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許多戰時經濟的試驗使獨立戰爭的領導人明白,雖然他們對重商主義還頗有微辭,但政府對國內經濟的管理與保護,是美國獲得成功的關鍵,只有在以新國家聯盟進行冒險的情況下,才可放棄國際貿易。他們相信,在自我管理的市場中,新的農村企業不能由自私自利的經濟機構來實現。他們進一步指出,新的州立法機構在為獲得稀缺的資源與資金而進行競爭,並且未能向各州政府提供充足的稅收收入。但是,儘管這些批評家清楚地表達了中央政府有必要對國內經濟進行更大的控制,他們還是希望在將來國際貿易能少受法令規章的阻礙。正如約翰·傑伊(John Jay)這樣的革命者所預言的,政治上的獨立將使“整個世界向我們開放,我們應自由地從願意向我們出售貨物者那兒,以最優厚的條件進行購買”,只有在恢復國際貿易的背景下,“禁止所有限制貿易的法律”才有可能。到1781年,心懷不滿的軍官、灰心喪氣的大陸會議及各州領導人,以及許多還未從戰時混亂中恢復過來的城市居民都開始認同被稱為“國家主義者”的群體,這一群體呼籲對經濟混亂採取常見的補救措施:健康的國際貿易、以商業精英們的信譽為基礎的健康良好的貸款,以及以硬通貨為基礎的貨幣發行。
關鍵歷史時期(1)
在1781年至1784年間,國家主義者並沒有代表美國大多數人的利益,但他們的數量卻不斷增加。從1781年戰爭結束到1784年初,為了對被壓抑的消費者需求作出回應,許多城市居民和商人一起舉行活動,以大力推動商業進口的風氣。美國商人渴望補充空虛的庫存並快速獲得利潤,因此,又開始與英國港口原先的那些代理商簽訂訂單。與以前一樣,英國的進口商品與其他任何國家的商品比起來都更加物美價廉,品種也更多。雖然在戰爭期間國內生產能力得到了增強,但在1781年後,美國人仍然不能提供足夠的毛織品、愛爾蘭的亞麻製品、五金器皿和家用器皿,以滿足市場需求,這也進一步增加了他們對國際貿易的信心。戰爭的苦難並沒有完全切斷美國與英國長期存在的文化關係,與英國公司的商業聯絡也得以恢復了。在熟悉的貿易和商業渠道中,價格與銷售條件也容易溝通。
除了國家主義者階層之外,許多觀察家都堅持認為,只有與不斷擴大的國內經濟相聯絡,並獨立於歐洲的貿易和商業聯絡之外,美國戰後的貿易才能得到最好的發展。各州的領導階層、商人階層、在獨立戰爭中獲得成功的陸路貿易商階層,以及希望國內環境得以改善並對其剩餘物資需求增加的商業性農民們,往往對貿易與國內經濟之間的相互利益產生了一種樂觀的態度。在對美國前景進行的大範圍公眾討論中,他們描述了貿易是如何有助於促進州銀行和經紀人業務,有助於促進造船與船運業的復甦,而這些都是城市賴以發展的條件。伴隨著商業活動的開展,在整個西部新建各州所達區域,農村地區得到了迅速的重新安置,地價普遍提高了,這是對商業成功的描述。相同的樂觀主義者指出,貿易政策應該與小規模農民及種植園主的“文明開化傾向”相聯絡,這些農民與種植園主都希望能從與生產和剩餘產品出口運輸相關的第二職業中獲得額外的收入。持這種觀點的作者在其著作中指出,較高的收入將帶動大多數美國人在不遠的將來就能獲得更多進口商品的消費。他們還指出了地區間自然的相互依賴關係,當商業中心能夠利用農村剩餘產品諸如木材、皮革、羊毛和石料等必需的原材料時,它們在商品的製造方面無疑將是最成功的。他們提醒讀者,到獨立戰爭結束時,小規模的生產者能夠提供大量的必需商品,並將其運送