所需要的工具，組成一個按其自己的意願建立的新社會組織的機會。許多歐洲人的社會特性，確切地說主要是英國人的社會特性被不斷地保留下來，實際上其中有一些還是比較陳舊的東西都保留下來了，但是幾乎沒有人過分地強調這些東西會那麼容易被模糊掉。正是這些保留下來的東西所轉移到的新地方，成為了新歷史開始的地方。

最初的新英格蘭殖民地，甚至可以被認為是歐洲人在相當早的時候努力建立的一個新社會。在這些歐洲移民的控制下，新英格蘭殖民地成為他們進一步擴張的基礎。例如，有時候我們會說，跨越大西洋的殖民遷徙是包括十字軍東征在內的土地運動的繼續或者新的插曲。這種移###動並不十分依賴於十字軍那樣的宗教動力。經濟史學家容易對由物質動力所激發的每一個行為表現和每一個經濟活動，留下深刻的印象。如果我們只看到移###動中物質利益的驅動而忽略了其他的驅動力，粗心的人確實容易得出上述結論。事實上，大多數經濟史學家依據他們的專業需要，過於關注物質驅動